Drei Wochen vor dem ersten Zweitligaspiel der Saison nimmt die Offense der Assindia Cardinals Gestalt an. Der Aufsteiger aus Essen ist beim Home Opener gegen die Solingen Paladins auf dem Papier sicherlich Außenseiter, aber dennoch ist Offense Coordinator Florian „TicTac“ Hartmann überzeugt: „Verstecken müssen wir uns vor niemandem in dieser Liga!“
Quarterback Joe Newman - Foto: Roland Schicho
Dafür hat sich der Traditionsverein auch im Angriff bedeutend verstärkt. Allen voran Starquarterback Joe Newman, der als US Import vom Division I College Wofford (Spartanburg / South Carolina) zu den Men in Blue kam. „Er ist der neue Captain auf der Brücke. Wir sind uns sicher, dass er unsere Calls so ausführt, wie wir es gerne hätten“, sagt Hartmann. „Er hat sich super ins Team eingelebt und hat sein Wissen vom College eingebracht. Er kommuniziert gut und wir werden eine Menge Spaß mit ihm haben.“
Neben dem „Dual Threat“ Quarterback aus den Vereinigten Staaten besticht die Offense durch ein sehr hohes und ausgeglichenes Niveau an Running Backs und Receivern. „Das ist wichtig, denn die Vorbereitung war kurz“, betont Hartmann den Stellenwert der guten Kadertiefe: „Krafttraining gehört zum Football wie der Helm und das Pad. Weil wir aber nicht den kompletten Winter über in den Kraftraum gehen konnten, fehlt eine wichtige Komponente. Dadurch müssen wir in dieser Saison eventuell auch mit mehr Verletzungen rechnen als üblich.“
Als Beispiel für die gute Kadertiefe nennt Hartmann das Running Back Trio Julian Zorz, Mathieu Laby und Markus Thöne. „Athletisch sind die drei sehr nah beieinander. Alle drei sind heiß und werden in etwa ein Drittel der Spielzeit bekommen.“ Dass sich Laby in der belgischen Nationalmannschaft zuletzt von seiner besten Seite gezeigt hat, spielt den Cardinals natürlich in die Karten.
Neben einigen neuen Starspielern haben sich die Men in Blue auch mit einigen Neuzugängen aus kleineren Vereinen verstärkt. „Viele der Jungs sind schon zur Saison 2020 zu uns gekommen und haben die Zeit sehr gut genutzt. Da sind etliche Spieler dabei, die ganz sicher jetzt noch niemand auf dem Zettel hat, und die die Gegner richtig überraschen werden“, gibt sich Offense Coordinator Hartmann geheimniskrämerisch und ist „heiß auf den Saisonstart“.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Mike Mathis - Essen Assindia Cardinals
Die ersten drei Spieler aus den USA sind in der vergangenen Woche in Solingen angekommen. Damit schreitet das Team um HC Michael Tiedge weiter voran. „In einigen Wochen sollen wir unser erstes Spiel gegen Essen spielen. Da ist es wichtig das wir die Jungs jetzt da haben, damit sie sich in das Team integrieren und mit den Paladins vertraut machen können“ berichtet Tiedge glücklich über die drei Neuzugänge.
Die Solingen Paladins präsentieren ihre jüngsten Neuverpflichtungen. (Foto: Jonathan Braasch)
Moses Harris, welcher uns auf der Position des Runningbacks unterstützen wird haben die Solinger bereits vor einigen Wochen vorgestellt. Er hat in den Online-Meetings mit ihrem OC gezeigt wie gut sein Football Verständnis ist. Als weiterer Neuzugang ist Andre D. Revere aus Georgia an Bord. Er wird die Defensive Line verstärken. Der 29-jährige Defensive Tackle hat schon einige Stationen hinter sich und konnte dort beweisen was in ihm steckt. Seine College Zeit verbrachte er die ersten 3 Jahre bei den Fairmont State Fighting Falcons in der NCAA II. Er entwickelte sich zu einem etabliertem Startingspieler in der Defensive Line und machte dort durch gute Leistungen weitere Teams auf ihn aufmerksam. Unter anderem auch die Tuskegee University, die ebenfalls in der Divison II spielten und Reveres Leistungen mit einem Stipendium honorierten. Das Angebot nahm er an und beendete seine Spielzeit am College bei den Golden Tigers. Nach einer familiären Auszeit spielte Andre das erste mal außerhalb der USA. Er bekam die Möglichkeit sich in Mexico in der LFA zu beweisen. Mit den Querétaro Pioneros gewann er im Jahr 2019 sogar die nationale Meisterschaft und sicherte sicherte sich einen der begehrten Ringe. Im Folgejahr engagierten ihn die Pioneros nicht bloß als Spieler sondern auch als Scout für das Team. Reveres Ziel war es vermehrt High School Spieler aus den USA an mexikanischen Colleges unterzubringen um ihnen zu ermöglichen auch ohne Angebote von amerikanischen Colleges ihre akademische und sportliche Karriere zu verfolgen.
Das Unterstützen von Jugendlichen war für ihn bereits vor diesem Job eine Herzenssache. Während seiner Zeit in Clayton County fungierte er bereits als Coach und Mentor für hunderte Kinder und Jugendliche. Nun folgt für Andre das erste Engagement in Europa. „Ich bin so dankbar für diese Chance und fühle mich bereits wie ein Teil der Paladins Familie. Seit Ingo Hübner und ich letztes Jahr Kontakt aufgenommen haben, hatte ich ein gutes Gefühl und das ich hier in Solingen mit offenen Armen empfangen werde. Ich kann es kaum erwarten hier loszulegen!“ zeigt sich der 29-jährige hoch motiviert.
Der 1.Vorsitzende Ingo Hübner ist ebenfalls sehr glücklich mit der Verpflichtung: „Andre passt perfekt zu uns. Wir hatten bereits im letzten Jahr Kontakt mit ihm, konnten ihn aber aufgrund der Pandemie nicht verpflichten. Er ist menschlich sehr aufgeschlossen, bodenständig und bringt spielerisch genau das mit was wir in unserer Defense benötigen“.
Diese Beschreibung trifft auch auf den zweiten Neuzugang zu. „HC Michael Tiedge hatte sehr genaue Vorstellungen welchen Spielertyp er für die Verteidiger Position haben möchte. Diesen haben wir nun gefunden und wir freuen uns sehr das er nun zu uns stößt.“ berichtet Ingo Hübner weiter. Die Rede ist von Robert Cummings, der als Defense Back für Furore am Benedict College in der NCAA Division 2 sorgte. Der in Macon/Georgia geborene Cummings wurde in dieser Zeit in das All-Conference Team gewählt und 2020 zu einem regionalen NFL Combine eingeladen.
Das Engagement bei den Paladins ist seine erste Station nach dem College. Eine Möglichkeit für die Robert sehr dankbar ist: „Es ist eine großartige Möglichkeit für mich meine Fähigkeiten und Talente hier in Übersee zeigen zu können. Ich habe bereits viel gutes über die Paladins gehört und kann es kaum erwarten das Team und die Fans hier kennen zu lernen.“
Nun geht es bei den Paladins mit Hochdruck weiter. In wenigen Wochen soll die Liga starten und die Paladins sind mitten in der Vorbereitung. Vieles ist anders als in vergangenen, „normalen“ Saisons aber der gesamte Verein versucht alles Mögliche um das beste aus der vorherrschenden Situation zu machen.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Niklas Schopphoff - Solingen Paladins
Ein weiterer Belgier schließt sich dem Griffins Team an. Mit Brecht Deboosere kommt ein flexibel einsetzbarer und gut ausgebildeter Spieler an die Küste. Zudem fand er auch einen Job in Rostock bei unserem Partner Getränkeland, der es ihm ermöglicht, unter flexiblen Bedingungen zu trainieren.
Brecht Deboosere schließt sich den Griffins an (Foto: Franky Vandevoorde)
Der 22-jährige Belgier folgt damit seinem Freund und Griffins-QB Aaron Voncoillie an die Ostsee. 2015 begann er als Defensivspieler (Outside & Inside Linebacker) mit dem Football. In den drei Saisons der U19 Mannschaft wurde er zweimal Team MVP. Im ersten internationalen Spiel der belgischen U19 spielte Brecht als Starter. Mit dem Wechsel in den Herrenbereich wechselte Deboosere die Ballseite und kam überwiegend in der Offense als Runningback zum Einsatz. Auf Anhieb wurde er in der Saison 2019 Liga-Leader in Yards und TD’s. Deshalb wurde er im selben Jahr folgerichtig auch in die belgische Nationalmannschaft berufen.
Sein Statement zu seinem Wechsel zu den Griffins:
„I always dreamed of having a football career abroad after graduation. And I graduated last summer, during 2019 we had a great workout with coach Lewis and than I got to first hear about the griffins program. Learning more about it gave me clear insight this is an organization that has a clear future vision, with a great coaching staff and team, which really suits me. This is why rostock is a great place to start my international football career.“
Brecht im Griffins-Interview
(Übersetzung: Ich habe immer davon geträumt, nach dem Schulabschluss eine Football-Karriere im Ausland zu machen. Und ich habe letzten Sommer meinen Abschluss gemacht. Während 2019 hatten wir ein tolles Training mit Coach Lewis (seit 2020 OC der Griffins – Anm. der Redaktion) und dann habe ich zum ersten Mal vom Programm der Griffins gehört. Als ich mehr darüber erfuhr, wurde mir klar, dass dies eine Organisation ist, die eine klare Zukunftsvision hat, mit einem großartigen Trainerstab und Team, was wirklich zu mir passt. Deshalb ist Rostock ein großartiger Ort, um meine internationale Footballkarriere zu starten.)
Der heute 28-jährige Jerome begann seine Football Karriere bei den ASE CORSAIRES EVRY in Frankreich. 2013 reiste er dann nach Kanada und spielte in Thetford für die Filons. Ab 2015 ging er dann für die Bishop Gaiters (Universität) aufs Feld. Dort war er 3 Jahre lang Starting Tight End. 2018 kam er zum Footballspielen nach Europa zurück und es zog ihn zu den Wasa Royals nach Finnland. In diesem Jahr holte er auch seinen persönlich größten Erfolg und wurde mit der französischen Nationalmannschaft Europameister nach einem 28:14 Sieg über Österreich.
Mit seinen 188 cm und 120 kg ist Jerome das physische Kraftpaket, das den Griffins im Puzzle noch gefehlt hat. Er ist auf beiden Seiten des Balls einsetzbar und wird für die Greifen als Tight End, in der Defense Line oder auch als Linebacker eingesetzt werden. In seiner Art erinnert Jerome zudem an den Publikumsliebling David Izinyon und die Griffins Führung hofft, dass Jerome an dessen großartigen Leistungen anknüpfen wird.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Jens Putzier - Rostock Griffins
„Die Zweitliga-Saison kann kommen.“ Da ist sich Klaudiusz Cholewinski, Defense Coordinator der Assindia Cardinals, sicher, denn die Lauf- und Passverteidigung der Footballer aus Essen „macht einen verdammt guten Eindruck“. Allen voran die DLine. „Das ist die Unit, die sich am meisten verändert hat. Die Jungs haben während der Pandemie viel getan und privat extrem hart trainiert“, lobt Cholewinski. Man sehen nicht einmal, dass die Spieler eine längere Pause gehabt haben. „Austrainiert, als hätte es keinen Lockdown gegeben“, sagt er sich und scherzt: „Wenn unsere DLiner auf dich zukommen, gibst du Portemonnaie und Handy freiwillig ab.“
Ex-NFL Spieler und Neu-Cardinal Myke Tavarres (vorn) und Lukas Zaß (hinten) - Foto: Roland Schicho / Assindia Cardinals
Aber auch das Linebacker Corps ist startklar. „Die Chemie zwischen den Jungs stimmt. Die Linebacker sind zu einer richtig guten Einheit geworden. Sie sind fokussiert und wollen Spiele gewinnen“, urteilt der Defense Coordinator. Einen zusätzlichen Boost habe die Unit durch die Verpflichtung des ehemaligen NFL- Spielers Myke Tavarres bekommen. Der Ex-Eagle reiße seine Teammates seit der ersten gemeinsamen Trainingseinheit mit und animiere sie dazu noch mal eine Schippe draufzulegen.
Bei den Defensive Backs wächst derzeit einiges heran. „Wir haben viele junge Talente, die das Zeug dazu haben, in diesem Jahr mitzumischen“, freut sich Klaudiusz Cholewinski Sie können unter Position Coach Donnie Avant, der 2014 mit der deutschen Nationalmannschaft Europameister wurde, noch viel lernen. „Donnie gehört meiner Meinung nach zu den besten DB Coaches in Deutschland. Ich bin froh, dass wir ihn im Team haben“, so Cholewinski, der von den „extrem guten Coaching Skills“ seines neuen DBs, Qua’Shawn Gray, ebenfalls begeistert ist: „Er ist 23 Jahre jung und hilft den anderen Jungs überall auf dem Feld. Wir haben hier quasi einen Coach mit auf dem Footballfield stehen. Seitdem Qua’Shawn dabei ist, hat die Coverage noch mal eine andere Qualität.“
Darüber hinaus ist auch die Wahl des Defense Coordinators eine wichtige gewesen. Klaudiusz Cholewinski, der in den vergangenen fünf Jahren vor allem Nationalmannschaften trainiert hat, kennt sich mit kurzen Vorbereitungen bestens aus: „Da hast du sehr wenig Zeit, manchmal nur acht Wochen, um deine Mannschaft darauf vorzubereiten gegen die besten Mannschaften der Welt zu bestehen“, bringt es der 31-Jährige auf den Punkt. Sein Ziel ist daher ganz klar: „Wir wollen zu den besten Defenses der Liga gehören.“
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Mike Mathis - Essen Assindia Cardinals
Die US Importe Quarterback Joe Newman, Linebacker Myke Tavarres und Defensive Back Qua’Shawn Gray trainieren seit dieser Woche mit dem Team und sollen dem Zweitligisten aus Essen beim Unternehmen Klassenerhalt entscheidend helfen.
US Imports der Cardinals angekommen (Tavarres, Newman und Gray- von links nach rechts) Foto: Assindia Cardinals - Roland Schicho
Dabei setzen die „Men in Blue“ besonders auf die Erfahrung des 28-jährigen Myke Tavarres, der 2016 bei den Philadelphia Eagles in der NFL spielte. „Das sagt eigentlich schon alles über seine Skills“, freut sich Defense Coordinator Klaudiusz Cholewinski über den Coup. „Um in der NFL zu spielen darfst du kein durchschnittlicher Spieler sein. Myke ist ein Ausnahmeathlet. Ich glaube, dass das gesamte Team von seiner Erfahrung profitieren wird.“ Die extrem physische Art Football zu spielen werde einige Gegner garantiert vor Probleme stellen, sind sich die Verantwortlichen der Cardinals sicher.
Auch der 24-jährige US Quarterback Joe Newman wird seine Collegeerfahrung einbringen, um die den Zweitligaaufsteiger schnell in sicheres Fahrwasser zu bringen. Die Erwartungen von Offense Coordinator Florian „TicTac“ Hartmann sind hoch, aber machbar für den „Difference Maker“: „Jede Defense wird seine Geschwindigkeit und sein läuferisches Talent nicht ignorieren können“, ist er sich sicher. Head Coach Bernd Janzen, der Newman selbst gescoutet hatte, ergänzt: „Joe bringt Erfahrung auf hohem Niveau mit, und ich bin fest davon überzeugt, dass er „seine“ Offense sehr gut
und erfolgreich führen wird.“
Defensive Back Qua’Shawn Gray, der aus dem Football State Texas kommt, ist darüber hinaus eine „große Bereicherung für das defensive Backfield“, urteilt Defense Coordinator Klaudiusz Cholewinski: „Er passt perfekt in das System, spielt geduldig, aber entschlossen, liest sehr schnell und ist ein echter Hard Hitter.“ Gray ist sich seiner Rolle durchaus bewusst und kommt mit einem ganz bestimmten Anspruch nach Essen: „Ich möchte mich einbringen und ein Leader in der Defense sein“, betont der Texaner.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Mike Mathis - Essen Assindia Cardinals
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