Ein hartes Stück Arbeit der Rostock Griffins bekamen die 650 Zuschauer am Sonntagnachmittag im Sportpark Warnemünde im ersten Testpiel gegen die Hamburg Blue Devils zu sehen. Der am Ende deutliche Sieg war der Lohn einer über vier Viertel andauernden Zermürbungsschlacht gegen einen starken Gegner von der Alster. Die Trainer der Greifen waren sich einig „Die Blue Devils waren genau der richtige Testgegner, denn sie waren stark genug, um dem Team seine noch vorhandenen Schwächen aufzuzeigen“ fasst der Headcoach Christopher Kuhfeldt nach dem Spiel zusammen. 36:0 sind ein akzeptables Ergebnis, auch wenn dieses die Stärke der Gäste nicht widerspiegelt. Obwohl dieses Testspiel das erste der Saison war, gelang es den Rostock Griffins dem Spiel seinen Stempel aufzudrücken.
Foto: Gerd Krebs
Die Anfangsphase der Partie wurde von beiden Defensereihen geprägt. Der neue Spielmacher der Griffins, Teejay Gordon, sah sich oft schnell von der aggressiven Verteidigung der Hamburger unter Druck gesetzt und die Greifen beendeten ihrerseits die ersten Angriffsbemühungen der Devils durch einen Sack von Gzim Musa. So war es den Specialteams vorbehalten für die ersten Punkte zu sorgen. Cortez Barber, welcher den verletzt fehlenden Herbert Whitehurst als Punt Returner ersetzte, ließ sich diese Chance nicht entgehen und trug einen Befreiungsschlag der Hamburger über 80 Yards zum ersten Touchdown des Spiels zurück. Nach der ersten Interception in Blue ans Orange durch Neuzugang Timothy Hayes, arbeitete sich der Rostocker Angriff in Field Goal Reichweite vor, wodurch der an diesem Tag sehr sichere Kicker Erik Weilandt auf 10:0 stellen konnte. Für die nächsten Punkte sorgte die gut aufgelegte Defense der Griffins dann persönlich. Daniel Beumer fing einen weiteren Pass des Hamburger Spielmachers ab, zeigte seinen Speed und legte den Ball erst 60 Yards später wieder in der Hamburger Endzone ab. Das 17 zu Null stellte dann auch sogleich den Halbzeitstand dar.
Zu Beginn der zweiten Hälfte merkte man der Offense der Griffins an, dass sie es besser machen und die Trainingsleistungen bestätigen wollten. Und so punkteten sie auch prompt mit dem ersten Pass von Teejay Gordon auf Cortez Barber und erhöhten somit auf 24 zu Null. Die Verteidigung der Greifen ließ ihrerseits weiter nichts anbrennen und glänzte durch Sacks von Musa, Birkner und Suhonem. Nach dem nächsten Field Goal von Weilandt zum 27:0 wurde dann auf beiden Seiten eifrig gewechselt. So konnte sich Neu-Running Back Christoph Nath mit einem schönen Lauf über 45 Yards in die Scorerliste eintragen. Weilandt scorte dann schlussendlich mit einem Field Goal zum Endstand von 36 zu 0. In der Defense sorgten Stefan Schwarz durch einen eroberten Fumble und Daniel Beumer durch seine zweite Interception des Tages noch zwei Mal für ein schnelles Ende der Hamburger Angriffsbemühungen. Nichtsdestotrotz zeigten auch die Gäste bis zum Ende ein gutes und faires Spiel mit viel Einsatz. Das Fazit lautet: ein gutes Testspiel für die Rostock Griffins, welches die noch vorhandenen Schwächen aufzeigte und zugleich eine gute Basis für die weitere Vorbereitung auf eine aussichtsreiche Saison ist.
Jens Putzier - Rostock Griffins
Mit dem Heimspiel gegen die Siegen Sentinels steht am 15.April der Saisonauftakt für die Aachener vor der Türe. Zeit um einen Blick auf die in den Startlöchern stehende Saison zu werfen und das Team der Vampires sowie Ihre kommenden Gegner etwas eingehender zu betrachten.
Aachens Coaching Truppe um HC Andreas Bröckers ging nach der 6-4 Saison 2017 unverändert in die Vorbereitung für dieses Jahr. Personell schaffte man es sich auf dem Feld hochkarätig zu verstärken. Denn neben vielen engagierten Einsteigern die jedes Jahr den Weg zu den Vampires finden, hat man mit Glody Ngovo (siehe Bild) und Domenic Pluntke zwei starke Spieler für das Offense Backfield gewonnen. Ihr Engagement und ihre Erfahrung aus den letzten Jahren (u.a. Gewinn des Junior German Bowl) ist für Offense Coordinator Marius Helmedag eine willkommene Verstärkung im Angriff. Die Beiden reihen sich ein in die Riege der Aachener Offensivwaffen. In dieser Riege ist es nach der Rückkehr von German Bowl Gewinner Mark Scherenberg und dem Neuzugang aus der eigenen Jugend Jakob Neugebauer ohnehin schon eng geworden. Schließlich kann man mit Ashkan Adloo, Matthias Baltes und Vadim Hahn auch auf viele der Leistungsträger von letzter Saison zurückgreifen.
Nach einer starken Vorstellung in der Saison 2017 ist in der Aachener Verteidigung vieles beim Alten geblieben. Dort werden erfahrene Spieler wie Cedric Schweitzer, Gerson Leandro Mota Santos, Stefan Meinert, Niklas Wulff und ihre Teamkollegen für einige Tackles und vorallem Kopfzerbrechen beim Gegner sorgen. Mit Siegfried Suthau und Brandon Zimmermann finden kurz vor Saisonbeginn auch noch weitere Stammspieler aus dem letzten Jahr zurück in die Verteigungsreihen der Vampires.
Nach dem knappen dritten Platz im letzten Jahr, wird man sich wie jede Saison in die mit neugemischten Karten aufgestellte 4.Liga begeben. Klar formulierte Saisonziele sind daher meist undankbare Begleiter in den kommenden Monaten, doch ist es bei aller gebotenen Bescheidenheit den meisten Beteiligten in Aachen klar daß man sich wieder zeitnah in der 3.Liga sehen möchte. Die Vorbereitung der letzten Monate, sowie das Absolvieren von zwei offiziellen Testspielen gegen kompetitive Gegner sollten dafür einen soliden Grundstein gelegt haben.
Schaut man sich die 4.Liga dieses Jahr etwas genauer an, erkennt man recht schnell daß das sportliche Niveau im deutschen Amateur Football von Jahr zu Jahr zulegt und man es mit engagierten und gutgecoachten Gegnern zu tun haben wird.
SIEGEN SENTINELS - Die Sentinels sind 2018 wieder zurück in der 4.Liga. Nach einem Abstieg in der Saison 2016 konnte man sich letztes Jahr in der 5.Liga West durchsetzen und den direkten Weg zurück nach oben beschreiten. Inwieweit es die Siegener geschafft haben ihr erfolgreiches Aufstiegsteam beisammenzuhalten und wie gut die Vampires es schaffen ihre Qualität auf das Feld zu bekommen, wird man beim Aufeinandertreffen zum Saisonauftakt sehen.
RECKLINGHAUSEN CHARGERS - Der zweite Aufsteiger kommt aus Recklinghausen und kann auf eine lange und erfolgreiche Vereinsgeschichte zurückblicken. Nachdem der ehemailige GFL Club vor einigen Jahren mehrere Abstiege hinnehmen mußte, hat man nun ein neues Team geformt, welches nun nach dem zweiten Aufstieg in Folge mit einigem Selbstbewußtsein im Rücken in der 4.Liga beginnt.
MÜNSTER MAMMUTS - Die Mammuts aus Münster sind ebenfalls ein Club mit langjähriger Tradition. 2017 jedoch schaffte man den Klassenerhalt nur durch einen starken Endspurt, welcher dem Team aber gezeigt haben wird daß es das Niveau der 4.Liga spielen kann. Vorallem die unerwartete Niederlage die man den Vampires im Rahmen dieses Endspurts beigebracht hat läßt die Verantwortlichen in Aachen dieses Jahr mit den Mammuts rechnen.
DORTMUND GIANTS - Die Giants aus Dortmund machen das Tradiotionstrio in der 4.Liga komplett. Hier kann man auf eine 38jährige Vereinsgeschichte zurückblicken. Nachdem man 2016 den Platz für die aus der 3.Liga abgestiegenen Vampires einnahm, erlebte man in Dortmund eine schwierige Saison 2017 die mit dem Abstieg in die Oberliga endete. Auch hier wird man vermutlich das Ziel haben die 4.Liga möglichst schnell wieder nach oben verlassen zu können.
MÜNSTER BLACKHAWKS - Als 2014 gegründeter Club können die Blackhawks auf eine außerordentliche Entwicklung zurückblicken. Mit einer potenten Vereinsstruktur und einem athletischen Team schaffte man den Durchmarsch von Liga 6 bis in die 4.Liga ohne auf ernstzunhemende Konkurrenz zu stoßen. Ein Zeichen dieser Dominanz sah man 2017 darin, daß die Vampires das erste Team überhaupt war dem es in der Blackhawks Vereinsgeschichte gelang die Münsteraner auf ihrem eigenen Platz zu schlagen. Die beiden Spiele gegen die Blackhawks gehörten 2017 zu den schweren Kalibern im Vampires Spielplan, und nix anderes erwartet man in Aachen auch für die kommende Saison.
Im Ludwig Kuhnen Stadion die Heimspiele der Aachener wie gewohnt mit Catering, Imbisswagen, Musik und viel American Football präsentiert, am Sonntag, dem 15.April gehts los.
Am Sonntag vor Ostern kamen in Frankfurt Vertreter der Vereine der German Football League (GFL) zur turnusgemäßen Versammlung der Erstligisten einen Monat vor Saisonstart zusammen. Neben der üblichen Abstimmung letzter Details für die Saison war die Entwicklung auf internationaler Ebene zusätzlich auf die Tagesordnung gerückt und wurde von den Vereinsvertretern eingehend erörtert.
Dabei bekannten sich die Vertreter der GFL einstimmig ausdrücklich dazu, dass eine starke deutsche Nationalmannschaft im gemeinsamen Interesse aller Vereine in Deutschland ist. Für künftige Maßnahmen in diesem Bereich sicherten sie Spielern und Trainern der Nationalmannschaft daher ihre Unterstützung zu.
In der Frage zum Saisonspielplan 2018 der GFL stellten die GFL-Vereine einstimmig fest, dass gravierende Änderungen, wie etwa die Verlegung ganzer GFL Spieltage, nicht mehr möglich sind. Eine Spieltagsverlegung würde die Vereine zu diesem Zeitpunkt vor unlösbare Aufgaben stellen, die im Zweifelsfall gravierende Auswirkungen auf den gesamten Ligabetrieb inklusive German Bowl hätten, so Ligasprecher Carsten Dalkowski. Um die deutsche Nationalmannschaft in 2018 zu internationalen Turnieren entsenden zu können, dürfen diese Termine nicht mit dem seit Monaten beschlossenen GFL-Spielplan kollidieren.
Die GFL Versammlung beschloss daher einstimmig, keine Nationalmannschafts-Maßnahmen für 2018 mehr einzuplanen. Weitere Themenschwerpunkte der Sitzung waren Livestream und Medien und dort besonders die neue Kooperation mit Sport1. Diese soll neben der bereits feststehenden Live-Übertragung des German Bowls XL auch weitere Fernseh- und Livestream-Formate umfassen. Auch über eine Anpassung der Wechselbestimmungen wurde diskutiert. Zusätzlich wurden die neuen Datenschutzbestimmungen thematisiert.
Am 21. April beginnt für die 16 GFL-Vereine dann die langersehnte Saison mit dem GFL Season Opener Cologne Crocodiles gegen die Kiel Baltic Hurricanes (Kickoff 18 Uhr im Flughafenstadion Köln-Höhenberg). In der Saison 2018 kämpfen die Mannschaften um die 40. Auflage des deutschen Endspieles, dem German Bowl, der am 13. Oktober 2018 in Berlin ausgetragen wird.
Christian Piwarz - AFVD
Um im American Football erfolgreich zu sein, bedarf es nicht nur einer guten Mannschaft sondern auch einer erfahrenen Trainercrew und nicht zuletzt einem erfahrenen Headcoach. Die Zusammenstellung der Trainercrew um Head Coach Troy Tomlin und Defense Koordinator Dave Likins ist ein wichtiger Baustein des Erfolgs.
Foto: Rolf Daus / New Yorker Lions
Head Coach / Offense Koordinator Troy Tomlin
Troy Tomlin ist ein ganz besonderer Teil in der Erfolgsgeschichte der Braunschweiger Footballer. Beginnend in der Saison 1994 war er bis einschließlich 2000 verantwortlich für die Verteidigung des deutschen Rekordmeisters im American Football. In diesem Zeitraum wurden die Löwenstädter einmal Vizemeister (2000), dreimal deutscher Meister (1997, 1998 und 1999) und gewannen zusätzlich 1999 den Titel im Eurobowl. Von 2001 bis zum Ende der Saison 2004 bekleidete er dann den Posten des Cheftrainers und erreichte viermal in Folge das Finale um die deutsche Meisterschaft. 2003 konnte er erneut den Sieg im Eurobowl nach Braunschweig holen. In 2013 gewann er nun erstmalig als Head Coach der Braunschweiger Footballer den Titel im German Bowl. Es folgten weitere Siege in den nationalen Endspielen in 2104, 2015 und 2016. Dazu konnte er nach 2003 auch die Siege im Eurobowl 2015, 2016 und 2017 als Cheftrainer der Lions nach Braunschweig holen.
Dave Likins, Defensive Koordinator
Dave Likins ist ein Spezialist der Verteidigung. Er war bereits in den Jahren 1992, 1993 und von 1998 bis zum 2000 fester Bestandteil des Trainerstabs der Braunschweiger Footballer. Neben den Specialteams kümmerte er sich in der Zeit u.a. auch um die Spieler der Passverteidigung und war somit maßgeblich am Aufstieg der New Yorker Lions in die 1. Footballbundesliga beteiligt. Im zweiten Teil führte er die Löwen gemeinsam mit dem damaligen Head Coach Kent Anderson und dem jetzigen Cheftrainer Troy Tomlin, zu zwei Meistertiteln (1998, 1999) und einem Sieg im Eurobowl (1999). Nach der Saison 2000 ging Dave Likins als Defense Coordinator nach Hamburg zu den Blue Devils, mit denen er drei Mal in Folge (2001 – 2003) Deutscher Meister wurde und jedes Mal die Löwenstädter im Finale besiegte. Es folgten verschiedene Trainerjobs in den USA, bevor es ihn zurück nach Europa zog. Gemeinsam mit den Swarco Raiders aus Innsbruck erreichte er 2008 das Finale um die österreichische Meisterschaft und wurde Eurobowlsieger. Danach ging es für Dave Likins erneut in das Heimatland des American Football, bevor er für die GFL Saison 2011 den Posten des Headcoach und des Defense Koordinators bei den Berlin Adler übernahm. 2012 setzte er dann seine Erfolgsgeschichte in der Schweiz bei den Calanda Broncos fort.
Als Trainer der Verteidigung führte er die Broncos ungeschlagen zum Titel in der schweizerischen Meisterschaft und im Eurobowl 2012. Unter der Führung von Dave Likins avancierte die Verteidigung der New Yorker Lions kontinuierlich seit 2013 zur besten Defense der gesamten GFL und ist einer der Garanten des Erfolgs
Assistant Coach Matthias Engisch / Offense Line
Seit 1998 ist Matthias Engisch im Team der Lions aus Braunschweig. Über die Mannheim Redskins und den Hanau Hawks wechselte er in das Team der Löwenstädter und war in seiner aktiven Zeit als Spieler eine Bank in der Offense Line. Als Trainer betreute “Matze“ Engisch bisher nicht nur die Offense Line, sondern war auch als Offense Coordinator und in der Saison 2010 als Headcoach tätig. Seit 2011 ist er für das Training der Offense Line verantwortlich Assistant Coach Eric Yuma / Runningbacks Die Runningbacks der New Yorker Lions werden in der Saison 2013 von Eric Yuma trainiert, der auch als Sportler bereits auf eine lange, erfolgreiche Karriere zurückblicken kann. Ursprünglich aus der Leichtathletik (Weitsprung), mit Teilnahmen bei Europa- und Weltmeisterschaften, kommend, führte ihn sein Weg 2002 als Runningback über die Teams der Brussels Raiders, New York Knights, Luxembourg Lions, Amsterdam Crusaders, Brussels Angels und Munich Cowboys nach Braunschweig.
Assisstant Coach David DeArmas / Defense Backs
Seit über 25 Jahren steht David DeArmas auf oder neben dem Footballfeld. Sowohl als Ballfänger wie auch als Passverteidiger stand er schon für die New Yorker Lions als Spieler auf dem Platz.
Nach seinem letzten aktiven Jahr als Receiver der Löwen in 2011 betreute er in der Saison 2012 als Coach die Wide Receiver. Nach einem Jahr Abstinenz vom aktiven Bereich ist er in diesem Jahr zuständig für das Training der Defense Backs.
Assistant Coach Ini Umanah / Defense Line
Seit 2009 im Trainerstab der Lions ist Ini Umanah. Der gebürtige Berliner ist bereits seit seinem 14. Lebensjahr mit dem Sport verbunden und begann seine Footballkarriere in der Jugend der Berlin Adler. Mit dem Herren Team der Hauptstädter gewann er drei Deutsche Meistertitel, bevor er 1997 zu den Cologne Crocodiles wechselte. Auch mit den Crocodiles konnte er einen German Bowl im Jahr 2000 gewinnen, diesen ausgerechnet gegen die Lions. Seit 2003 ist Ini Umanah nun in Braunschweig und wurde gleich in seinem ersten Jahr mit den Lions Eurobowlchampion. Seit 2009 ist Ini Umanah als Coach verantwortlich für die Defense Line der New Yorker Lions.
Assistant Coach Dennis Engelbrecht / Defense Line
Dennis Engelbrecht begann 1991 bei den Bremen Firebirds mit dem Football spielen und blieb dem Team bis 1999 treu, bevor er zu den Bremen Bravehearts wechselte. Für die Bravehearts spielte er zwei Spielzeiten, ehe er für die Saison 2000 nach Hamburg zu den damaligen Wild Huskies ging. Nach nur einer Spielzeit in der Hansestadt kam Dennis dann 2001 nach Braunschweig zu den Lions. Mit den Löwenstädtern gewann er in seiner Karriere viermal den German Bowl und wurde einmal Eurobowlsieger. In 2003 spielte er zusätzlich in der NFL Europe für das Team der Frankfurt Galaxy, in 2004 für Berlin Thunder. Mit beiden Mannschaften konnte er jeweils den World Bowl gewinnen. Ebenfalls eine feste Größe und Team-Captain war Dennis Engelbrecht in der deutschen Football Nationalmannschaft. Die größten Erfolge dabei waren der Gewinn der Bronzemedaille bei den Weltmeisterschaften 2007 in Japan und der Gewinn der Goldmedaille bei den World Games 2005 in Duisburg. Seit der der Beendigung seiner Footballkarriere in der Saison 2011, ist er als Trainer für die Defense Line gemeinsam mit Ini Umanah aktiv, ließ sich aber ein letztes Spiel vor heimischen Publikum gegen die Lübeck Cougars im Juni 2012 nicht entgehen.
Holger Fricke - New Yorker Lions
Eine gewisse Sonderstellung in einer American Football Mannschaft, haben zum einen die Quarterbacks, die Anführer im Angriff und zum anderen die Spezialisten, wie im Falle der Lions, der Kicker. Die Quarterbacks im Team der Braunschweiger, gehen erstmalig seit langer Zeit wieder als Trio in eine Spielzeit. Verantwortlich für die Regie im Angriff der New Yorker Lions sind in diesem Jahr neben den bereits vorgestellten Jadrian Clark und Mike Friese, auch nach wie vor der seit letzem Jahr als Spielmacher auflaufende Niederländer Tom van Duijn.
Foto: Rolf Daus / New Yorker Lions
#3 Jadrian Clark, QB (1,91 m, 100 kg, 22.04.1994 USA)
Der 23-jährige Jadrian Clark kommt von der Weber State University, wo er in vier Jahren nahezu 6.000 Yards und 40 Touchdowns aus Pässen erzielte und die Wildcats 2016 in die FCS Play-Offs führte. In der Saison 2017 lief der 1,91 m große und 100 kg schwere Spielmacher für die Kirchdorf Wildcats in der GFL2 auf und führte sie mit knapp 3.600 Yards und 51 Touchdowns aus Pässen, beides waren die Bestleistungen unter allen Quarterbacks der GFL 2, sowie 320 Yards aus Läufen und sechs weiteren Scores, zum Aufstieg in die GFL.
#12 Tom van Duijn, QB (1,93 m, 93 Kg, 26.04.1993 NL)
Der niederländische Nationalspieler Tom van Duijn kam zu Beginn der Saison 2015 nach Braunschweig. In seinem noch jungen Alter kann der Niederländer bereits auf eine lange sportliche Erfolgsgeschichte in Sachen American Football zurückblicken. Bereits mit 6 Jahren begann Tom bei den Lightning Leiden Flag-Football zu spielen. Bis zu seinem Wechsel in das Junior-Tackle-Team der Alphen Eagles erreichte er als U15-Spieler so ziemlich alles was man im Flag Football in Europa erreichen kann. Neben dem Gewinn der nationalen Meisterschaft spielte er zwei Mal für die holländische Auswahl bei Europameisterschaften als auch zwei Mal bei Weltmeisterschaften. Im Junioren Team der Alphen Eagles folgte ein weiterer nationaler Titelgewinn 2009 und 2011 die Wahl in das U-19 Development Team World. 2011 wechselte der 1,93 cm große und 92 kg schwere Wide Receiver in das Herrenteam der Alphen Eagles und wurde mit diesem insgesamt drei Mal holländischer Meister. In seiner ersten Saison im Jersey der Lions, hauptsächlich als Kicker eingesetzt (3 FGs, 43 PATs), konnte er 2016 auch endlich seinen ersten Touchdown als Receiver fangen. Der sympathische Niederländer nimmt seit 2017 nun die Position des Back-up-Quarterbacks ein und konnte sich nicht nur als zweiter Mann hinter Casey Therriault beweisen, sondern auch sein erstes GFL-Spiel als Starter der Braunschweiger in Berlin gegen die Rebels mit 21:14 gewinnen. Insgesamt vervollständigt er 40 von 65 Passversuchen für 509 Yards Raumgewinn und acht Touchdowns, bei nur einem Fehlwurf.
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