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Mit Defense End OJ Thompson und Linebacker Alexander Eshagi, können die New Yorker Lions auch in der Erima-GFL Saison 2024, auf zwei wichtige Stützen der Verteidigung 2023 zurückgreifen.

OJ Thompson - Foto: Tobias Fritz

Mit dem 28-jährigen OJ Thompson wird auch in der Erima GFL Saison 2024, einer der besten Verteidiger der Liga, für die New Yorker Lions auf Quarterbackjagd gehen. Der Brite OJ Thompson begann seine Footballkarriere in Georgia, bevor er für sein Senior Jahr an die Ponderosa High School in Parker, Colorado wechselte. Für die dort ansässigen Mustangs war er sowohl auf Seiten der Defense als auch in der Offense auf dem Feld aktiv. Nach der High School ging es an das Fort Lewis College, wo er als Defense End für Furore sorgte und sich als Quarterbackjäger einen Namen machte.

In vier Spielzeiten für die Skyhawks (NCAA Div. II), verbuchte er insgesamt 138 Tackles, davon 30 für einen Raumverlust und konnte 16,5 Sacks erzielen. Nach einer Auszeit vom Football zog es ihn 2019 erstmalig nach Europa zu den Seinäjoki Crocodiles in die erste finnische Liga, wo er sich umgehend zu einen der besten Spieler auf seiner Position entwickelte. Durch seine Leistungen in der Vaahteraliiga wurden Ende 2019 die Potsdam Royals auf den 1,88 m großen und 104 Kg schweren Verteidiger aufmerksam und holten ihn in die GFL.

Mit insgesamt 46 Tackles, davon 15 für einen Raumverlust und acht Sacks, setzte er sich umgehend 2021 an die Spitze der Potsdamer Verteidigung. 2022 führten persönliche Gründe dazu, das OJ Thompson seinen Vertrag beim Ligakonkurrenten der New Yorker Lions auflöste und kurz vor dem Saisonstart nach Braunschweig wechselte. In bisher zwei Spielzeiten für die Löwen, stehen für den Quarterbackschreck insgesamt 95 Tackles, davon 32 für einen Raumverlust und 14 Quarterback-Sacks in den Statistiken. Zusätzlich erzielte er 2023 einen Fumble Recovery Touchdown.

Alexander Eshagi - Foto: Tobias Fritz

Mit dem erst 22-jährigen schwedischen Linebacker Alexander Eshagi, verstärkte ein hoffnungsvolles Nachwuchstalent die Verteidigung der New Yorker Lions in der Erima GFL Saison 2023. Der Student für Naprapathie (Diagnose- und Behandlungssystem der Neuro-Skeletonmuskulär-Medizin) an der Universität in Stockholm, begann im Alter von 14 Jahren im Team der Upplandsbro Broncos mit dem American Football, bevor er zu den Stockholm Mean Machines wechselte. Nach der Jugend ging es zur Saison 2021 direkt ins Herrenteam der Mean Machines.

Gleich im ersten Herrenjahr 2021 avancierte der 1,83 m große und 104 Kg zum „Rookie of the Year“ der schwedische Superserie und erhielt eine Einladung in die schwedische Herrennationalmannschaft, wo er seitdem als Linebacker ebenfalls gesetzt ist. Im zweiten Jahr für die Mean Machines konnte Alexander Eshagi 2022 nicht nur die schwedische Meisterschaft gewinnen, sondern gewann mit seinem Team auch den erstmals ausgetragen Scandinavien Cup für skandinavische Vereinsmannschaften, im schwedischen Finalduell gegen die Tyresö Royal Crowns.

Seine Erfolgsstory setze er im ersten Jahr im Jersey der Lions mit 34 Tackles, davon fünf für einen Raumverlust und drei Quarterbacksacks, fort. 2024 will der sympathische Schwede nun an sein erstes Jahr in der Erima-GFL anknüpfen und sich erneut steigern.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt:  Holger Fricke - New Yorker Lions

Mit Offensive-Liner und Teamkapitän Malte Hrabak, sowie Wide Receiver Tjard Müggenburg, bleiben zwei wichtige Personalien im Angriff der New Yorker Lions, auch für die Erima-GFL Saison 2024 an Bord.

Malte Hrabak - Foto: Tobias Fischer

Der 28-jährige Malte Hrabak stieß 2022 vom Team der Lions II zur Erima GFL-Mannschaft der Braunschweiger. Mit American Football in Berührung kam der Gymnasiallehramt Student für Mathe und Geschichte an der TU Braunschweig erst spät.

Durch die Anmeldung zum Try-out der New Yorker Lions zum Ende der Saison 2019, ging es auf Empfehlung der Trainer der Löwen zuerst in das Regionalliga-Team des 1. FFC Braunschweig. Zuvor spielte der 1,90 m große und 144 kg schwere, in der Nähe von Hameln aufgewachsene Malte Hrabak, jahrelang Handball in der Landesliga bei Eintracht Braunschweig.

Nach zwei Jahren „lernen“ in der 2. Mannschaft der Löwen, stand 2022 der nächste Schritt mit dem Aufstieg in das GFL-Team der Braunschweiger an. 2023 war er bereits fester Bestandteil der Offense Line der Löwen und wurde zusätzlich einer der Kapitäne des Teams. 2024 wird er bereits zu den Veteranen gehören und erneut alles daransetzen, die Mannschaft auf und neben dem Feld zu unterstützen.

Tjard Müggenburg - Foto: Tobias Fischer

Der ehemaligen Junior Lions Spieler Tjard Müggenburg hat mit seinen 1,95 m Körpergröße und einem Gewicht von knapp 100 kg, alle Voraussetzungen dafür, in die Fußstapfen seiner Vorgänger wie z.B. Christian Bollmann zu treten. Der Wide Receiver startete als 15-jähriger im Team der U16 der Löwen und etablierte sich umgehend nach seinem Wechsel in die U19 dort ebenfalls auf seiner Position.

Neben der Hauptrolle als Ballfänger, konnte er sich auch als Passverteidiger und Linebacker auf den Platz präsentieren. Letztendlich war es dann dem ehemaligen Head Coach der Junior Lions U19 und langjährigen Spieler der Lions, Oliver Krahn, zu verdanken, dass sich der 23-jährige im Rahmen des Tryout für die GFL-Mannschaft der Lions empfehlen konnte.

Eine Knie-Operation setzte ihn in seiner ersten Saison 2021 noch größtenteils außer Gefecht, doch bereits 2022 konnte er in einigen Spielen sein Können unter Beweis stellen und seinen ersten Touchdown in der GFL erzielen. Nach einem durchwachsenen Jahr 2023, will der Speditionskaufmann 2024 nun erneut angreifen und sich einen Stammplatz im Kader der Löwen erarbeiten.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt:  Holger Fricke - New Yorker Lions