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Die Troisdorf Jets hatten bei ihrem letzten Ligaauftritt am vergangen Samstag schon damit gerechnet, dass es ein schweres Spiel werden würde. Immerhin war mit den Solingen Paladins der ungeschlagene Ligaprimus zu Gast im Aggerstadion. Am Ende fiel die Niederlage gegen die mit Abstand beste Defense der Liga mit einem 0:33 aber dann doch höher aus, als es die Jets erwartet hätten.

Die Jets-Defense hat noch einmal alles gegeben (Foto: Richard Welde).

Nach einer bärenstarken Hinrunde ging es für die Troisdorfer Footballer zum Saisonende hin immer weiter bergab. Zunächst noch sicher auf Platz 2 der Tabelle und mit der Aussicht, den Tabellenführer vielleicht am Ende noch ärgern zu können, fingen sich die Jets eine Niederlage nach der anderen ein.

„Die Gründe dafür sind vielfältig“, sagt Head Coach Andreas Heinen. „Letztlich war aber das Hauptproblem, dass wir immer wieder Schlüsselspieler ersetzen mussten, die uns in der ersten Saisonhälfte zuverlässig zu unseren Siegen verholfen haben. Von Ausfällen haben wir zum Teil erst am Gameday erfahren. Irgendwann lässt sich so etwas einfach nicht mehr kompensieren.“

Dass die Niederlage am Samstag nicht noch deutlicher ausgefallen ist, haben die Jets dabei ihrer tapfer kämpfenden Defense zu verdanken. Defense Coordinator Connor McMullen, der die Troisdorfer für einen Masterstudiengang in den Niederlanden leider verlassen wird, hatte seine Jungs noch einmal zu Höchstleistungen motiviert.

Leider war es an diesem Tag die Offense, die einfach nicht ins Rollen kam. Ersatzgeschwächt auf der Quarterback-Position und erneut überraschend ohne Top-Running Back Pepe Bürling, gelang den Troisdorfern kaum etwas.

Bezeichnend war eine Situation gleich im ersten Quarter, wo der Jets-Quarterback gleich zweimal hintereinander über die Füße eines Offense Lineman stolperte und so den Angriff direkt wieder zum Erliegen brachte.

Die Paladins machten es da deutlich besser und überraschten die Jets zuvor mit einem ihrer seltenen Pässe, den Wide Receiver Lars Wünnenberg direkt zum Touchdown tragen konnte (7:0, PAT Daniel Rennich).

Auch danach sahen die Fans, darunter auch viele Vereinsvertreter anderer Sportarten, die zum Abschluss der FörderEi-Aktion der Stadtwerke Troisdorf ins Aggerstadion gekommen waren, eine selten schwache Offense der Troisdorfer. Ein Pass der Jets landete zunächst in den Armen von Defense Back Marlon Böntgen. Paladins-Running Back Daniel Rennich erlief im Anschluss den zweiten Touchdown für die Gäste und verwandelte auch den anschließenden Extrapunkt zum 14:0. Kurz darauf das gleiche Bild: eine Interception durch Dennis Odenhoven und ein weiterer Touchdown durch den Solinger Running Back Marvin Leimküller zum 21:0 (PAT Rennich).

Im dritten Quarter nahmen die Gäste mit einem einzigen Drive viel Zeit von der Uhr, doch eine hellwache Jets-Defense verhinderte weitere Punkte.

Da der Angriff der Jets sich immer wieder schnell vom Ball trennen musste, gab es kaum mehr Verschnaufpausen für die Jungs von Defense Coordinator McMullen. Mit nachlassenden Kräften sicherten sich die Paladins dann im letzten Spielviertel noch einmal zwei weitere Touchdowns durch Marvin Leimküller zum 33:0-Endstand. Die Gäste standen bereits vor der Partie als Meister der Regionalliga NRW fest und behielten so auch noch ihre weiße Weste.

Nach einem letzten Spiel in der regulären Saison gegen Bielefeld treffen die Solinger in den Aufstiegsplayoffs zur 2. Bundesliga zunächst zu Hause auf den Nord-Meister Elmshorn Fighting Pirates. Im Osten entscheidet sich das Rennen am kommenden Wochenende zwischen den Berlin Bears und den Spandau Bulldogs.

Am unteren Rand der Tabelle der Regionalliga NRW stehen die Dortmund Giants als Absteiger fest. Gerade erst in die Liga aufgestiegen, konnten die Riesen in diesem Jahr keines ihrer Spiele gewinnen. Aber neben den Dortmundern könnte es tatsächlich noch ein weiteres Team treffen. Sollte aus der 2. Bundesliga Nord neben den Essen Assindia Cardinals, die bereits als Absteiger feststehen, ein weiteres NRW-Team den Weg in die Drittklassigkeit finden, dann müssten auch zwei Mannschaften aus der Regionalliga absteigen. Die Entscheidung fällt am 2. September, wenn die Bonn Gamecocks mit den Lübeck Cougars gegenseitig um den Klassenerhalt kämpfen.

Ende September könnte es also noch einmal zu einem richtigen Showdown kommen, wenn Remscheid zum Rückspiel bei den Cologne Falcons antreten muss. Beide Teams sind aktuell punktgleich, doch die Domstädter haben nach dem 28:14-Hinspielsieg leicht die Nase vorn.

 Andreas Heinen - Troisdorf Jets

Mit einem 0:30 (0:7; 0:6; 0:3; 0:14) Pflichtsieg gegen die Cologne Crocodiles kehren die New Yorker Lions von ihrem letzten Auswärtsspiel der regulären GFL Saison 2017 zurück nach Braunschweig.

WR 24 Nathaniel Morris erzielte drei TD's (Foto: Fabian Uebe / New Yorker Lions(

Knapp 2.000 Zuschauer im Kölner Sportpark Höhenberg sahen dabei eine Partie, in der besonders die Angriffsmaschinerie der Braunschweiger nie richtig ins rollen kam. Fehler, Unkonzentriertheiten und Strafen zum falschen Zeitpunkt sorgten dafür, dass sich die Löwen immer wieder selbst um gute Ausgangssituation und wohl auch Punkte brachten. Dagegen immer auf der Höhe und für die Gastgeber an diesem Tag nicht zu überwinden, war die Verteidigung der Löwenstädter.

So produzierte die Defense der Lions nicht nur vier Turnover, sondern brachte auch immer wieder die Spielmacher der Crocodiles in Bedrängnis oder gegnerischen Ballträger für Raumverlust zu Boden. Am auffälligsten agierten dabei Linebacker David Müller und Defense Line Spieler Georg Burmeister. Das Spiel begann mit dem Kick-Off der Gastgeber und einem Return von Lions Runningback David McCants, welcher auch im folgenden Drive mit einem langen Lauf nach einem kurzen Pass Casey Therriault, sein Team bis an die 27 Yard Linie der Kölner voranbrachte.

Zwei Pässe vom Braunschweiger Spielmacher auf Nathaniel Morris später, davon den letzten über 19 Yard und die Löwen gingen mit 0:7 (PAT T. van Duijn) in Führung. Es folgte der erste Offense Drive der Hausherren, welche sich mit ihrem deutschen Quarterback Benjamin Mentges und US-Runningback Kevin Parks bis in die Spielfeldhälfte der Lions vorarbeiteten, ehe erstmalig das Defense Bollwerk der Braunschweiger in Person von Linebacker David Müller zu schlug.

Bei einem Laufversuch von Kölns Mentges entriss David Müller dem Spielmacher den Ball und brachte damit seinen Angriff wieder zurück auf das Feld. Doch weit kam auch der Braunschweiger Angriff nicht, denn bei dem Versuch einer Ballübergabe rutsche Casey Therriault aus und verlor den Ball, der von Kölns Moubarak Djeri gesichert werden konnte. Es folgten zwei Angriffsversuche beider Teams die jeweils mit einem Punt endeten, bevor zu Beginn des zweiten Spielviertel die Crocodiles erneut mit der Verteidigung der Löwen Bekanntschaft machten. Mete Konya stoppte Kölns Ballträger Kevin Parks hart, so dass dieser den Ball verlor, welcher von Jonathon Rollins 17 Yards vor der Endzone der Crocodiles gesichert werden konnte.

Zwei Spielzüge später bediente Casey Therriault erneut Nathaniel Morris in der Endzone der Gastgeber zum 0:13 (PAT nicht gut). Zwar ging es mit diesem Spielstand in die Pause, doch bis dahin waren es beide Verteidigungsreihen die mit einem Highlight nach dem anderen das Spielgeschehen bestimmten. So konnte auf Seiten der Cologne Crocodiles Passverteidiger Phillip Troge zwei für Morris gedachte Pässe von Therriault abfangen und auf Seiten der Defense der Lions, sowohl Georg Burmeister als auch Kerim Homri einen Quarterback-Sack verbuchen.

Die aber wohl beeindruckteste Aktion gelang Braunschweigs Christian Petersen, der einen Passversuch von Kölns Parks auf seinen Ballfänger Vasey im Rahmen eines Trickspielzugs, mit einem spektakulär aussehenden Catch in der eigenen Endzone abfangen konnte. Nach der Halbzeitpause erhielten die Hausherren als erstes das Angriffsrecht, konnten aber auch mit einem ausgespielten vierten Versuch bei nur noch Zentimeter zu gehen, das Verteidigungsbollwerk der Lions nicht überwinden. 

Die gute Feldposition tief in der Hälfte der Crocodiles nutzen die New Yorker Lions umgehend aus und bauten die Führung mit einem 22 Yard Fieldgoal durch Tom van Duijn auf 0:16 aus. Doch sollte es das auch mit Highlights des Angriffs der Braunschweiger für das dritte Spielviertel gewesen sein, denn weder schaffte es man in vier Versuchen an der Kölner sechs Yard Linie zu scoren, noch glückte ein 48 Yard Fieldgoalversuch von Tom van Duijn, der zu kurz geriet.

So musste es erneut die Defense der Braunschweiger richten und Anfang des vierten und letzten Spielabschnitts mit einer Interception durch David Müller, den Angriff der Löwen aufwecken und dicht vor Kölns Endzone wieder in Ballbesitz bringen. Diese Einladung ließen sich die Löwen in Person von Runningback Jabari Johnson dieses Mal nicht nehmen und erhöhten durch einen 10 Yard Lauf des US-Amerikaners auf 0:23 (PAT T. van Duijn).

Den endgültigen Schlusspunkt des Spiels setzte dann kurze Zeit später nochmalig Braunschweigs Nathaniel Morris mit seinem dritten Touchdown des Tages.Einen erneuten Punt der Cologne Crocodiles nahm der wendige Morris an der eigenen 40 Yard Linie auf und trug den Ball über das gesamte Feld quer durch die Kölner Verteidigungsreihen, bis in die Endzone der Gastgeber zum finalen Spielstand von 0:30 (PAT T.van Duijn) zurück.

Zwar kamen die Kölner noch einmal in Ballbesitz, doch mussten sie sich abermals nach nur wenigen Spielzügen wieder per Punt vom Angriffsrecht trennen. Die New Yorker Lions ließen nur noch die Spieluhr auslaufen und knieten das Spiel ab. Damit bleiben die Brauschweiger Footballer um Head Coach Troy Tomlin auch im 13. Spiel der regulären GFL Saison ungeschlagen und erwarten in der letzten Partie der regulären Spielzeit am kommenden Samstag (2. September, Kick-Off 18 Uhr) bevor in die Play-Offs geht, die Mannschaft der Berlin Adler.

Die 1386 Zuschauer im Leichtathletikstadion feierten ihre Helden und das trotz der 21:42 Niederlage gegen den Meister der GFL 2 und potentiellen Erstligaaufsteiger Potsdam Royals. Sie hatten eine Mannschaft gesehen, die dem Starensemble aus Brandenburg über vier Quarter alles abverlangt hatte.

Besonders der Angriff der Greifen startete stark ins Spiel. Quarterback Trent Cummings bediente seine befreit aufspielende Wide Receiver Crew mit messerscharfen Pässen und konnte so für 3 Touchdowns sorgen. Zwei mal war es der zu Höchstform auflaufende Cortez Barber und einmal der starke Phillip Schumann, die die Endzone fanden. Alle PAT´s verwandelte Erik Weilandt sicher. In der Verteidigung wechselte in Halbzeit eins hingegen Licht und Schatten. Starke Drives wechselten mit Totalaussetzern im defensiven Backfield, welche die Royals immer sofort zu Punkten kommen ließen. Dennoch konnte das Spiel auch durch die an diesem Tag sehr stark arbeitenden Specialteams beim Halbzeitstand von 21:28 offen gehalten werden.

Und die Griffins gaben sich natürlich noch nicht geschlagen. Die Defensive der Hansestädter stellte die Fehler ab und beendete den ersten Ballbesitz der Potsdamer mit einem tollen Sack von Niels Schroedter. Die Offense der Greifen führte nun Quarterback Michael Bensch, der im dritten Viertel für ein paar schöne First Downs sorgte, bevor er leider verletzt ausschied und der ebenfalls angeschlagene Trent Cummings wieder aufs Feld kommen musste. Die Drives der Offensive wurden nun erwartungsgemäß kürzer, auch da jetzt schon alle Spieler Spielzeit bekamen. Angefeuert von einem wiedereinmal herausragenden und stimmgewaltigen Publikum ließ aber niemand den Kopf hängen oder gab auf. Die Defense der Griffins biss sich im Gegner fest, sorgte für mehre Punts und konnte sogar einen Fumble erobern. Dennoch gelang es den Potsdamern bis zum Spielende noch zwei Touchdowns zu produzieren, während die Greifen in der zweiten Hälfte ohne Punkte blieben. Geschuldet war dies sicher auch dem Umstand, dass der Zweitligameister das Spiel überraschenderweise mit allen Startern beendete, während die Griffins nach und nach ihr gesamtes Team einsetzen. Selbst 30 Sekunden vor Spielende beim Stand von 42 zu 21 versuchte der amerikanische Spielmacher der Royals noch mit einem tiefen Pass zu punkten. Nicht gerechnet hatte er dabei mit Griffins DB Pavel Niklas, der diesen Ball gekonnt abfing und das Spiel mit einem umjubelten Highlight für die Griffins enden ließ. Einen würdigen Rahmen für ihr letztes Spiel fanden damit die beiden Defense-Line Legenden der Rostock Griffins Reiko Sudrow und Robin Hunsicker, die sehr emotional verabschiedet wurden. Wie schon vor vielen Jahren in der fünften Liga zeigten beide Spieler vollen Einsatz auf dem Feld und beendeten ihre Laufbahn mit einer starken Leistung und insgesamt drei Regio-Ost Meisterschaften (2012,2015,2016) und dem zweimaligen Aufstieg in die zweithöchste deutsche Spielklasse (2012, 2016).

Auch das Rahmenprogramm, welches erstmals in der Geschichte der Griffins von zwei Sponsoren, Karls Erlebnis Dorf und Saphenion Venenzentren, präsentiert wurde, ließ erneut keine Wünsche offen. Mit den Ergebnissen auf den anderen Plätzen stand am frühen Sonntagabend auch fest, dass die Greifen ihre Saison sicher auf dem 3.Platz beenden werden, obwohl in der nächsten Woche noch 3 Spiele ausstehen. Nur noch eine Entscheidung steht aus – wer muss den Assindia Cardinals in die Regionalliga folgen…

Jens Putziger - Rostock Griffins