Kurz vor dem Beginn der entscheidenden Phase in der Saisonvorbereitung der New Yorker Lions ereilte Head Coach Troy Tomlin eine Hiobsbotschaft aus den USA. Runningback Christopher McClendon zog sich beim Training in der Heimat eine schwere Knieverletzung zu und kann dem Team der Löwen somit nicht zur Verfügung stehen. Doch eine Lösung des Problems war schnell gefunden.
Foto: Shakral Photography
Lennies McFerren, letztjähriger Runningback der Ravensburg Razorbacks sowie Leading Rusher und Scorer der GFL2, wird in der Saison 2018 die Hauptlast im Laufspiel der New Yorker Lions übernehmen. Der 27-jährige US-Amerikaner aus Paris, Tennessee begann seine Footballkarriere an der New Madrid County High School, wo er nicht nur ins All-State-Team berufen, sondern auch als “Runningback of the Year“ ausgezeichnet wurde.
Ähnliche Leistungen erzielte der 1,75 m große und 93 kg schwere Runningback an der Henry County School seines Heimatorts, wo er in den letzten zwei Jahren seiner High School Zeit ebenfalls diverse Ehrungen und Nominierungen für seine Leistungen erhielt und als einer der besten Runningbacks des Bundesstaats Missouri an die Southeast Missouri University wechselte.
Für das dort ansässige Team der Redhawks (NCAA FCS Div. 1) erlief er in seinem Jahr als Senior (2014) 607 Yards und 3 Touchdowns. Bevor es den Fitness Trainer mit eigenem Unternehmen 2017 in die GFL2 nach Ravensburg verschlug, verbrachte er u.a. die Spielzeit 2016 im Team der St. Louis River City Raiders in der American Indoor Football League.
Im letzten Jahr führte McFerren dann die Mannschaft der Ravensburg Razorbacks in der GFL2 mit zu einen der Mitfavoriten um den Aufstieg in die höchste deutsche Spielklasse. Zum Ende der Saison standen für das Kraftpaket 1985 Yards und 26 Touchdowns aus Läufen sowie weitere 253 Yards aus Passfängen und Returns. Damit sicherte sich Lennies McFerren nicht nur die Krone des „Rushing Leaders“ der GFL2, sondern gleichzeitig führte er auch die Kategorie „Scoring“ mit 26 Touchdowns an und belegte Platz 1 bei den Yards Raumgewinn gesamt.
Das ein Runningback wie McFerren zu so einem späten Zeitpunkt der Saisonvorbereitung noch zur Verfügung stand war ein Glücksgriff für beide Seiten. Nicht nur, dass die New Yorker Lions einen adäquaten Ersatz für den Ausfall von McClendon gefunden haben, sondern auch Lennies McFerren selbst brauchte nach dem Anruf von Head Coach Troy Tomlin nicht lange zu überlegen und sagte umgehend zu.
Holger Fricke - New Yorker Lions
Die Bundesliga-Footballer der Hamburg Huskies haben eine weitere Verstärkung für die Defensive unter Vertrag genommen. Defensive Back Kennedy Johnson kommt vom Linfield College (NCAA Div III) an die Elbe.
Huskies-Headcoach Timothy Speckman: „Ich kenne das Football-Programm von Linfield sehr gut. Sie haben eines der besten in Amerika und immer Top-Athleten. Als ich das Video von Kennedy gesehen habe, wusste ich, dass er genau der Mann ist, den wir noch gesucht haben.“
Der 23-jährige Johnson, der 2016 als „All-American Defensive Back“ ausgezeichnet wurde, spielt schon seit seinem achten Lebensjahr Football und machte im Dezember 2017 seinen Abschluss an der Uni. „Ich wollte auf jeden Fall weiter Football spielen und nachdem ich mit Coach Speckman gesprochen hatte, wusste ich, dass Hamburg eine tolle Gelegenheit für mich ist“, so der 1,82 Meter große und 86 Kilo schwere Amerikaner aus Gresham/ Oregon. Neben seinen Aufgaben als Defensive Back kann Johnson aufgrund seiner Schnelligkeit und Wendigkeit auch als Kickreturner eingesetzt werden.
Neben Johnson kommt auch Sebastian Kyereh (zuletzt Kiel Baltic Hurricanes) zurück zu den Huskies, wo er schon 2014 spielte. Speckman: „Als ich ihn damals gesehen habe, war ich beeidneruckt von seiner Athletik und seinem Spielverständnis. Seitdem ist er immer besser und erfahrener geworden und ich freue mich, dass wir ihn bei uns haben“.
Thomas Köhn- Hamburg Huskies
Mit dem 25-jährigen Adam Roszkowski steht in diesem Jahr bereits der dritte aktuelle polnische Nationalspieler im Kader der New Yorker Lions.
Der sowohl als Linebacker als auch als Defense End einsetzbare Roszkowski begann 2014 bei den Lowlanders Białystok mit dem American Football, wo er die ersten zwei Jahre seiner Karriere verbrachte, bevor es 2016 zu den Gdynia Seahawks in die polnische Topliga ging. In zwei Jahren für die Seahawks erzielte der 1,92 m große und 120 kg schwere Roszkowski insgesamt 34 Tackles, wovon 15 in einen Raumverlust des Gegners endeten.
Zusätzlich konnte er fünf Mal den gegnerischen Quarterback zu Boden bringen. Mit der Chance in der GFL zu spielen geht für den, mittlerweile in Braunschweig wohnenden und als Koch arbeitenden Polen, ein Traum in Erfüllung. Neben der Chance sich zu verbessern und von den Besten zu lernen ist auch der Fakt, sich auf den höchsten europäischen Level mit anderen Teams zu messen, einer der Gründe, warum sich Adam Roszkowski für einen Wechsel zu den New Yorker Lions in 2018 entschieden hat.
Holger Fricke - New Yorker Lions
Mit dem erst 22-jährigen gebürtigen Litauer Laurynas Orlovicius wechselt ein Rohdiamant auf der Defense-Line-Position für 2018 nach Braunschweig.
Foto: Tim Kirk
Erst seit knapp drei Jahren spielt der Softwareentwickler American Football in seiner Wahlheimat Großbritannien. Nach einer E-Mail-Anfrage an das Team seiner Universität, den Sheffield Hallam Warriors, fand sich der 1,90 m große und 130 kg schwere Defense-Line-Spieler schneller als gedacht im letzten Spiel der Saison der Warriors auf dem Feld wieder. Im Folgejahr trat Laurynas Orlovicius ebenfalls dem Football-Team der ortsansässigen Sheffield Giants bei, wo er umgehend zum „Rookie of the Year“ gewählt wurde und bis einschließlich der letzten Saison zusätzlich spielte.
Im Rahmen eines Camps von „The Podyum“ zum Ende letztens Jahres in der Nähe von London fiel New Yorker Lions Defense-Coach Dave Likins, der als Gast-Trainer an dem Camp teilnahm, das Talent des jungen Litauers direkt ins Auge und bot ihm umgehend an, 2018 im Team der Lions in der GFL aufzulaufen. Für den in jungen Jahren mit seiner Familie aus Litauen nach Irland gezogenen Laurynas Orlovicius war es eine einfache und schnelle Entscheidung das Angebot der Löwenstädter anzunehmen, denn die Chance, sowohl von mit den besten und erfahrensten Spielern und Coaches Europas zu lernen, bekommt man im Leben wahrscheinlich nur einmal!
New Yorker Lions - Holger Fricke
Rund zwei Monate vor dem Saisonbeginn müssen die Bundesliga-Footballer der Hamburg Huskies ihre Coaches Staff umbauen: Der designierte Headcoach Anthony Rouzier hat seine Zusage bei den Hamburgern zurückgezogen und ein Jobangebot an einer US-Highschool angenommen. Den Posten des Headcoachs wird Timothy Speckman neben seiner Funktion als Sportdirektor übernehmen.
GFL-Vorstand Werner Hippler: „Der Zeitpunkt von Anthonys Absage ist natürlich nicht optimal, aber wir haben schnell reagiert und mit Timothy Speckman mehr als einen Ersatz gefunden“. „Timothy verfügt über eine enorme Erfahrung als Coach und hat ja auch schon bewiesen, dass er auf höchsten Level Top-Leistungen bringen kann. Ich bin überzeugt, dass er einen tollen Job machen wird.“, so Hippler weiter. Unter Speckman als Offensive Coordinator stiegen die Huskies im Jahr 2014 in die GFL auf und erreichten gleich in der ersten Bundesliga-Saison die Playoffs.
Neuer Offensive Coordinator und ebenso verantwortlich für die O-Line wird der US-Amerikaner Ralph Ord. Der 27-jährige kommt vom Austin College (NCAA Div III) und freut sich schon auf die GFL. Ord, dessen Ur-Urgroßeltern aus Deutschland in die USA ausgewandert sind: „Ich bin ein sehr fokussierter Coach, der sehr auf Details achtet. Für mich ist es eine tolle Gelegenheit, weitere Erfahrungen als Mensch und Coach in einer tollen Stadt zu sammeln.“ Ord hat selbst O-Line gespielt und war am Austin-College zuletzt für die Tight Ends und Runningsbacks zuständig.
Thomas Köhn - Hamburg Huskies
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