Der Rückkehrer Jalen Dalton: Der 29-jährige US-Amerikaner soll künftig die Entwicklung der Wolves-Talente vorantreiben
Schon einmal trug Jalen Dalton das Trikot der Minden Wolves, bevor er zu den Dallas Cowboys wechselte. Jetzt kehrt er zurück. Foto: Minden Wolves
„Aus Minden direkt in die NFL!“ – mit dieser Schlagzeile sorgten die Minden Wolves im Oktober 2024 für Aufsehen. Jalen Dalton, der zuvor vier Jahre in der NFL für die Chicago Bears, die New Orleans Saints und die Atlanta Falconsaktiv gewesen war, wollte ursprünglich lediglich seinen Cousin Kenneth Patten Jr. besuchen, der damals für die Wolves spielte. Doch kaum in Deutschland angekommen, lief der Defensive Lineman plötzlich selbst für die „Wölfe“ auf.
Die Mindener spielten seinerzeit noch in der Oberliga – und krönten die Saison am Ende mit der Meisterschaft und dem Aufstieg in die Regionalliga. Den Erfolg konnte Dalton allerdings nur kurz genießen. Ein Anruf aus den USA veränderte alles.
Nach einem Jahr außerhalb der NFL, in dem der heute 29-Jährige verletzungsbedingt in der UFL aktiv gewesen war, hatte er an der Weser die Freude am Football wiedergefunden. „Hier habe ich wieder Spaß am Football gehabt und mich im Team sowie in Minden sehr wohlgefühlt“, erklärte Dalton damals.
Dann meldeten sich die Dallas Cowboys. Aufgrund zahlreicher Verletzungen suchte das Franchise kurzfristig nach Verstärkung und kontaktierte den in Minden lebenden US-Amerikaner. Dalton setzte sich umgehend in den Flieger, überzeugte im Tryout und schaffte zunächst den Sprung in den Practice Squad – die Trainings- und Ersatzmannschaft der Cowboys. Wenige Tage später wurde er bereits in den aktiven Kader des „Team America“ berufen.
Mit dem Ende der Saison lief sein Vertrag aus und wurde – wie in der NFL üblich – nicht verlängert. Dalton wurde Free Agent, erhielt jedoch kein weiteres Angebot aus der Liga. Damit endete seine NFL-Karriere vorerst. Inzwischen ist Kenneth Patten Jr. Vater von Zwillingen geworden. Für Dalton ein weiterer Grund, erneut nach Deutschland zurückzukehren und für längere Zeit in Minden zu bleiben. Ende des Monats soll der US-Amerikaner wieder an der Weser eintreffen.
Bei den Wolves ist die Freude darüber groß. „Jalen ist ein überragender Sportler, vor allen Dingen aber auch ein toller Mensch. Er hat uns signalisiert, dass er unseren Trainerbereich verstärken möchte“, sagt Wolves-Vorstand Ulrich Grünwald. Vor allem seine enorme Erfahrung soll künftig den Talenten der Minden Wolves zugutekommen. Dalton wird insbesondere im Bereich der Spielerentwicklung eingebunden werden.
Ob er darüber hinaus noch einmal selbst das Trikot der Wolves tragen wird, ist derzeit offen – auch wegen möglicher Verpflichtungen gegenüber der NFL. Eigentlich wollte Jalen Dalton nur seinen Cousin besuchen. Genau wie 2024.