Seniors

Sie arbeiten fieberhaft an den Voraussetzungen für die neue Saison. Die erste, die die Minden Wolves in den Bundesligabereich im American Football führt. „Vieles ist für uns Neuland, aber wir befinden uns auf einem guten Weg“, sagt Ulrich Grünwald, Vorstandssprecher des neuen AFC Minden Wolves e.V. Planungen laufen in alle Richtungen. Und man darf angesichts der nunmehr geforderten Professionalität nicht vergessen, dass das Wolfsrudel sich nach dem feststehenden Aufstieg in die GFL2 auch noch selbstständig gemacht und den American Football Club Minden Wolves ins Leben gerufen hat. 

Nach dem wichtigen Gastspiel in Leipzig erwarten die Minden Wolves in der GFL2 die Krefeld Ravens - Foto: Oliver Jungnitsch

„Verläuft alles erfolgreich, kann man am Ende sagen, dass wir gleich zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen haben: die Neugründung und den Start in der Bundesliga“, betont Volker Krusche, der ebenfalls im neuen Vorstand der „Wölfe“ sitzt. 

Und der Start hat es für die Mannschaft von Headcoach Phil Gamble gleich in sich. Nach diesmal sogar drei Vorbereitungsspielen, die es in dieser Form in Minden noch nicht gegeben hat und die erstmals für internationale Atmosphäre sorgen, hat es der Start in die Spielzeit 2026 in sich. Zum Auftakt gastieren die Minden Wolves am Samstag, 9. Mai (Kickoff: 15 Uhr) bei den Leipzig Lions und hoffen dabei auf das erste Erfolgserlebnis. „Leipzig wird wahrscheinlich zu jenen Teams gehören, mit denen wir um den Klassenverbleib kämpfen werden“, hebt Grünwald die Bedeutung des Auftaktmatches hervor. Die Sachsen zogen im Vorjahr als Vorletzter gegenüber Lübeck den Kopf gerade noch aus der Schlinge. „Wir werden alles daranlegen, mit einem guten Gefühl zu starten und mit positiver Bilanz unser erstes Heimspiel in der GFL anzugehen“, betont Krusche.

Denn das hat es in sich! Am Samstag, 16. Mai, kommt es zur Neuauflage des 2023er-Gipfels zwischen dem Wolfsrudel und den Krefeld Ravens. Heute sind wie damals die Rollen klar verteilt. Der Gast wird als klarer Favorit in die Partie gehen. 2023 behaupteten sich die Raben in beiden Partien klar, brachten den Wolves die ersten beiden Niederlagen ihrer Vereinsgeschichte in einem Meisterschaftsspiel bei und sorgten dafür, dass die Mindener Footballer sich erstmals in ihrer Historie mit der Vizemeisterschaft zufrieden geben mussten. Es sollte aber auch die einzige für die Gamble-Schützlinge sein.

Beide Mannschaften haben großen Respekt voreinander, was auch daran liegt, dass sie aufgrund ihres besonderen Werdegangs zu den Aushängeschildern des nordrhein-westfälischen Footballs zählen. Und so verbindet beide auch ein besonderes Verhältnis.

Aber wie schon 2023 sind die Minden Wolves erneut der Underdog. Nicht nur, weil man als Aufsteiger kleine Brötchen backen sollte, sondern auch, weil Krefeld als letztjähriger Aufsteiger nur knapp an der neuerlichen Meisterschaft und der Relegation zur GFL1 vorbeischrammte. Zum Schluss waren mit Hamburg, Rostock und Krefeld drei Teams punktgleich – das bessere Ende hatten die „Pioneers“ aus Hamburg für sich, auch wenn es letztlich nicht zum Aufstieg reichte.

In diesem Jahr wollen sich die Ravens aus Krefeld aber nicht mit dem dritten Platz begnügen. Sie sind eifrig auf dem Transfermarkt tätig und werden von vielen Zweitligakennern als Topfavorit angesehen. Also eine sehr, sehr hohe Hürde, die die Mindener so gut wie möglich nehmen wollen.

Im Anschluss daran geht es für die Wolves am 23. Mai zum letztjährigen Meister, den Hamburg Pioneers. Die schrammten nur knapp am Aufstieg in die GFL1 vorbei, weil sich in den Relegationsspielen gegen die Paderborn Dolphins ihr Quarterback verletzte und ein weiterer Import bereits wieder in den USA war.

Auch in der Woche danach spielt das Team von Phil Gamble in der Fremde. Diesmal geht es zu den Elmshorn Fighting Pirates. „Nachdem die Trauben gegen Krefeld und in Hamburg sicherlich äußerst hoch für uns hängen, könnten wir hier eine weitere Chance haben, zu Punkten zu kommen“, so Volker Krusche.

Anschließend geht es daheim gegen die Langenfeld Longhorns, bevor die Reise den Aufsteiger am 20. Juni zum Titel-Mitfavoriten Rostock Griffins führt.

Hier der Überblick über das Spieljahr 2026

 Vorbereitungsspiele

Hin- und Rückrunde in der GFL2 Nord