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Rhein Fire wird die Saison 2026 unter der Leitung von Cheftrainer Mark Ridgley bestreiten. Mit der Verpflichtung des US-Amerikaners setzt der zweimalige Champion bewusst auf internationale Erfahrung, klare Strukturen und einen langfristigen sportlichen Anspruch zum Start der neuen American Football League Europe.

Mark Ridgley neuer Head Coach von Rhein Fire - Foto: Nick Jungnitsch

Von 2012 bis 2020 gehörte der heute 40-jährige Ridgley zum Coaching-Staff der San Diego bzw. Los Angeles Chargers. Im Laufe der Zeit übernahm er dort zunehmend Verantwortung im Trainerteam der offensiven Positionsgruppen – vom „Coaching Administrative Assistant“ im Jahr 2012 bis zum „Running Backs Coach“ in seiner letzten NFL-Saison.

Für Rhein Fire ist Ridgleys Verpflichtung eine konsequente Entscheidung: „Meine Zeit in der NFL hat mich gelehrt, dass auf höchstem Niveau die kleinsten Details den größten Unterschied machen. Alles zählt. Diese Denkweise bringe ich zu Rhein Fire: zielgerichtete Vorbereitung, Verantwortungsbewusstsein in jeder Handlung und einen hohen Anspruch an das tägliche Arbeiten“, sagt der neue Head Coach.

Zwischen 2004 und 2009 war Ridgley zudem im College-Football tätig und trainierte an den Universitäten von Pittsburgh und Central Michigan jeweils defensive Positionsgruppen. „Mark Ridgley bringt nicht nur internationale Erfahrung mit, sondern auch ein ausgeprägtes Verständnis für beide Seiten des Balls sowie für die notwendigen Team- und Organisationsstrukturen“, erklärt General Manager Christoph Lörcks. „Er passt sehr gut zu dem sportlichen Weg, den wir mit Rhein Fire einschlagen wollen.“

In Europa sammelte Ridgley zuletzt Erfahrungen bei den Madrid Bravos und als Cheftrainer der Fehérvár Enthroners in der ELF. Der neue Cheftrainer arbeitet ab sofort eng mit Sportdirektor Rohat Dagdelen und General Manager Christoph Lörcks in der Kaderplanung zusammen. „Mir ist wichtig, eine Kultur aufzubauen, die auf Verlässlichkeit, Vertrauen und gemeinsamer Verantwortung basiert. Wenn Menschen klar geführt werden, miteinander verbunden sind und konsequent an gemeinsamen Zielen arbeiten, entsteht Leistungsfähigkeit – auf und neben dem Spielfeld“, erklärt Ridgley. Dieses Verständnis von moderner Teamführung und strukturiertem Arbeiten war ein zentraler Faktor für die Entscheidung von Rhein Fire, Mark Ridgley als neuen Head Coach zu verpflichten.

Verfasser*in und verantwortlich für den Inhalt: Daniel Thywissen - Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH (redaktionell geändert)

Created on 07. Januar 2026.
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Erfolg im American Football entsteht nicht nur auf dem Feld, sondern beginnt an der Seitenlinie. Eine erfahrene und eingespielte Trainercrew bildet die Grundlage für nachhaltige sportliche Entwicklung. Für die Saison 2026 setzen die Braunschweig Lions konsequent auf Kontinuität, Fachkompetenz und bekannte Gesichter.

Angeführt wird das Trainerteam von Head Coach Brayden McCombs, der zugleich als Offensive Coordinator und Offensive-Line-Coach fungiert. Unterstützt wird er von Gunnar Ströming als Defensive Coordinator. Gemeinsam bilden sie das Fundament für eine ambitionierte Spielzeit 2026.

David DeArmas – Defensive Backs (Foto: Fabian Uebe)

David DeArmas ist seit mehr als 25 Jahren Teil der Lions-Familie – sowohl als Spieler als auch als Trainer. Nach dem Ende seiner aktiven Karriere als Receiver im Jahr 2011 wechselte er nahtlos an die Seitenlinie. Nach einer Saison als Wide-Receiver-Coach ist DeArmas seit 2013 für die Defensive Backs verantwortlich. Darüber hinaus gehört er seit 2023 auch zum Trainerstab der deutschen American-Football-Nationalmannschaft.

Dennis Engelbrecht – Defensive Line (Foto: Fabian Uebe)

Dennis Engelbrecht zählt zu den erfolgreichsten Spielern der Vereinsgeschichte. Zwischen 2001 und 2011 gewann er mit den Braunschweig Lions viermal den German Bowl sowie einmal die Eurobowl. Hinzu kommen internationale Erfolge in der NFL Europe mit Frankfurt Galaxy und Berlin Thunder. Auch in der deutschen Nationalmannschaft war Engelbrecht über viele Jahre Leistungsträger und Team-Captain. Seit dem Ende seiner aktiven Laufbahn ist er als Trainer tätig und bringt seine enorme Erfahrung in die Defensivarbeit der Lions ein.

Boris Gony – Datenanalyse

Neu im Trainerteam ist der Franzose Boris Gony. Der 30-Jährige arbeitete 2025 gemeinsam mit Brayden McCombs als Defensive Coordinator bei den Toulouse Ours und verstärkt die Lions zur Saison 2026 als Datenanalyst. Gony sammelte über mehrere Jahre Trainererfahrung in den USA, unter anderem an der Whitworth University sowie an der Southern Utah University. Dort war er als Graduate Assistant und Assistenztrainer in verschiedenen Bereichen der Defense und der Special Teams tätig. Als Spieler war Gony in Frankreich in der höchsten Spielklasse aktiv. Er verfügt über einen Masterabschluss in Interdisziplinären Studien sowie einen Bachelorabschluss in Management und Marketing.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - Braunschweig Lions (redaktionell geändert)

Created on 07. Januar 2026.
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Die Braunschweig Lions können auch in der GFL-Saison 2026 auf die Qualitäten von Louis Bergeron bauen. Der französische Safety bleibt dem Team erhalten und wird weiterhin eine tragende Rolle in der Defense der Lions übernehmen.

Louis Bergeron bleibt ein Löwe - Foto: Oliver Jungnitsch

Der 25-Jährige wechselte zur Saison 2025 von den Schwäbisch Hall Unicorns nach Braunschweig und entwickelte sich auf Anhieb zu einem Leistungsträger in der German Football League (GFL). Mit 49 Tackles, zwei Interceptions und drei erzwungenen Fumbles war Bergeron in der vergangenen Spielzeit der Leading Tackler der Lions.

Internationale Erfahrung im American Football

Seine Footballkarriere begann Louis Bergeron im Jahr 2012 bei den Licornes de Saint-Brieuc in Frankreich. Inspiriert vom Super Bowl XLVI zwischen den New York Giants und den New England Patriots fand er über Flag Football den Weg zum Tackle Football. Zunächst sammelte Bergeron als Quarterback erste Spielerfahrung, bevor er sich defensiv weiterentwickelte. 2018 schloss er sich den Dockers de Nantes an, für die er bis 2023 aktiv war. Im Jahr 2024 folgten Stationen bei den Pionniers de Touraine sowie den Schwäbisch Hall Unicorns, ehe er den Schritt zu den Braunschweig Lions machte.

Führungsspieler und Trainer bei den Braunschweig Lions

Neben seiner aktiven Laufbahn ist der 1,83 Meter große und 83 Kilogramm schwere Verteidiger seit 2019 auch als Trainer im American Football tätig. In Frankreich arbeitete Bergeron hauptamtlich als Head Coach von Jugendteams und sammelte zusätzliche Erfahrung als Assistenztrainer. 2024 gewann er als Assistenztrainer der Damenmannschaft der Schwäbisch Hall Unicorns den Meistertitel. Bei den Braunschweig Lions übernahm Bergeron 2025 die Rolle des Defensive Coordinators der Lady Lions – eine Aufgabe, die er auch in der Saison 2026 fortführen wird. Darüber hinaus bringt er seine Expertise in der GFL-Jugendmannschaft der Braunschweig Lions ein und verantwortet dort ebenfalls die Defensive.

Braunschweig Lions setzen auf Qualität und Kontinuität

Mit Louis Bergeron setzen die Braunschweig Lions weiterhin auf internationale Erfahrung und sportliche Qualität in der Defense. Der Safety ist sowohl auf dem Feld als auch an der Seitenlinie ein wichtiger Bestandteil des Vereins.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - Braunschweig Lions

Created on 06. Januar 2026.
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Erfolg im American Football entsteht nicht nur auf dem Spielfeld, sondern beginnt an der Seitenlinie. Eine erfahrene und eingespielte Trainercrew bildet die Grundlage für nachhaltige sportliche Entwicklung. Für die Saison 2026 setzen die Braunschweig Lions konsequent auf Kontinuität, Fachkompetenz und bekannte Gesichter.

Angeführt wird das Trainerteam von Head Coach Brayden McCombs, der zugleich als Offensive Coordinator und Offensive Line Coach fungiert. Unterstützt wird er von Gunnar Ströming in der Rolle des Defensive Coordinators. Gemeinsam bilden sie das Fundament für eine ambitionierte Spielzeit 2026.

Gerrit Katzsch – Quarterbacks / Passspiel (Foto: Fabian Uebe)

Bereits seit der Saison 2025 gehört Gerrit Katzsch zum Trainerstab des GFL-Teams der Braunschweig Lions. Zuvor war er mehrere Jahre erfolgreich als Head Coach der 2. Herrenmannschaft der Lions tätig. Seine Football-Laufbahn begann 1997 bei den Lehrte Renegades. Als Spieler sammelte er unter anderem Erfahrungen bei den Munich Cowboys, den Erding Bulls, den Hannover Spartans sowie den Hannover Grizzlies – sowohl als Tight End als auch als Quarterback. Im Jahr 2010 startete Katzsch seine Trainerkarriere im Damenteam der Munich Cowboys.

Von 2022 bis 2025 verantwortete er die 2. Herrenmannschaft der Lions als Head Coach. 2026 geht er nun in seine zweite Saison im Coaching Staff des GFL-Teams. Neben der Arbeit mit den Quarterbacks ist er maßgeblich an der Planung und Weiterentwicklung des Passangriffs beteiligt.

Oliver Burkhardt – Wide Receiver / Special Teams (Foto: Fabian Uebe)

Oliver Burkhardt stieß zur Saison 2025 aus der 2. Herrenmannschaft zum Trainerteam der GFL-Mannschaft. Seine Football-Wurzeln reichen bis ins Jahr 2004 zurück, als er über eine Schul-AG erstmals mit dem Sport in Berührung kam.

Nach einer längeren Pause kehrte er 2019 als Spieler zur 2. Mannschaft der Lions zurück und war bis 2024 in verschiedenen Positionen im Einsatz – unter anderem als Wide Receiver, Tight End, Kicker und Punter. Parallel dazu sammelte er erste Erfahrungen im Trainerbereich. Seit 2025 ist Burkhardt als Wide-Receiver-Coach für die Braunschweig Lions tätig und wird diese Position auch 2026 bekleiden. Zusätzlich übernimmt er die Betreuung der Special-Teams-Spezialisten.

Eric Yuma – Runningbacks (Foto: Fabian Uebe)

Seit 2013 ist Eric Yuma für die Runningbacks der Braunschweig Lions verantwortlich. Der ehemalige Leistungssportler blickt auf eine außergewöhnliche Karriere zurück – sowohl im American Football als auch in der Leichtathletik, wo er an Europa- und Weltmeisterschaften im Weitsprung teilnahm.

Sein Weg im American Football führte ihn über zahlreiche internationale Stationen, darunter die Brussels Raiders, Amsterdam Crusaders, Munich Cowboys und weitere Teams, bevor er 2002 nach Braunschweig wechselte. Seine Erfahrung und Expertise prägen seit über einem Jahrzehnt das Laufspiel der Lions.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - Braunschweig Lions (redaktionell geändert)

Created on 03. Januar 2026.
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Die Solingen Paladins freuen sich, mit Omunique Wilkerson aus Nevada, Iowa (USA), ihren nächsten US-Import für die Saison 2026 präsentieren zu können.

Paladins verpflichten Omunique Wilkerson - Foto: Solingen Paladins

Wilkerson wird die Offensive der Paladins verstärken und bringt genau das gesuchte Profil mit: Größe, Geschwindigkeit, Physis sowie einen kompromisslosen Worker-Mindset. Ein Playmaker, der bereit ist, Verantwortung zu übernehmen und das Offensivspiel auf ein neues Level zu heben. „Omunique hat uns im gesamten Prozess mit seiner Einstellung überzeugt. Er ist ein harter Arbeiter, sehr fokussiert und passt menschlich hervorragend zu unserer Teamkultur. Genau diese Mentalität wollen wir in unserem Locker Room und auf dem Feld sehen“, erklärt Assistant Head Coach Mike Opretza.

Wilkerson blickt auf einen vielseitigen Football-Werdegang zurück. Bereits in der High School war er in Football, Basketball, Track und Soccer aktiv und wurde in allen Sportarten jeweils ins First Team All-Conference gewählt. Auf College-Ebene spielte er zunächst für das Ellsworth Community College, wo er sich zweimal als All-Conference-Spieler der NJCAA auszeichnen konnte. Anschließend wechselte er an die University of Iowa und absolvierte dort ein weiteres Jahr in einem Big-Ten-Team auf höchstem College-Niveau.

Nach seiner College-Zeit sammelte Wilkerson zudem wertvolle Erfahrungen bei Workouts mit mehreren UFL- und CFL-Teams. Omunique selbst blickt voller Vorfreude auf seine erste Football-Station außerhalb der USA: “The Paladins made me feel welcome from the start. I’m a worker and I’m ready to do everything I can to elevate this team and our on-field production. I’m excited to be part of this club, this community and to win some football games together.”

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Ingo Hübner Silva- Solingen Paladins