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Für die Solingen Paladins stand am Samstag die Revanche gegen die Langenfeld Longhorns auf dem Plan. Nach der 44:16 Niederlage vergangenen Monat waren die Klingenstädter nicht bloß auf Wiedergutmachung aus, es ging auch darum den direkten Verfolger in der Tabelle auf Abstand zu halten. Nach der starken Leistung vergangene Woche gegen Spitzenreiter Elmshorn, ging das Team um HC Cevin Conrad mit breiter Brust ins Spiel. Das die Longhorns dazu auch jeden Grund haben, zeigte nicht nur die Leistung im Hinspiel sondern auch die Sommerpause. Die haben die Gäste aus der Nachbarstadt genutzt um Verstärkung aus Übersee einzufliegen: Mit Davonte Lynch verpflichteten die Longhorns einen Running Back, der den Solingern bereits aus dem vergangenen Jahr bekannt war.

Daniel Rennich mit Ball für die Solingen Paladins als Kicker und Runningback aktiv (Foto: Nick Jungnitsch)

Dieser musste jedoch erstmal zuschauen, denn die Klingenstädter starteten mit ihrem Angriff ins Spiel- und wie! QB Danny Farley erwischte einen perfekten Start und fand Brice Coquin aus 45 Yards zum ersten Touchdown des Tages (07:00 PAT Daniel Rennich). Die Gäste aus Langenfeld ließen im nachfolgenden ersten Drive dann aber erahnen, was den restlichen Tag auf die Paladins Defense zukommen sollte. QB McClam und RB Lynch tankten sich immer wieder durch die Defense und machten Yard für Yard, bis McClam schliesslich selbst aus kurzer Distanz den Ball in die Endzone lief (07:07 PAT erfolgreich).

Was QB Danny Farley in der ersten Angriffsserie noch gut gelang, ging anschliessend in der zweiten wortwörtlich daneben. Nach einem Missverständnis mit WR Dorian Stanard, fing die Longhorns Defense einen tiefen Pass ab und kam in der Mitte des Felds in Ballbesitz. McClam nutzte eine Lücke der Solinger Defense und spurtete den Gastgebern über 45 Yards zum Touchdown davon (07:14 PAT erfolgreich).

Der Solinger Angriff schien plötzlich seinen Rythmus verloren zu haben und sah sich einer hungrigen Longhorns Defense gegenüber, die sie zu einem schnellen Punt zwang. McClam schloss den nachfolgenden Drive diesmal nicht selbst ab, sondern fand seinen Receiver aus 37 Yards in der Endzone und erhöhte im zweiten Quarter auf 7:21 (PAT erfolgreich). Diesmal fanden die Klingenstädter aber die passende Antwort: Daniel Rennich lief nach einem starken Kickoff Return einen 33 Yard Touchdown, verwandelte den Extrapunkt und verkürzte damit auf 14:21. Und auch die Solinger Defense schien nun in Big Play Laune zu sein: wenige Sekunden vor Halbzeit und Inches vor der Goal Line, forcierten sie einen Langenfelder Fumble und hielten das Spiel in Reichweite.
Damit war in Hälfte zwei alles offen und es schien ein weiterhin spannendes Derby zu werden.

Den Klingenstädtern gelang es im dritten Spielviertel allerdings nicht an das starke Finish der ersten Hälfte anzuknüpfen. Zunächst scorte Lynch mit einem kurzen Lauf den nächsten Touchdown für die Gäste (14:27 PAT nicht erfolgreich) und dann wurde es für die Solinger Offense immer frustrierender. Ein guter Drive zu Beginn des letzten Viertels endete mit einem gescheiterten vierten Versuch in der RedZone der Langenfelder und McClam schraubte den Spielstand mit einem Lauf über knapp 50 Yards weiter hoch (14:33, PAT nicht erfolgreich).

In der anschließenden Angriffsserie wurde es plötzlich wild: die Paladins waren gezwungen aus der eigenen Endzone zu punten, doch Daniel Rennich rutschte der Ball über den Spann. Den viel zu kurzen Punt griff ein Longhorns Verteidiger aus der Luft und retournierte ihn zum Touchdown (14:41, TPC erfolgreich). Damit war das Endergebnis hergestellt und den Gästen aus der Nachbarstadt gelingt nach zwei Niederlagen im vergangenen Jahr die direkte Revanche mit zwei Siegen in diesem Jahr.

Der Leistung vom Lynch/McClam Duo musste auch DC Tim Rüttgers Tribut zollen: „Die beiden haben uns heute praktisch im Alleingang geschlagen.“ WR Dorian Stanard hingegen haderte mit passenden Worten. „Es ist schwierig zu sagen was falsch lief und letztendlich der Grund für die Art und Weise der Niederlage war. Mir fehlen da die Worte.“ so der US-Receiver, der hoffentlich kommenden Samstag wieder mehr zu sagen hat. Viel Zeit bleibt Team und Trainerstab nicht sich auf die Aufgabe vorzubereiten, denn nächste Woche empfangen die Paladins mit den Lübeck Cougars den Tabellenzweiten der GFL2. Die Cougars sind aktuell mit sieben Siegen in Serie in bestechender Form und haben sich in der Sommerpause nochmals auf Schlüsselpositionen verstärkt. Zeit also für die Paladins zur Hinrundenform zurückzufinden und die Festung mit den lautesten Fans der Liga zu verteidigen!

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Niklas Schopphoff - Solingen Paladins

Am Sonntag erlebten die zahlreichen Zuschauer des AOK-Gamedays, die trotz der Hanse Sail den Weg ins Rostocker Leichtathletikstadion gefunden hatten, ein Spiel, das alles zu bieten hatte, was American Football ausmacht: Großer Sport, großartiges Rahmenprogramm, wahnsinnige Kulisse! Überschattet wurde die Partie von einer schweren Verletzung auf Seiten der Gäste gleich zu Beginn des Spiels. 

Griffins müssen sich in einem Footballkrimi geschlagen geben (Foto: Gunnar Rosenow)

Zum Zeitpunkt der Verletzung führten die Gäste durch einen Kickoff-Return Touchdown bereits mit 0:7 und hatten durch einen Fumble zu Beginn des ersten Drives der Gastgeber erneut den Ball tief in der Hälfte der Greifen. Diesen Ballbesitz der Gäste beendete Griffins Safety Darrain Winston aber mit einer seiner beiden Interceptions des Tages. Schwer zu stoppen für die Verteidigung der Greifen war hingegen der Hamburger Running Back Ja Vontae Hence, der im Laufe des Spiels 4 Touchdowns erzielen sollte. Auf Auf Seiten der Griffins waren es in der ersten Halbzeit zwei lange Pässe auf Chiam James, die für Punkte sorgten.

Nach einem 14:20 Rückstand zur Pause entwickelte sich in der zweiten Halbzeit ein wahrer Krimi, der bis zum Ende noch 6 Führungswechsel zu bieten hatte, leider mit dem schlechteren Ende für die Griffins, die sich den stark spielenden Huskies letztendlich 36:40 geschlagen geben mussten. Highlights des Spiels aus Sicht der Greifen waren sicher der Interception-Return Touchdown durch Björn Rosenbrock sowie die beiden Touchdowns von Neu-Running Back Kameron Harris, der als Ersatz für den einfach nicht aus dem Urlaub zurückgekehrten US-Boy Selders ein starkes Debüt ablieferte. Griffins-Headcoach Dr. Christopher Kuhfeldt: „Speziell in der ersten Halbzeit haben wir aus unseren Ballbesitzen deutlich zu wenig gemacht und defensiv neben starken Drives zu viele Big Plays abgegeben. Aber wir werden den Kopf nicht in den Sand stecken und weiter fokussiert trainieren und uns auf die nächsten Gegner vorbereiten.“  

Nach der dritten Niederlage in Folge, trotzdem sind die Griffins noch immer Tabellendritter, haben die Rostocker mit den Elmshorn Fighting Pirates am kommenden Wochenende bereits das nächste schwere Spiel vor Augen, so dass keine Zeit zum Ausruhen bleibt.

Am vergangenen Sonntag gewannen die Hamburg Huskies das erste Spiel nach der Sommerpause mit 36:40 bei den Rostock Griffins. In einem punktreichen Spiel war es vor allem die Defense, die am Ende der Partie die entscheidenden Aktionen machte. Vier Wochen Pause hatten die Spieler der Hamburg Huskies hinter sich, als sie am Sonntag in Rostock aufliefen. Genug Zeit, etliche kleinere und größere Blessuren auszukurieren und Kraft für die verbleibenden vier Partien der GFL 2 Saison 2019 zu sammeln.

So traten die Hamburger im Hanseatenduell mit nahezu dem gesamten Kader an. Allen voran war auch der wieder genesene US-Running Back Ja Vontae Hence nach monatelanger Pause wieder mit im Team. Für den Paukenschlag zu Beginn der Partie sorgte jedoch der andere US-Amerikaner im Team, Lamont Crittendon, der den Kickoff zum Spielbeginn direkt zum Touchdown zurück trug. Sekunden nach Anpfiff der Partie stand es so bereits 00:07 für die Huskies. Die Rostocker starteten mit einigen Problemen ins Spiel und verloren in der ersten Angriffsserie den Ball. Doch auch die Hamburger Offense kam nicht sofort ins Rollen. Im ersten Viertel, das auf beiden Seiten hauptsächlich durch das Laufspiel geleitet wurde, schafften es die Rostocker dann kurz vor Ende des Viertels mit einem langen Pass, den Ausgleich zu erzielen. Im zweiten Viertel zeigte sich dann, wie sehr Ja Vontae Hence den Huskies in seiner Abwesenheit gefehlt hatte. Mit einem 69-Yard-Lauf sorgte er für die erneute Führung der Hamburger zum 07:14. Doch erneut glichen die Griffins kurze Zeit später durch einen langen Pass aus. Kurz vor der Halbzeit gelang es den Huskies, erneut durch einen Lauf von Hence über 2 Yards, die Führung wieder an sich zu nehmen. Der PAT ging jedoch daneben und so stand es zur Halbzeit 14:20 für die Hamburger.

In der zweiten Hälfte der Partie ging die Punkteschlacht dann ungebremst weiter. Zunächst gelang es den Griffins durch einen 12-Yard-Lauf zu Punkten und so gingen sie zum ersten Mal in dieser Partie mit 21:20 in Führung. Doch erneut war es Ja Vontae Hence, der an diesem Tage immer das letzte Wort zu haben schien. Mit einem 48-Yard-Lauf zum Touchdown sorgte er für den erneuten Führungswechsel. Die anschießende 2-Point-Conversion gelang allerdings nicht und so waren die Griffins beim Stand von 21:26 immer noch in Schlagdistanz. Im vierten Quarter nutzten die Griffins dann das Versäumnis der Extrapunkte seitens der Huskies und gingen mit einer 2-Point-Conversion, nachdem sie eine Interception zurückgetragen hatten, mit 29:26 in Führung. Doch nun schaltete sich auch Huskies-Quarterback Moritz Maack aktiv in die Punktejagd mit ein. Er fand Wide Receiver Djamal Heine, der erst vor ein paar Wochen aus der U19 ins Herrenteam kam, über 13 Yards zum Touchdown. 29:33. Doch auch die Griffins punkteten noch einmal und so war es beim Stand von 36:33 denkbar spannend zum Ende der Partie. Maack allerdings ließ sich dadurch nicht aus der Ruhe bringen. Wie bereits im vorherigen Drive führte er die Offense mit seinen Pässen über das Feld, ehe er zum Abschluss Wide Receiver Finn Appelt über 5 Yards zum 36:40 bediente. Doch eine Chance hatten die Griffins noch, um das Blatt erneut zu wenden. Die Griffins arbeiteten sich bis in die Hälfte der Huskies vor, ehe die Huskies den Ball erneut aus den Händen des Ballträgers lösen konnten und mit einer Minute Restspielzeit abknien konnten.

Überschattet wurde der Sieg der Hamburg Huskies jedoch von der frühen Verletzung von Running Back Daniel Naumov, der sich bereits im ersten Viertel einen Wadenbeinbruch zuzog. 

Head Coach Kendral Ellison sagte nach dem Spiel: „Die Verletzung sah echt böse aus! Wir hoffen, dass er sich schnell erholen kann!“ Vom Spiel selbst war Ellison hoch erfreut: „Das Team hat es definitiv geschafft die mentale Blockade zu lösen. Wir waren uns heute sicher, dass wir gewinnen können und haben einen Weg gefunden genau das zu tun. Einen großen Respekt auch an die U19 Spieler, die nach ihrer Jugendsaison zu uns gestoßen sind. Sie haben heute gezeigt was sie können und uns einen zusätzlichen Schub gegeben.“

In zwei Wochen treffen die Huskies dann im heimischen Stadion Hammer Park erneut auf die Elmshorn Fighting Pirates, die bisher ungeschlagen an der Tabellenspitze stehen. 

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Kevin Kaschner - Hamburg Huskies