Die American Footballer der Rostock Griffins stehen kurz vor dem Saisonstart in der GFL2 (2. Bundesliga) am 9. Mai in Elmshorn. Im Trainingscamp am vergangenen Wochenende bereitete sich das Team intensiv auf die Saison 2026 vor und absolvierte mehrere Einheiten sowie ein Scrimmage vor den eigenen Fans. Ein externer Testspielgegner konnte nicht verpflichtet werden, sodass die Mannschaft intern in Form von Angriff gegen Verteidigung trainierte.
Griffins im Trainingscamp in Ribnitz-Damgarten - Foto: Gunnar Rosenow
Mit dem traditionellen Trainingslager in Ribnitz-Damgarten läuteten die Griffins vom 24. bis 26. April die heiße Phase der Saisonvorbereitung ein. Ziel bleibt es, in der kommenden Spielzeit erneut im oberen Tabellenbereich mitzuspielen. In den vergangenen beiden Jahren belegte das Team jeweils mit acht Siegen aus zehn Spielen den zweiten Platz und verpasste damit die Teilnahme an den Relegationsspielen zur 1. Bundesliga. Der Kader wurde zur neuen Saison deutlich verändert: Mit Austin Wood und Ruben Saint-Jean verblieben lediglich zwei bekannte Spieler im Team, während zahlreiche internationale Neuzugänge integriert werden mussten. Das Trainingscamp bot hierfür optimale Bedingungen, da die Mannschaft über einen längeren Zeitraum gemeinsam arbeiten konnte.
Das Trainerteam zeigte sich mit dem aktuellen Entwicklungsstand zufrieden – sowohl sportlich als auch mannschaftsintern. Die Intensität der Trainingseinheiten sowie das Zusammenspiel innerhalb des Teams wurden positiv bewertet. Abgesehen von kleineren, üblichen Blessuren blieb die Mannschaft weitgehend verletzungsfrei. Head Coach Grahn betonte die Bedeutung des Trainingslagers als festen Bestandteil der Saisonvorbereitung und zeigte sich zuversichtlich hinsichtlich der weiteren Entwicklung.
Am Samstagabend lud der Sponsor Ribnitzer Fischhafen zu einem Team-BBQ ein und versorgte die Mannschaft. Die Griffins bedankten sich unter anderem mit Autogrammen für die Mitarbeitenden vor Ort. Zusätzlich unterstützte die Hanseatische Brauerei Rostock die Veranstaltung. Auch ehemalige Spieler waren anwesend und trugen zur positiven Atmosphäre bei.
In den kommenden zwei Wochen bis zum Saisonauftakt gilt es nun, die gewonnenen Erkenntnisse weiter zu festigen und die Vorbereitung gezielt auf den ersten Gegner, die Elmshorn Fighting Pirates, auszurichten. Im Vorjahr trafen beide Teams einmal aufeinander, wobei die Griffins mit 56:29 gewannen. Entsprechend wird ein ausgeglichenes und intensives Spiel erwartet.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Jens Putzier- Rostock Griffins (redaktionell geändert)
Minden war beim 0:35 gegen Erstligist Düsseldorf Panther im Merkur-Bowl völlig überfordert
Die vierte Auflage des Merkur Bowls war eine einseitige Angelegenheit - Foto: Hendric-Noah Pieper
Die Düsseldorf Panther haben ihren Erfolgsweg fortgesetzt. Im Merkur Bowl feierte der Erstligist bei der vierten Auflage seinen vierten Pokalsieg, gewann bei den Minden Wolves problemlos mit 35:0 (7:0, 21:0, 7:0, 0:0). Für die Gastgeber war es nach einer schwachen Vorstellung die erste Zu-Null-Niederlage seit ihrer American Football-Premiere in 2021.
„Natürlich schmeckt mir das Ergebnis nicht, insbesondere, dass wir erstmals nicht aufs Scoreboard gekommen sind“, bilanzierte der Headcoach der „Wölfe“, Phil Gamble, und schob nach: „Am Ende aber war es nur ein Testspiel, in dem man halt auch das eine oder andere ausprobiert.“
Hinzu kam, dass auf Seiten der Hausherren einige Spieler ausfielen oder angeschlagen aufliefen. Darunter auch Quarterback Darrius Sample, der aktuell einen Muskelfaserriss auskuriert. Der GFL2-Aufsteiger hofft aber, den Amerikaner zum Saisonstart am 9. Mai in Leipzig wieder aufbieten zu können.
Die Rollen im Merkur Bowl, der nach Spielende vom Geschäftsführer der German Football League, Torben Dill – umrahmt von beiden Teams und den Merkur-Cheerleadern aus Düsseldorf –, übergeben wurde, waren schon vor dem Kickoff klar verteilt. Die Panther wollen in der GFL1 eine gute Rolle spielen, was sie vor einer Woche mit dem 30:27 nach klarer 30:14-Führung beim Süd-Konkurrenten Schwäbisch Hall Unicorns bereits deutlich machten. Und im Gegensatz zum ersten Merkur-Duell beider Teams vor drei Jahren, als die Panther noch auf einige Imports hatten verzichten müssen und mit viel Mühe einen 21:14-Sieg einfuhren, fiel die Favoritenrolle diesmal eindeutig den Footballern vom Rhein zu.
Die erhielten dann auch noch „Unterstützung“ von den Gastgebern. Zunächst unterlief Quarterback Fabrice Steinbach eine Interception, die Eric Sauerbrei per Touchdown und Johannes Wieding per PAT zur 7:0-Viertelführung nutzten. Im zweiten Quarter war es dann ein Fumble von Runningback René Lange, der die Panther erneut aufs Scoreboard hätte bringen können. Zwar erreichte David Crawford das gelobte Land, aufgrund einer „Flagge“ wurde der Touchdown allerdings zurückgenommen.
Im zweiten Viertel wurde dann immer deutlicher, dass es ein schwerer Gang für das Wolfsrudel werden würde. Das lag sicherlich an der Stärke des Gegners, aber auch an unübersehbaren Problemen der Wolves. Quarterback Fabrice Steinbach, der Darrius Sample sehr gut vertrat, konnte einem schon leidtun, denn nach dem Snap hatte er, da die Offensiveline nicht hielt, zu oft nur Sekundenbruchteile Zeit, um das „Ei“ weiterzuleiten oder seine schnellen Receiver zu erreichen. Die Leistung von Teilen der O-Line werden HC Gamble und Unitcoach Simon Wißmann nicht verborgen geblieben sein und sie sicherlich zum Nachdenken gebracht haben.
Aber es waren nicht nur einige schweren Jungs in der Offense, die sich die Kritik gefallen lassen mussten, auch in anderen Mannschaftsteilen hatte man mehr erwartet. So blieb letztlich nur der aufmunternde Trost, dass nach einer missglückten Generalprobe zumeist eine gute Premiere folgt.
Düsseldorf war aber auch auf einigen wichtigen Positionen einfach erstligareif besetzt. So war es insbesondere das Zusammenspiel vom Panther-Quarterback Isaiah Weed mit seinem schnellen und trickreichen Receiver Daniel Pedro, die die Mindener ein ums andere Mal überspielten. So auch im zweiten Viertel, dass letztlich die Vorentscheidung bringen sollte, als Pedro einen Weed-Pass verwertete und Johannes Wieding zum 14:0 aufstockte.
Nun lief beim Underdog gar nichts mehr zusammen. Zwar kam man in die Nähe der Redzone, am Ende sprang aber nur ein Fieldgoalversuch von Tobias Pauls heraus, der von den Düsseldorfern allerdings geblockt wurde. Es war fast die beste Mindener Chance des gesamten Spiels, um zu punkten.
Danach nahm sich Düsseldorfs Spielmacher Isaiah Weed den Ball „unter den Arm“ und lief in die Endzone. Wenig später war es dann erneut das Zusammenspiel von Weed mit Daniel Pedro, der aus Mindener Sicht für den enttäuschenden 0:28-Rückstand sorgte. Die Partie war entschieden.
Der zweite Abschnitt begann für die Wolves gleich wieder mit einem Three-and-Out. Kaum auf dem Platz, war die Offense der „Wölfe“ auch schon wieder vom Feld. Kurz darauf war es der eingewechselte Florian Ferizi, der für Weed die Quarterbackposition übernahm, der drei Mindener aussteigen ließ und in die Endzone lief. Inklusive des PAT hieß es nun 0:35.
Eine noch heftigere Niederlage konnten die Hausherren in der Folge verhindern. Auch weil die Panther mit Beginn der zweiten Spielhälfte ihren zweiten Anzug aufs Feld schickten.
Zweimal standen die Gastgeber derweil doch kurz vor der Endzone. Einmal wurde ein Steinbach-Pass, der seinen Adressaten nur wenige Yards vor der Goalline erreichte, wegen eines Holdings eines O-Liners zurückgepfiffen. Bei der zweiten Chance lief Willie Fedd über 45 Yards bis zur 6-Yard-Marke, bei verbliebenen fünf Sekunden fehlte aber die Zeit, etwas anderes als einen „Schnellschusses“ zu machen.
So kassierten die Minden Wolves ihren ersten „Shutout“ der Vereinsgeschichte, während Headcoach Jaycee Krieg und seine Panther bei der Siegerehrung jubeln durften.
Die Wartezeit ist vorbei: Am Samstag um 15 Uhr starten die Lüdenscheid Lightnings in die neue Saison der American-Football-Oberliga – und das direkt mit einem Highlight. Zum Südwestfalenderby geben die Siegen Sentinels im Lüdenscheider Nattenberg-Stadion ihre Visitenkarte ab.
Lüdenscheid Lightnings starten am Samstag mit Derby in die neue Saison - Foto: Nick Jungnitsch
„Die Anspannung und Vorfreude sind riesig, auch wenn wir nicht wissen, was uns mit Siegen erwartet“, blickt Lightnings-Head-Coach Jens Ellermann auf den Ligastart voraus. Für den Aufsteiger ist es das erste Oberligaspiel überhaupt in der Vereinsgeschichte. Dass die Footballer des LTV 61 dabei direkt wieder auf Siegen treffen, mit denen sich die Lightnings in der vergangenen Saison ein Duell um den Verbandsligatitel lieferten und letztlich nach einer Niederlage mit einigen Kontroversen nur Zweiter wurden, sorgt für zusätzliche Brisanz. „Das wird ein heißes Spiel – gerade nach den Umständen der vergangenen Saison“, sagt Ellermann.
Im Winter haben die Lightnings als Aufsteiger vor allem die Defensive verstärkt. Nach fast vier Monaten intensiver Vorbereitung und zwei Testspielen sieht sich das Team gut gerüstet für das erste Pflichtspiel. Insgesamt strebt der Aufsteiger eine erste Oberligasaison an, in der sich der Neuling möglichst gut etabliert und vor allem attraktiven Football zeigt.
Für das Derby gegen Siegen hoffen die Lüdenscheid Lightnings auf zahlreiche Unterstützung. Karten sind noch an der Tageskasse erhältlich.
Auch in dieser Saison bieten die Lightnings bei ihren Heimspielen ein breites Rahmenprogramm. Neben verschiedenen Essens- und Getränkeständen gibt es erneut eine Kinderspielwelt. Zudem kommentieren ein Stadionsprecher und ein DJ das Geschehen und bringen insbesondere Neulingen die Grundlagen des Spiels näher. Für das Spiel am Samstag ist außerdem eine Sammelaktion zugunsten von Menschen mit besonderen Bedürfnissen geplant. In der Halbzeitpause wird es dazu eine Versteigerung geben.
Aufgrund der erwarteten hohen Zuschauerzahl bitten die Lüdenscheid Lightnings darum, möglichst in den Serpentinen am Nattenberg-Stadion zu parken und nicht die Parkplätze des Saunadorfs oder des Nattenbergbads zu nutzen.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Wesley Baankreis - Lüdenscheid Lightnings
Am Samstag, 25. April 2026, eröffnen die Solingen Paladins um 16:00 Uhr ihre Heimspielsaison in der Jahnkampfbahn. Zum Auftakt im Walder Stadion sind die Cologne Crocodiles zu Gast.
Die Solingen Paladins empfangen die Cologne Crocodiles - Foto: Oliver Jungnitsch
Nach Auftaktniederlage: Paladins vor erstem Heimspiel
Der Saisonstart verlief für die Paladins trotz engagierter Leistung nicht erfolgreich. Im Derby gegen den Remscheid Amboss unterlag das Team knapp mit 24:27. Die Begegnung war bis in die Schlussphase offen. Für das erste Heimspiel der Saison soll nun eine stabile Leistung über die gesamte Spielzeit gezeigt werden.
Crocodiles mit ambitionierten Zielen
Mit den Cologne Crocodiles reist ein Team an, das die vergangene Saison auf dem dritten Tabellenplatz abschloss – punktgleich mit den Paladins. Für die Spielzeit 2026 wurden in Köln ambitionierte Ziele formuliert. Da die Crocodiles bislang noch kein Ligaspiel absolviert haben, ist eine Einschätzung ihrer aktuellen Form nur eingeschränkt möglich.
Headcoach Alexander Thomas erwartet eine anspruchsvolle Aufgabe. Die Kölner Mannschaft gelte traditionell als physisch präsent und technisch gut ausgebildet. Entscheidend werde sein, die eigenen Stärken konsequent auszuspielen und Fehler aus dem Auftaktspiel zu reduzieren.
Auch Vereinsvertreter und Mannschaftsführung blicken dem Heimauftakt mit Konzentration entgegen. Der Heimvorteil soll genutzt werden, um die ersten Punkte der Saison zu sichern.
Informationen zum Spieltag
Datum: Samstag, 25.04.2026
Einlass: ab ca. 14:30 Uhr
Kickoff: 16:00 Uhr
Spielort: Walder Stadion „Jahnkampfbahn“, Adolf-Clarenbach-Straße, 42719 Solingen
Tickets: Tageskasse
Das Rahmenprogramm umfasst Auftritte der Cheerleader „Golden Warriors“ sowie eine Kids-Corner des Tiki Kinderlands. Für die Verpflegung ist gesorgt.
Der Merkur Bowl gegen die Düsseldorf Panther ist für die Minden Wolves das dritte Testspiel binnen 15 Tagen
Schon im Merkur Bowl 2023 konnte sich Wide Receiver Willie Fedd jr. in die Scorerliste eintragen. Gelingt ihm das auch 2026? (Foto: Nick Jungnitsch)
Drei Jahre nach der Premiere des Merkur Bowl in Minden treffen die Minden Wolves und die Düsseldorf Panther am Samstag erneut im Weserstadion aufeinander. Bei der vierten Auflage des von der Merkur Group initiierten Events (Kickoff: 15 Uhr) begegnen sich die Teams jedoch unter veränderten Vorzeichen: Minden geht als Aufsteiger in die GFL2 in die Partie, Düsseldorf ist etabliertes Mitglied der GFL1.
Bislang entschieden die Panther alle drei bisherigen Vergleiche im Rahmen des Merkur Bowl für sich. Dem 21:14 in Minden folgte ein 36:21 im GFL1-Duell bei den Paderborn Dolphins sowie 2025 ein 34:6-Heimsieg gegen die Langenfeld Longhorns. Entsprechend klar ist die Rollenverteilung vor dem erneuten Aufeinandertreffen. „An der Favoritenrolle gibt es nichts zu deuteln. Die fällt auf jeden Fall unserem Gast zu“, sagt Wolves-Headcoach Phil Gamble.
Auch im ersten Vorbereitungsspiel unterstrichen die Rheinländer ihre Qualität. Beim mehrfachen deutschen Meister Schwäbisch Hall Unicorns gelang ein 30:27-Erfolg. Zwischenzeitlich führte Düsseldorf mit der ersten Formation bereits 30:14, ehe zahlreiche Wechsel auf beiden Seiten den Spielverlauf nochmals veränderten.
Für die Wolves ist es innerhalb von 15 Tagen bereits der dritte Härtetest. Am vergangenen Samstag musste die Mannschaft die Überlegenheit der Calgary Gators anerkennen. Der amtierende kanadische Meister überzeugte insbesondere an der Line of Scrimmage und stellte Minden vor große Herausforderungen. Vor diesem Hintergrund stand weniger das Ergebnis als vielmehr die Erfahrung gegen einen international starken Gegner im Fokus.
Gegen die Panther strebt das Team nun eine stabilere Leistung an. Trotz klarer Außenseiterrolle zeigte bereits das erste Aufeinandertreffen im Merkur Bowl, dass Überraschungen möglich sind. Damals führte der Oberliga-Aufsteiger zwischenzeitlich mit 14:0 und hatte die Gelegenheit, den Vorsprung weiter auszubauen, ehe Düsseldorf die Partie nach der Pause drehte.
Für RayShon Fletcher besitzt das Duell eine besondere Bedeutung. Der US-Amerikaner hatte sich im Vorbereitungsspiel vor drei Jahren schwer verletzt und musste sich zahlreichen Operationen unterziehen, darunter einer Nerventransplantation. An eine Rückkehr auf das Feld war zwischenzeitlich kaum zu denken. Nach intensiver Rehabilitation kehrte Fletcher jedoch 2025 nach Minden zurück, erhielt medizinische Freigabe und entwickelte sich zu einer zentralen Figur im Team. Im entscheidenden Spiel in Bielefeld fing er den Touchdown zum Gewinn der Meisterschaft und wurde als wertvollster Spieler der Wolves ausgezeichnet. „Für mich ist das Spiel gegen die Panther ein ganz besonderes, ein sehr emotionales“, sagt Fletcher.
Neben dem sportlichen Geschehen wird den Zuschauerinnen und Zuschauern im Weserstadion ein umfangreiches Rahmenprogramm geboten. Auf Einladung der Merkur Group treten die Cheerleader von Rhein Fire auf und gestalten unter anderem die Halbzeitshow. Zudem sind Interviews geplant; GFL-Geschäftsführer Torben Dill wird den Merkur Bowl an das siegreiche Team überreichen.
Auch für die Fans gibt es Gewinnmöglichkeiten: Unter allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern, die das richtige Endergebnis tippen, werden unter anderem Minihelme der Wolves, signierte Autogrammbälle sowie ein von Spielern und Coaches unterschriebenes Original-Spieltrikot der Saison 2026 verlost.
Der Merkur Bowl bietet damit sowohl sportlich als auch organisatorisch einen weiteren wichtigen Schritt in der Vorbereitung auf die anstehende GFL2-Saison.
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