Die Nachricht kam kurz vor dem Jahreswechsel – und sie kam überraschend: Der American-Football-Landesverband hat die Ligen in NRW für die Saison 2020 neu geordnet. Für die Brilon Lumberjacks, die 2019 Zweiter in der Landesliga Ost wurden, bedeutet das den nachträglichen Aufstieg in die Verbandsliga. Dort werden sie auf neue Gegner und alte Bekannte treffen. Bei der Mitgliederversammlung der Lumberjacks am vergangenen Samstag (25, Januar) war das natürlich ein Thema. Aber auch die insgesamt positive Entwicklung des Vereins im fünften Jahr seines Bestehens stand auf der Tagesordnung.
Positive Vereinsentwicklung bei Brilon Lumberjacks Aufstieg in Verbandsliga (Foto: Nick Jungnitsch)
„Die Nachricht vom nachträglichen Aufstieg hat uns überrascht“, gibt Chris Weaver zu. 2019 hat der erfahrene Footballer in seiner ersten Saison als Head Coach der Lumberjacks Erfolge abgeliefert. Sieben Siegen standen drei Niederlagen gegenüber. Der zweite Tabellenplatz hinter den Bocholt Rhinos war verdient. „Für 2020 hatten das Team und ich uns die Meisterschaft in der Landesliga als Ziel vorgenommen. Jetzt stehen wir vor neuen Herausforderungen, denen wir mit Respekt und guter Vorbereitung begegnen werden.“
Die Gegner in der Verbandsliga werden die Lippstadt Eagles, alte Bekannte aus Duellen in den vergangenen Jahren, die Hamm Aces, die Dortmund Giants, die Recklinghausen Chargers und der AFC Remscheid Amboss sein. Bei den Hamm Aces hat Chris Weaver gespielt, bevor er zusammen mit einigen Kollegen nach Brilon kam, um beim Aufbau des neuen Football-Vereins im Hochsauerland mitzuwirken. „Emotional werden das zwei besondere Spiele“, freut sich der Head Coach der Lumberjacks auf das Wiedersehen. „Wir werden alte Weggefährten wiedertreffen. Aber natürlich wollen wir gewinnen.“
Mit Respekt vor den starken Gegnern und guter Vorbereitung soll das neue Saisonziel, der Klassenerhalt, geschafft werden. Einen Schwerpunkt im Training setzt Chris Weaver derzeit auf das Angriffsspiel. Denn während 2019 die Verteidigung meist sicher stand, ließ die Offense doch den einen oder anderen möglichen Punktgewinn liegen. Neben dem Hallentraining in Brilon trainieren die Lumberjacks seit Beginn dieses Jahres einmal pro Woche draußen auf dem Kunstrasenplatz in Ostwig. „Wir freuen uns, dass wir diese zusätzliche Möglichkeit haben“, sagt Chris Weaver. „In der Halle können wir gut an Technik und Kondition arbeiten. Spielzüge trainieren wir besser draußen, weil wir dort mehr Platz haben.“
Bei der Mitgliederversammlung konnten der 1. Vorsitzende Axel Hoepfner, seine Vorstandskollegen und die Teammanager von einer positiven Entwicklung des Vereins berichten. Im fünften Jahr ihres Bestehens haben die Lumberjacks mittlerweile 130 Mitglieder. Die Steigerung ist vor allem auf die Cheerleader, die „Flying Axes“, zurückzuführen. 21 Jungen und Mädchen im Alter ab 14 Jahren sind dort inzwischen aktiv. Seit November gibt es auch die „Little Axes“, eine Gruppe für 6- bis 13-Jährige. „16 Mädchen und ein Junge machen hier mit“, berichtet Teammanagerin Martina Knobbe. „Auch die ‚Little Axes‘ werden bei den Heimspielen dieser Saison kleine Auftritte haben“, kündigt sie an und hatte noch eine Überraschung parat: Die Briloner Band „One Tape“ wird den Lumberjacks in diesem Jahr einen Song widmen. 2019 hatten die „Flying Axes“ in einem Musikvideo der Band mitgewirkt, das unter anderem bei YouTube zu sehen ist.
Auch Björn Fortmann, Coach der Jugendmannschaft, ist optimistisch. Sein Team spielt Flag Football, die kontaktlose Variante des American Football, und tritt 2020 zur zweiten Saison in der Senior Flag League NRW an. Gespielt wird im Turniermodus. Jedes Spiel hat zwei Halbzeiten zu je 20 Minuten. „Mit der Erfahrung aus 2019 gehen wir deutlich besser in die Saison als vergangenes Jahr“, sagt Björn Fortmann. Der Verband macht den Vereinen die Jugendarbeit zur Pflicht: Nur wer ein Jugendteam meldet, bekommt die Lizenz für die Teilnahme am Ligabetrieb der Seniors. Björn Fortmann ist selbst das beste Beispiel für die erfolgreiche Jugendarbeit der Lumberjacks. Von Anfang an im Jugendteam dabei, hat er im vergangenen Jahr mit 18 Jahren seine erste Spielzeit bei den Herren gespielt und die Aufgabe und Verantwortung als Coach des Flag-Teams übernommen.
Das nächste Highlight der Lumberjacks steht schon eine Woche nach der Mitgliederversammlung auf dem Programm: die Super-Bowl-Party in Zusammenarbeit mit der Volksbank Brilon – Büren – Salzkotten in der Nacht vom 2. auf den 3. Februar im Volksbank-Center in Brilon. Wie schon im vergangenen Februar, wird es wieder leckeres Essen, Getränke und natürlich das Spiel der San Francisco 49ers gegen die Kansas City Chiefs um den Super Bowl auf einer großen Leinwand geben. Interessierte können sich noch bis zum 30. Januar anmelden unter www.vb-event.de/superbowl.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Mario Polzer - Brilon Lumberjacks
