Da haben sich die Lübeck Cougars einen ganz dicken Brocken in der Vorbereitung auf die neuen Zweitliga-Saison ausgesucht: Die Berlin Rebels gelten nach ihrer erstmaligen Playoff-Teilnahme 2016 als einer der Geheimfavoriten auf den German Bowl 2017. Getreu dem Motto "Man wächst mit seinen Aufgaben" treten die "Berglöwen" am Samstag um 15 Uhr im Berliner Mommsenstadion an.
Foto: Caro Engel
"Wir haben uns natürlich ganz bewusst einen starken Gegner ausgesucht. Nur wenn man sich mit den besten misst, kann man erkennen, wie weit man noch von der GFL weg ist. Wir haben nichts zu verlieren, wir freuen uns auf die Partie", betont Cougars-Cheftrainer André Schleemann, der allen seinen Spielern genügend Spielzeit verspricht. "Wir wollen viel ausprobieren."Das Ergebnis wird dabei nebensächlich sein. Denn welchen Wert der Endstand in einem Testspiel tatsächlich hat, bekamen die Cougars im Vorjahr selbst zu spüren - denn dort gab es den freundschaftlichen Vergleich gegen die Hauptstadt-Rebellen ebenfalls. Damals siegten die Cougars mit 22:14 auf dem Buniamshof.
Doch während die "Berglöwen" im Anschluss eine mäßige Saison spielten und am Ende nur auf Platz vier landeten, spielte der geschlagene Erstligist im Anschluss seine bis dato beste GFL-Saison, war sogar lange Zeit Tabellenführer.Dass die Cougars sich ein GFL-Team zum Leistungsmessen in der Vorbereitung suchen, ist indes nichts neues. Schon 2003 und 2004 (jeweils Berlin Adler), 2008 (Hamburg Blue Devils), 2013 und 2014 (jeweils Kiel Baltic Hurricanes) sowie eben 2017 gegen die Rebels forderten die Cougars ein klassenhöheres Team.
Einen Sieg gab es dabei erstmals im Vorjahr.Die Rebels sind indes ein altbekannter Gegner: Bereits 14 Mal duellierten sich beide Teams in regulären Saisonspielen. Zwei Siege der Cougars stehen elf Niederlagen und ein Unentschieden gegenüber. Zuletzt verloren die Cougars 2012 in der GFL mit 7:38 und 7:42 gegen die Rebels, die auch in diesem Jahr mindestens in die GFL-Playoffs einziehen möchten.
Dafür haben sich die Bundeshauptstädter unter anderem mit den US-Quarterbacks James Harris (University of Pennsylvania) und Darius Outlaw (University of Missouri) sowie ihre Landsmänner Linebacker Rory Johnson (Ole Miss), Runningback Larry McCoy (Duquesne University) und Safety Jamaal White (Northwestern State Universety) verstärkt.In Bestbesetzung werden die Cougars ihrerseits allerdings nicht antreten können.
Neben Defensive End Philipp Jareschewski (Schulter-OP), den Tight Ends Marlon Mau (Außenbandanriss) und Berend Grube (Muskelprobleme), sowie Offensive Lineman Mathieu Vogt, fallen unter auch Safety Daniel Richter und Defensive Lineman Belal Moughal (beide privat verhindert) sowie Linebacker Norman Witt (noch in Australien) aus. Nicht mit dabei ist auch Top-Receiver Laurents Mohr, der dieses Jahr studienbedingt nun doch pausieren muss und den Cougars das Jahr nicht zur Verfügung stehen wird. Zu dem Match nach Berlin werden die Cougars von rund 50 Fans im eigens gecharterten Fanbus begleitet.
Jan Wulf - Lübeck Cougars
Mit ihrem 2. Vorbereitungsspiel bestreiten die Griffins am kommenden Samstag einen richtigen Härtetest. Im Duell der Hansestädte wird die Mannschaft aus Rostock zu Gast bei den Hamburg Huskies sein. Die Huskies spielen seit einigen Jahren in der höchsten deutschen Spielklasse der GFL I und konnten sich dort mit einer Playoffteilnahme 2015 und einem sechsten Platz 2016 etablieren. Vor dieser Saison kam es bei den Hamburgern zu einer Neubesetzung des Cheftrainerpostens. Mit Sean Embree konnte ein sehr erfahrener und erfolgreicher US-Amerikaner verpflichtet werden, welcher unter anderem schon im Coachingstaff der Denver Broncos aktiv war und im letzten Jahr in Serbien als „Trainer des Jahres“ ausgezeichnet wurde.
Bild: Griffins 2013
Mitgebracht hat er mit John Uribe seinen Quarterback des letzten Jahres, welcher in Serbien zum „Offensive Player of the Year“ ausgezeichnet wurde. Ergänzt durch weitere amerikanische Importspieler und Trainer, sowie GFL-erfahrenes deutsches Spielerpersonal, werden die Huskies für den Zweitligaaufsteiger aus Rostock eine große Herausforderung. Man ist sich der Außenseiterrolle natürlich bewusst und betont den Testspielcharakter: “ Das Ergebnis ist uns nahezu egal. Wir wollten unbedingt gegen einen so starken Gegner testen um herauszufinden, woran wir in den dann verbleibenden drei Wochen bis zum Saisonstart in Düsseldorf noch arbeiten müssen. Natürlich wird das Spiel einen etwas anderen Charakter haben als die Partie gegen die tapferen Vandals. Unsere Starter werden deutlich länger auf dem Feld bleiben und müssen beweisen, was sie draufhaben.“ so Head Coach Kuhfeldt.
Schon einmal konnten die Griffins gegen ein GFL 1 Team „glänzen“. In der vergangenen Saison wurde beim Testspiel gegen den späteren Halbfinalisten um die deutsche Meisterschaft, den Dresden Monarchs, genau dieses Ziel erreicht und die Mannschaft hatte sich trotz der 33:10 Niederlage teuer verkauft.
Der Kick Off zum Spiel ist um 16:00 Uhr.
Pünktlich zum Start der Freiluftsaison steht die Mannschaft der Rostock Griffins wieder auf der Sportanlage in Warnemünde, um die letzten Vorbereitungen für die Saison in der GFL 2 zu treffen. „Der März ist für Spieler und Trainer in jedem Jahr der härteste Monat. Umfang und Intensität des Trainings sind enorm hoch. Wir trainieren sehr physisch und versuchen, eine gute Basis für die gesamte Saison zu schaffen“, betonte Head Coach Dr. Christopher Kuhfeldt. Dabei zeigten sich die Spieler bei Wind und Wetter in drei Trainingseinheiten pro Woche.
Ein zusätzlicher Trainingstag mit zwei speziellen Einheiten bildete das erste Minicamp der Griffins in diesem Jahr. Über 50 Spieler demonstrierten ihre Leistungen auf dem Footballplatz am Wochenende. Zudem nahmen die vier amerikanischen Importe Herb Whitehurst, Cortez Barber, Tari Jones und Trent Cummings ihre Reise in die Hansestadt auf sich. Somit konnte das GFL 2 Team in diesem Monat vervollständigt werden.
Erstmalig in der Vereinsgeschichte wurden zwei Spieler der Rostock Griffins zu einem Sichtungslehrgang der deutschen Herren-Nationalmannschaft eingeladen. Hierbei handelt es sich um die beiden Rostocker Hans Zurke (OL) und Henrik Glomm (RB), die sich in den Sichtungstrainings beweisen dürfen.
Genau 204 Tage nach dem letzten Footballspiel der Griffins in der Hansestadt ging es am 26. März ans erste Testspiel. Im Sportpark Warnemünde trafen die Greifen auf den Verbandsligist Vorpommern Vandals. Da die Griffins sich in diesem Jahr nur mit überregionalen Teams messen werden, war dieses Spiel auch gleichzeitig das einzige MV-Derby des Jahres. Die Greifen triumphierten mit einem klaren 42:0 vor heimischer Kulisse. Alle 64 aktiven Spieler wurden ins Spiel integriert und die Neuzugänge zeigten erstmalig, was sie unter Wettkampfbedingungen leisten können. Nach einem abschließenden Athletiktest am 02.04. soll es zu einem zweiten Testspiel gegen die Hamburg Huskies (GFL 1) gehen.
Der Trainerstab um Head Coach Kuhfeldt wird auch in der kommenden Saison den Greifen treu bleiben. Dem wird sich ab sofort auch der junge Student Johannes Krüger anschließen. Er weist langjährige Spielerfahrung bei den Berlin Adlern vor und war zudem in den vergangenen drei Jahren als Trainer bei den Berlin Bullets aktiv. Johannes wird Falk Kunert als Offensive Assistant unterstützen.
Außerdem wird Toni Katzorke, Linebacker und Head Coach des Griffins Flag-Teams, im Herrenteam als Defensive Assistant wirken.
Julia Graßmann - Rostock Griffins
Dem Trainerstab der Griffins bot sich dabei ein ähnliches Bild wie auf dem Footballfeld – die Leistungsspitze bilden die Sportler, die die höchste Trainingshäufigkeit und -motivation vorweisen können. Außerdem konnten auch die vier amerikanischen Importspieler beweisen, dass sie sich durchaus gewissenhaft auf die Saison vorbereitet haben.
So startete Herbert Whitehurst Jr. mit 4.44 Sekunden im 40-Yard Lauf mit einem Combine Rekord, dicht gefolgt von Cortez Barber mit 4.49 sek. Doch was die Trainer der Greifen fast noch mehr freute war, dass auf den nächsten Plätzen eine Vielzahl von Rostocker Spielern im Bereich von 4.5-4.8 Sekunden landeten. Im Vergleich zum Ausgangstest im Januar bei vielen Greifen eine Steigerung von 0.1-0.2 Zehntelsekunden, was in diesem Leistungsbereich sehr beachtlich ist. Augenscheinlich dabei auch die Verbesserungen in der Start- und Lauftechnik. Im Standweitsprung war es dann nochmals Herb, der mit 3.06 m seines eigenen Vorjahresrekord um 2 cm verbessern konnte, dicht gefolgt von Tari Jones mit 3.01 m und Erik Menck mit 2.92m. Im Bankdrücken waren es dann die schweren Jungs der O-Line, die von sich reden machten und nur von Nationalmannschaftsaspirant und RB Henrik Glomm in die Schranken verwiesen wurden.
In den abschließenden Disziplinen, dem 20 – Yard Pro-Shuttle sowie dem L-Cone Drill, konnten sich Sportler aller Positionsgruppen hervortun und mit sehr starken Ergebnissen und Steigerungen glänzen. Sieger im L-Cone wurde der flinke Wide Receiver Cortez Barber, im 20-Yard Shuttle Feuerwehrmann und Top-Athlet Mario Rhode. Dieser war es am Ende auch, der den Gesamtsieg mit nach Hause nehmen konnte, da er sich in allen Disziplinen ganz vorn zeigte.
Zusammenfassend kann man sagen, dass die Mannschaft in dieser Offseason wieder deutlich schneller geworden ist und auch in der Lauftechnik große Fortschritte gemacht hat, im Kraftbereich aber noch Reserven liegen. Zudem wird die Leistungsdichte immer höher. Spieler mit sehr starken Gesamtergebnissen und tollen Steigerungen wie Engel, Beumer, Moddelmog, Donner, Hunsicker, Cummings, Zierau, Schroedter, Menck, Glomm und noch einige andere hätten vor einigen Jahren mit ihren Leistungen klar den Gesamtsieg davon getragen. Und auch die schweren Jungs der Griffins entwickeln sich athletisch immer weiter. Nun heißt es die neu gewonnene Geschwindigkeit auch auf den Platz zu bringen. Die nächste Chance dazu besteht schon am kommenden Samstag, wenn es zum abschließenden Testspiel gegen den Erstligisten der Hamburg Huskies geht.
Großer Dank an dieser Stelle dem Förderverein für Jugendsportprojekte M-V, der erneut seine Zeitmessanlage zur Verfügung stellte und damit für Messgenauigkeit sorgen konnte.
Jens Putzier - Rostock Griffins
Das Testspiel bei den Sauerland Mustangs hat einiges gebracht.
Wäre es ein reguläres Spiel in der eigenen Liga gewesen, wären die TuS Iserlohn Titans bei einem Endstand von 59:00 bestimmt schlecht gelaunt. Doch hier verhält es sich anders, zumal das Team verletzungsbedingt lediglich mit 26 Mann gegen 40 Mustangs auflaufen konnte.
Am Samstag, 1. April, haben die Sauerland Mustangs zu einem Testspiel in Hagen geladen und für diesen Game Day eine großartige Organisation an den Tag gelegt. Auch dabei war zu sehen, dass die Mustangs bereits sehr viele Jahre im American Football auf dem Rücken haben. Spielerisch spiegelt sich dies, bei einem Team, das nur knapp den Aufstieg aus der Landesliga verpasst hat. Gefühlt sind sie also qualitativ zwei Ligen über den Iserlohn Titans einzuordnen.
Andere Mannschaften haben da bei ihrem absolut ersten Spiel schon wesentlich höher verloren. Die Titans schafften es im Verlauf des Spiels allerdings, sich stetig zu steigern, mehr Contra zu geben und waren dabei alles andere, als ein Aufbaugegner! Die stoische Ruhe des Head Coaches (Cheftrainers) Frank Weber übertrug sich auf die Spieler und sorgte beim natürlich überlegenen Gegner doch für die eine oder andere Sorgenfalte auf der Stirn.
Die Iserlohn Titans haben in anderer Form deutlich gewonnen. Die 'Baustellen' bei der Spielroutine, den Strategien und Taktiken, sowie Improvisation waren gut erkennbar und konnten allerdings schon während des Spiels zu einem Großteil behoben werden – der Rest folgt. In puncto Team- Zusammenhalt, Motivation und Willen waren die Titans klarer Sieger dieses Game Days!
„Ihr habt Herz, Mut und Stolz gezeigt!“, waren nach dem Spiel somit die ersten Worte von Head Coach Frank Weber an 'seine Jungs': „Ihr habt Euch keine gegnerische Strategie aufzwingen lassen. Das hat mich sehr beeindruckt!“ Zudem seien Herz, Mut und Stolz das, was die TuS Iserlohn Titans in Zukunft auszeichnen und ausmachen werde.
Fakt ist: mit dieser Vorstellung haben sich die Titans bei einem überlegenen Gegner ordentlichen Respekt verschafft und in der eigenen NRW-Liga-Ost werden sie eine schwer zu knackende Mannschaft sein.
Das erste Heimspiel der Tus Iserlohn Titans findet am 06. Mai 2017 im Hemberg-Süd Leichtathletikstadion statt, die U16 hat um elf Uhr, die Herren um 15 Uhr Kickoff. Zuvor spielen die Titans-Herren allerdings schon am 30.4. bei den Herne Black Barons.
Hanno Grundmann - TuS Iserlohn Titans
Die Bildergalerien von NRW Football zum Spiel sind hier:
Nick J. - 93 Fotos:
Oliver J. - 92 Fotos:
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