Die Solingen Paladins haben in der Regionalliga NRW einen wichtigen Auswärtssieg gefeiert. In einem erneut dramatischen Herzschlagfinale setzten sich die Klingenstädter bei den Troisdorf Jets mit 21:20 durch. Erst wenige Sekunden vor dem Ende fand Quarterback Kai Rosin seinen Receiver Omunique Wilkerson zum entscheidenden Touchdown.
Glückliche Gesichter bei den Paladins nach dem Krimi in Troisdorf - Foto: Marc Junge
Vor der Partie war klar, dass für beide Teams viel auf dem Spiel stand. Im Kampf um Platz vier beziehungsweise fünf konnte der Sieger einen wichtigen Schritt nach vorne machen. Rund 300 Zuschauer, darunter etwa 100 mitgereiste Solinger Fans, sahen zunächst einen besseren Start der Gastgeber.
Die Jets erwischten einen Blitzstart und gingen mit 7:0 in Führung. Vor allem im Laufspiel waren die Troisdorfer in dieser Phase nur schwer zu stoppen. Die Paladins kämpften sich jedoch zurück ins Spiel. Ein missglückter Pass von QB Kai Rosin kurz vor der Endzone verhinderte zunächst den möglichen Anschluss. Troisdorf nutzte die Gelegenheit und erhöhte auf 14:0.
Die Defense der Paladins fand anschließend immer besser ins Spiel und verhinderte eine noch höhere Führung der Gastgeber. Unter anderem sicherte Niclas Fiorillo einen Fumble der Jets. Auch die Offense um Coordinator Michel Fritsche stellte sich zunehmend besser auf die Troisdorfer Verteidigung ein. Nach einigen erfolgreichen Drives war es schließlich Myles Bailey, der zum 6:7 verkürzte. Der anschließende PAT misslang. Mit diesem Spielstand ging es in die Halbzeit.
Paladins drehen die Partie
Auch nach der Pause schenkten sich beide Teams nichts. Die Verteidigungsreihen bestimmten weiterhin das Geschehen. Nach einem starken Drive kamen die Paladins der Endzone erneut gefährlich nahe. Anton Lange sorgte schließlich per Field Goal für das 9:14. Kurz darauf schlug Myles Bailey erneut zu: Er fing den Ball ab und sprintete über 75 Yards bis in die Endzone. Damit gingen die Paladins erstmals mit 15:14 in Führung. Der PAT blieb erneut erfolglos. Doch auch die Jets hatten die passende Antwort parat und holten sich die Führung zurück. Troisdorf erhöhte auf 20:15, ehe erneut der PAT nicht verwandelt werden konnte. Damit war alles für ein weiteres Herzschlagfinale angerichtet.
Rosin findet Wilkerson zum Sieg
Kurz vor dem Ende führte Kai Rosin seine Offense ein letztes Mal über das Feld. Mit einer Mischung aus Lauf- und Passspiel arbeiteten sich die Paladins bis auf wenige Inches an die Troisdorfer Endzone heran. Mehrfach hielt die Jets-Defense dagegen. Dann kam der entscheidende Moment: Rosin fand den freilaufenden Omunique Wilkerson und bediente seinen Receiver mustergültig. Touchdown Solingen – 21:20! Der anschließende PAT misslang, doch die verbleibenden Sekunden reichten den Jets nicht mehr für eine Antwort. Die Paladins brachten den knappen Vorsprung über die Zeit und ließen sich anschließend von den mitgereisten Fans feiern.
„Das Team hat bis zum Ende an sich geglaubt“
„Natürlich sind wir erleichtert. Das Team hat bis zum Ende an sich geglaubt und die Ernte verdient eingefahren“, resümierte Cheftrainer Alexander Thomas nach dem Abpfiff. „Wir können jetzt die positive Energie mit ins Finale gegen Remscheid nehmen.“
Auch Pressesprecher Jens Merten hob die Arbeit des Trainerteams hervor: „Es ist mir wichtig zu betonen, dass die Coaches heute wieder einen großartigen Job gemacht haben, indem sie während des Spiels die richtigen Änderungen und Entscheidungen getroffen haben. Als Zuschauer konnte man von Drive zu Drive sehen, wie die Strategien angepasst wurden.“
Viel Zeit zum Durchatmen bleibt den Paladins allerdings nicht. Bereits am kommenden Samstag wartet mit dem Remscheid Amboss der nächste Gegner – und ein Spiel mit enormer Bedeutung. „Das Spiel gegen den Amboss kann im schlechtesten Fall über die gesamte Saison entscheiden. Wir haben aber nun alle Karten in der Hand, um den vierten Platz zu behalten. Das ist unser klares Ziel“, blickt Thomas voraus. Das Saisonfinale steigt am Samstag im Walder Stadion. Kick-off ist um 16 Uhr.
