Seniors

Mit den vier Verteidigern Sebastian Graf, Robert Oetke, Sheyda Mohamad und Marlon Toutabizi erhält die Passabwehr der Lions 2025 weitere Verstärkung mit Erima-GFL-Erfahrung.

DB Sebastian Graf - Foto: Tobias Fritz

Der 25-jährige Sebastian Graf begann 2017 in der Jugend der Benefeld Black Sharks. Über die Jugend der Paderborn Dolphins, mit denen er 2019 den Juniorbowl in der GFLJ gewinnen konnte, wechselte er zur geplanten Saison 2020 zu den Hildesheim Invaders und später zum Team der German Knights. Da das in Hannover geplante Team der European League of Football nicht zustande kam, führte ihn sein Weg zu den New Yorker Lions nach Braunschweig, mit denen er 2025 in seine fünfte Saison gehen wird. Nach zwei anfänglichen Spielzeiten mit Einsätzen vorwiegend in den Special Teams und der zweiten Reihe wollte Sebastian Graf 2023 durchstarten und sich einen Stammplatz in der Passverteidigung der Löwen sichern. Sein Potenzial bewies der 1,89 m große und 87 kg schwere Musikliebhaber beim Tryout der Nationalmannschaft, wo er sich für den 75er-Kader der deutschen Auswahl qualifizierte. Leider verletzte sich Sebastian Graf schwer am Knie und fiel für die gesamte Spielzeit aus.

2024 sicherte er sich dann als Safety seinen Platz in der Verteidigung, den er auch 2025 unter Beweis stellen will.

DB Robert Oetke - Foto: Tobias Fritz

Ebenfalls vom Verletzungspech verfolgt war Passverteidiger Robert Oetke, der große Teile der Spielzeiten 2023 und 2024 aussetzen musste. Der 23-Jährige war erst verhältnismäßig kurze Zeit im American Football aktiv, als er nach dem Tryout der New Yorker Lions im Oktober 2020 direkt den Sprung in die GFL-Mannschaft schaffte. Nach ersten Erfahrungen auf höchstem deutschen Football-Niveau in den Jahren 2021 und 2022 lief er 2023 erneut im Jersey der Löwen auf und zeigte starke Leistungen. Eine Schulterverletzung warf ihn jedoch früh in der Saison zurück und verhinderte größeres. 2024 wollte der 1,75 m große und 80 kg schwere angehende Wirtschaftsingenieur nach seiner Verletzungspause neu angreifen, musste jedoch erneut einen Großteil der Spielzeit verletzungsbedingt aussetzen. Nun hofft er, dass der Verletzungsfluch 2025 endlich besiegt ist und er sein Potenzial auf dem Spielfeld zeigen kann.

DB Sheyda Mohamad - Foto: Tobias Fritz

Ein Eigengewächs aus den Teams des 1. FFC Braunschweig, das auch 2025 in der Verteidigung der New Yorker Lions auflaufen wird, ist Sheyda Mohamad. Mit 12 Jahren begann er im Team der Junior Lions U16 und schaffte am Ende der erfolgreichen Spielzeit 2022 mit den Junior Lions U19 den direkten Sprung in die Erima-GFL-Mannschaft der Löwen. Bereits damals trainierte er mit der ersten Herrenmannschaft der Braunschweiger. In den Jugendteams war er sowohl in der Offensive als auch in der Defensive und den Special Teams aktiv. Mittlerweile liegt sein Fokus auf der Position des Defensive Backs und den Special Teams, wo er sich Einsatzzeit erarbeiten und für weitere Aufgaben empfehlen will. Für den 1,82 m großen und 83 kg schweren Sheyda Mohamad ging mit dem Wechsel in die GFL-Mannschaft ein kleiner Traum in Erfüllung. Bereits als Spieler der U16 hatte er die Partien der ersten Mannschaft im Stadion verfolgt und sich das Ziel gesetzt, eines Tages selbst dort zu spielen. Nach zwei Jahren der Eingewöhnung in der GFL will er 2025 durchstarten und sich auf dem Feld beweisen.

DB Marlon Toutabizi Tobias Fritz DB Marlon Toutabizi - Foto: Tobias Fritz

Der 21-jährige Marlon Toutabizi hatte erstmals 2017 Kontakt mit American Football. Durch einige Trainingseinheiten mit dem U16-Team sowie ein Freundschaftsspiel gegen das Jugendteam der Paderborn Dolphins erhielt er erste Einblicke in den Sport. Nach einer Pause bis 2019 stieg er in der U19 als Linebacker ein und spielte teilweise auch als Fullback bzw. Defensive End. 2023 lief der 1,87 m große und 89 kg schwere Poolbauer als Linebacker für die Lions2 auf. Im Team der New Yorker Lions stand 2024 der Wechsel auf die Position des Passverteidigers an, mit dem Ziel, sich sowohl als Spieler als auch als Mensch weiterzuentwickeln und dazuzulernen. Optimale Fortschritte haben ihm nun 2025 den finalen Einstieg in die Erima-GFL-Mannschaft der New Yorker Lions ermöglicht.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - New Yorker Lions

Created on 20. Februar 2025.
Zugriffe: 1356

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Es dürfte der größte Transfer-Coup der Minden Wolves sein: Vom letztjährigen Bundesligisten Berlin Adler (GFL1) hat das Wolfsrudel Zachary Cavanaugh für ein Jahr verpflichtet. Der Amerikaner wird als Offensive Coordinator fungieren und dabei vor allem als Quarterback-Coach agieren. Zudem soll er als Spielmacher neben Fabrice Steinbach auch auf dem Feld zum Einsatz kommen.

Auf und neben dem Platz ein absoluter Könner: Zachary Cavanaugh verstärkt die Minden Wolves als Quarterback und Coach - Foto: Sonja Matysaik

Eine besondere Verpflichtung

„Das ist für uns natürlich ein ganz besonderer Transfer“, freut sich Mindens Headcoach Phil Gamble. „Zach wird uns insbesondere als Quarterback-Coach auf ein anderes Level heben.“ Bekanntermaßen ist es in der Football-Szene sehr schwer, gute Coaches für diese Position zu gewinnen. Dies ist dem Wolfsrudel nun gelungen. „Fabrice Steinbach ist noch sehr jung, kam erst vor einem Jahr aus der Jugend in den Seniorenbereich und hat dort sofort geliefert. Jetzt hat er die Möglichkeit, durch das Training mit Zach Cavanaugh nicht nur einen, sondern mehrere Schritte in seiner Entwicklung zu machen. Er wird in hohem Maße von ihm profitieren, da bin ich mir sicher“, so der Chefcoach der Wolves. Eine besondere Freundschaft verbindet Gamble und Cavanaugh, die letztendlich auch den Ausschlag für den Wechsel zum heimischen Regionalligisten gab. „Wir waren 2015 Teamkollegen bei den Paderborn Dolphins in der GFL2“, erinnert sich der in Boston geborene 38-Jährige. „Seitdem sind wir Freunde.“ Dies war letztlich entscheidend für sein Engagement an der Weser.

Beeindruckende Statistiken

Der Familienvater war insgesamt elf Jahre aktiv und seit 2019 auch als Trainer tätig. Als Spieler brachte es Cavanaugh seit 2012 auf sage und schreibe 31.781 Passing-Yards und 9.168 Rushing-Yards – also insgesamt über 40.000 Yards! Dabei zeichnete er sich für 416 Touchdowns verantwortlich, davon 312 über den Pass. Beeindruckende Zahlen. Sein Debüt in Deutschland feierte der Amerikaner 2012 bei den Cottbus Crayfish in der 2. Bundesliga. Nach zwei Jahren wechselte er in die GFL2 zu den Troisdorf Jets und 2015 zu den Paderborn Dolphins. Anschließend folgte der Sprung in die GFL1, wo er für die Hildesheim Invaders aktiv war, bevor er ein Engagement bei den Ljubljana Silverhawks in der Austrian Football League übernahm. „Dort wurde ich nicht nur MVP, sondern auch erfolgreichster Passgeber in Österreich.“ 2019 zog es Zach Cavanaugh dann in die deutsche Hauptstadt zu den Berlin Adlern. „Die spielten damals noch in der Regionalliga, waren aber sehr ambitioniert“, so der Quarterback. Als Passing-Leader hatte er großen Anteil am Aufstieg in die GFL2. Aufgrund der COVID-19-Pandemie mussten er und seine Adler jedoch bis 2021 auf die erste Saison in der 2. Bundesliga warten. Dann starteten sie jedoch durch: Als Führender der Offense-Statistik und Team-MVP der Offense führte Cavanaugh die Berliner direkt in die GFL1. Dort wiederholte er seine Bestwerte und Titel. Zudem wurde er ins All-Star-Team der GFL berufen. Spätestens jetzt war er eine anerkannte Größe im deutschen Football.

Erfolge auch abseits des Spielfelds

Doch Cavanaugh arbeitete nicht nur auf dem Feld hart, sondern auch abseits davon. Mit seinem Wechsel nach Berlin baute er sofort das gescheiterte Jugendprogramm neu auf und machte es zum besten des Landes. Nach seiner Rückkehr aus Österreich nach Deutschland engagierte sich Zachary Cavanaugh stark im Jugendbereich. Seit 2019 war er Headcoach und Coordinator der GFL-Jugendmannschaft der Berlin Adler, wofür er in seinem ersten Jahr sogar zum Trainer des Jahres gewählt wurde. In den sechs Jahren in Berlin wurde er viermal Nordmeister und im Jugendbereich dreimal Vize-Meister im Junior Bowl, der deutschen Meisterschaft im Nachwuchsbereich. In dieser Zeit musste sein Team nur sieben Niederlagen hinnehmen.

Neue Ziele in Minden

Und seine Ziele in Minden? „Da ich mit Phil befreundet bin, habe ich die Entwicklung der Wolves natürlich verfolgt und in den Gesprächen viel über sie erfahren. Es ist ein vielversprechendes Projekt, bei dem ich helfen möchte, es auf das nächste Level zu heben. Ich freue mich jedenfalls auf diese Aufgabe“, erklärt der anerkannte Football-Fachmann Zachary Cavanaugh.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Volker Krusche - Minden Wolves (redaktionell geändert)

Created on 18. Februar 2025.
Zugriffe: 2396

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Mit dem 29-jährigen OJ Thompson wird auch in der Erima GFL Saison 2025, einer der besten Verteidiger der Liga, für die New Yorker Lions auf Quarterbackjagd gehen. Der Brite OJ Thompson begann seine Footballkarriere in Georgia, bevor er für sein Senior Jahr an die Ponderosa High School in Parker, Colorado wechselte. Für die dort ansässigen Mustangs war er sowohl auf Seiten der Defense als auch in der Offense auf dem Feld aktiv. Nach der High School ging es an das Fort Lewis College, wo er als Defense End für Furore sorgte und sich als Quarterbackjäger einen Namen machte. In vier Spielzeiten für die Skyhawks (NCAA Div. II), verbuchte er insgesamt 138 Tackles, davon 30 für einen Raumverlust und konnte 16,5 Sacks erzielen.

OJ Thompson geht auch 2025 auf Quarterback-Jagd für die Lions - Foto: Tobias Fritz

Nach einer Auszeit vom Football zog es ihn 2019 erstmalig nach Europa zu den Seinäjoki Crocodiles in die erste finnische Liga, wo er sich umgehend zu einen der besten Spieler auf seiner Position entwickelte. Durch seine Leistungen in der Vaahteraliiga wurden Ende 2019 die Potsdam Royals auf den 1,88 m großen und 104 Kg schweren Verteidiger aufmerksam und holten ihn in die GFL. Mit insgesamt 46 Tackles, davon 15 für einen Raumverlust und acht Sacks, setzte er sich umgehend 2021 an die Spitze der Potsdamer Verteidigung.

2022 führten persönliche Gründe dazu, das OJ Thompson seinen Vertrag beim Ligakonkurrenten der New Yorker Lions auflöste und kurz vor dem Saisonstart nach Braunschweig wechselte. In bisher drei Spielzeiten für die Löwen, stehen für den Quarterbackschreck insgesamt 145 Tackles, davon 47,5 für einen Raumverlust und 24,5 Quarterback-Sacks in den Statistiken. Zusätzlich erzielte er 2023 einen Fumble Recovery Touchdown.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - New Yorker Lions

Created on 17. Februar 2025.
Zugriffe: 396

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Ex-Präsident Wilfried Ziegler sieht Verein gut aufgestellt - Am Sonntag, 9.2.2025 wurde beim American Football Verein der Assindia Cardinals ein neuer Präsident und ein neuer Vorstand gewählt, nachdem Ex-Präsident Wilfried Ziegler nach 22 Jahren an der Vereinsspitze aus beruflichen Gründen nicht mehr zur Verfügung stand.

Roland Schicho (VP Technik), Marco Mitschek (Präsident), Marcel Kerkhoff (VP Orga), Matthias Kodinger (VP Finanzen). Foto ©Assindia Cardinals

Zum neuen Präsidenten wurde der bisherige Jugendbeauftragte Marco Mitschek mit großer Mehrheit von den anwesenden Mitgliedern gewählt. „Ich danke allen für das in mich gesetzte Vertrauen und freue mich auf die neuen Aufgaben, die das Amt mit sich bringt“, kommentierte Mitschek die Wahl. Und weiter: „Wir haben eine fundierte Grundlage und viele Menschen, die im Verein helfen wollen und mit ihrer Expertise richtig anpacken. Darauf werden wir aufbauen.“ Als weitere Mitglieder für das Präsidium wurden Matthias Kodinger (Finanzen) und Roland Schicho (Technik) wiedergewählt. Neu im Vorstand ist Marcel Kerkhoff für den Bereich Organisation.

Ex-Präsident Wilfried Ziegler zeigte sich ebenfalls zufrieden. „Wenn ich zurückblicke, hatten wir hier eine tolle Zeit in den vergangenen knapp 30 Jahren, die ich im Verein tätig war. Ich möchte mich bei allen bedanken, die uns und mich in der Zeit begleitet haben. Und ich denke, der Verein ist gut aufgestellt, um mit dem neuen Team an der Spitze und der Unterstützung der Mitglieder die nächsten Ziele anzugreifen. Auch, wenn ich jetzt nicht mehr in Amt und Würden bin, werde ich im Herzen immer ein Cardinal bleiben“.

Für die Zukunft gibt der neue Präsident Marco Mitschek bereits einige Ziele an. „Da unsere Nachwuchsförderung einen ganz hohen Stellenwert besitzt, wollen wir mit unserer U19 in die höchste Jugendliga aufsteigen. Und mit unserem Herren-Team schnell wieder in die GFL 2 aufsteigen.“

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Roland Schicho - Assindia Cardinals

Created on 17. Februar 2025.
Zugriffe: 1410

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In der Welt des American Football sind es oft die Quarterbacks und Wide Receiver, die im Rampenlicht stehen. Doch ohne eine starke Offensive Line wäre ihr Erfolg kaum möglich. Die "Big Boys" im Angriff sorgen für Schutz, Stabilität und Raumgewinn – und genau diese Spieler stehen in unserem zweiten Teil des "Big Boys Alert" im Mittelpunkt. Heute stellen wir drei zentrale Akteure der Offensive Line der New Yorker Lions vor: Johan Sager, Julien Jelen und Kajetan Wiwatowski.

Johan Sager – Vom Nachwuchstalent zum Leistungsträger - Foto: Tobias Fritz

Johan Sager begann seine Football-Karriere 2009 im Junior Flag Team der Hildesheim Invaders. Über die U16 und U19 schaffte er 2018 den Sprung ins GFL-Team der Braunschweiger Lokalrivalen. Während seiner Jugendzeit war der heute 26-Jährige fester Bestandteil der niedersächsischen Jugendauswahl "Mustangs" und sammelte wertvolle Erfahrung gegen die besten Spieler Deutschlands seiner Altersklasse. Wie viele seiner Teamkollegen plante Sager 2020 den Wechsel ins ELF-Team der German Knights unter Headcoach Shuan Fatah – ein Vorhaben, das letztlich nicht realisiert wurde. Nach einer verletzungsbedingten Pause nahm der 1,82 Meter große und 142 Kilogramm schwere Offensive Liner erfolgreich am Tryout der Lions im Oktober 2021 teil. Seit der Erima GFL-Saison 2022 ist er als Center eine feste Größe im Team und zudem im Besitz einer Schiedsrichterlizenz.

Julien Jelen – Vom Fullback zur Offensive Line - Foto: Tobias Fritz

Julien Jelen begann 2011 mit dem American Football bei den Junior Lions U19 und spielte dort bis 2014 hauptsächlich als Fullback. Zur Saison 2015 wechselte der 1,83 Meter große und über 100 Kilogramm schwere Athlet zu den Lions 2. Mit ihnen feierte er den Aufstieg in die Regionalliga Nord und wurde in seiner ersten Regionalliga-Saison 2016 zu einer der Stützen der zweiten Herrenmannschaft des 1. FFC Braunschweig. 2017 wagte der heute 28-jährige Wirtschaftsingenieur mit Schwerpunkt Elektrotechnik den Schritt ins GFL-Team der New Yorker Lions. Er hoffte auf Einsätze in der Offense und eine Etablierung in den Special Teams – was ihm hinter Fullback Maximilian Merwarth auch gelang. Nach einer langen Verletzungspause 2019 kehrte er 2021 zurück und stellte sich der Herausforderung einer neuen Position in der Offensive Line. Nach einer zweijährigen Footballpause in den Jahren 2022 und 2023 ist das Football-Fieber zur Saison 2024 wieder erwacht: Jelen schloss sich erneut der Offensive Line der Lions an und wird das Team auch 2025 mit seiner Erfahrung verstärken.

Kajetan Wiwatowski – Ein Talent auf dem Vormarsch - Foto: Tobias Fritz

Der 23-jährige Kajetan Wiwatowski begann seine Football-Laufbahn 2016 in der Jugend der Assindia Cardinals. Ursprünglich als Tight End eingesetzt, wechselte er 2018 in die Offensive Line der U19 der Essener. Neben der Berufung in die Jugendauswahl Nordrhein-Westfalens, die "GreenMachine", wurde er mit MVP-Ehren ausgezeichnet. Beim Summer Camp der Organisation "Europe’s Elite" für Nachwuchstalente im Jahr 2020 in Berlin konnte er zusätzliche wertvolle Erfahrung sammeln. Nach einem kurzen Abstecher zu den Düsseldorf Panthern im Jahr 2020 kehrte Wiwatowski 2021 für seine erste Herren-Saison zu den Assindia Cardinals in die GFL2 zurück. Zwei Jahre später folgte der nächste Karriereschritt: Der Wechsel zu den New Yorker Lions in die Erima GFL 2023. Mit beeindruckender Physis von 1,86 Metern und 118 Kilogramm bringt Wiwatowski die idealen Voraussetzungen für seine Position mit. Die kommende Saison verspricht, eine spannende für den jungen Lineman zu werden.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - New Yorker Lions