American Football ist in aller Munde: nachdem sich die Los Angeles Rams am gestrigen Sonntag zum Super Bowl-Sieger der NFL gekrönt haben, lohnt es sich, die Aufmerksamkeit nun auf den europäischen Football zu lenken.
Cologne Centurions mit Liga-MVP Madre London (Foto: Oliver Jungnitsch)
Die Cologne Centurions konnten im Vorjahr in der Premierensaison der European League of Football für Furore sorgen, stellten die Nr. 1 Offense der Liga und konnten nur vom späteren Bowl-Sieger Frankfurt Galaxy in den Playoffs gestoppt werden.
Nun hat die European League of Football ihren Spielplan für die 2. Saison bekannt gegeben. Die Kölner Zuschauer dürfen sich auf hochklassigen Football im Südstadion freuen: mit Bowl-Sieger Frankfurt Galaxy, Berlin Thunder und den erstmals antretenden rheinischen Rivalen von Rhein Fire Düsseldorf warten gleich drei ehemalige Mitkonkurrenten aus der früheren NFL-Europe auf die kölschen Centurions. Hinzu kommen mit den Barcelona Dragons, den Istanbul Rams und den Tirol Raiders drei hochkarätige internationale Gegner.
Zum Deutsch-Türkischen Kräftevergleich vor kölschem Publikum kommt es direkt am
1. Spieltag. Am 4. Juni werden die Istanbul Rams zu Gast sein. Bereits am 11. Juni dürfen sich die Kölner Fans auf die Raiders Tirol, das Spitzenteam aus Innsbruck, freuen. Am 25. Juni wird Bowl-Sieger Frankfurt Galaxy zur Revanche für die Vorjahres-Playoffs in Köln erwartet. Am 2. Juli wird mit Berlin Thunder das nächste deutsche Top-Team erwartet. Am 13. August werden die Barcelona Dragons im Südstadion auflaufen und beim letzten Heimspiel der regulären Saison kommt es am 27. August zum Showdown um die „Macht am Rhein“, wenn der alte Erzrivale Rhein Fire aus Düsseldorf in der Domstadt antritt.
Für die 2. Spielzeit der European League of Football haben sich die Centurions hohe Ziele gesteckt: Angeführt von Liga-MVP Madre London und dem kölschen Quarterback Jan Weinreich will das Team des neuen Head Coaches Frank Roser die Nummer 1 am Rhein werden, den Gruppensieg in seiner „Conference South“ (Köln, Düsseldorf, Barcelona, Istanbul) einfahren, um über die Playoffs ins Bowl Game der Liga zu gelangen, das am 25. September im Wörthersee Stadion in Klagenfurt stattfinden wird.
„Wir sind das beste Team in NRW und eines der besten in Europa!“ zeigt sich Centurions General Manager David Drane äußerst selbstbewusst und macht den Fans und Football- Interessierten in Köln und Umgebung Vorfreude auf eine überaus spannende Football- Saison.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Manfred Damaschke - Cologne Centurions
Jedes Schiff braucht neben seinem Kapitän, auch die entsprechende Crew auf der Kommandobrücke. Welche ihn zum einen unterstützt und zum anderen in die Bresche springt, sollte er mal nicht selbst das Steuer in die Hand nehmen können. Mit Hendrik Scharnbacher und Mike Friese, haben die New Yorker Lions für die Saison 2022 gleich zwei dieser Crewmitglieder, welche Quarterback Jakob Parks auf und neben dem Feld unterstützen werden.
Quarterbacks bei den Lions(Foto: Fabian Uebe)
Hendrik Scharnbacher #7
Der 21-jährige Hendrik Scharnbacher begann 2016 in der B-Jugend der Hildesheim Invaders. Nach einem Auslandsjahr in den USA an der Centralia High School (Illinois), folgte die Fortsetzung seiner noch jungen Karriere, im Jersey der A-Jugend der Hildesheim Invaders. Für das Jahr 2021 war für den angehenden Studenten der Wirtschaftsinformatik eigentlich geplant, dass er für das Team der German Knights aufläuft. Doch nach deren Rückzug aus der European League of Football, folgte der 1,86 m große und 84 kg schwere Spielmacher den Empfehlungen von Paul Bogdann und er fand den Weg zu den Lions nach Braunschweig. Sein Ziel für die erste GFL Saison war es, viel von den beiden erfahrenden Quarterbacks der Lions, Jake Kennedy und Mike Friese zu lernen, was ihm gut gelang. 2022 soll nun der nächste Schritt folgen, indem auch noch weitere aktive Spielzeit dazu kommt, um vielleicht eines Tages selbst die New Yorker Lions als Regisseur im Angriff anzuführen.
Mike Friese #14
Mittlerweile eine Institution im Angriff der New Yorker Lions, ist Quarterback Mike Friese. Erstmalig lief das Eigengewächs der Lions 2003 in der GFL als Spielmacher auf. Zuvor feierte der 1,88m große und 92kg schwere Apotheker Erfolge als Quarterback der Junior Lions, sowie in der Junioren-Nationalmannschaft. Nach vier mehr oder weniger erfolgreichen Spielzeiten in der GFL (2003 – 2006), die er mit zwei German-Bowl-Siegen und zwei Vizemeisterschaften beendete, nahm sich der heute 38-jährige erstmalig eine etwas längere Auszeit als aktiver Sportler. Zur Saison 2011 kehrte Mike dann ins Team der New Yorker Lions zurück und konnte bis einschließlich zum Beginn der Spielzeit 2014 nahezu 3.000 Yards Raumgewinn aus Pässen und 26 Touchdowns erzielen. Zusätzlich konnte er mit dem Team 2013 und 2014 zwei weitere deutsche Meistertitel feiern. In seiner ersten Spielzeit nach einer weiteren kurzen Pause 2018, erhielt er als dritter Spielmacher der Löwen hinter Jadrian Clark und Tom van Duijn nur geringe Einsatzzeit. Zwar hielt sich die Einsatzzeit auf dem Feld auch 2019 & 2021 in Grenzen, er konnte aber zwei weitere Touchdownpässe seiner langen Statistik hinzufügen und ist ein wichtiges Bindeglied für Head Coach Troy Tomlin und Mentor für die jungen Spieler, zwischen der Seitenlinie und dem Feld.
Wie wichtig die Kicker als Spezialisten in einem American Football Team sein können, kann man aktuell in den Play-Offs der NFL sehen. Dabei können nicht nur Extrapunkte spielentscheidend sein, sondern speziell Fieldgoals mit auslaufender Spielzeit.
Der Spezialist und Game-Changer im Team der Lions – Kicker Luca Jeckstadt (Foto: Fabian Uebe)
Luca Jeckstadt ist seit 2021 im Kader der New Yorker Lions und damit der Nachfolger des All-Time Scoring Leaders in der Lions und GFL Geschichte, Tobias Goebel. Der 23-jährige Maler & Lackierer kam von Hildesheim Invaders nach Braunschweig, wo er 2014 in der Jugend mit dem Footballspielen begann. In seinem Auslandsjahr (2015) in den USA, an der Tippecanoe Valley Highschool (Akron, Indiana), wurde er als All Conference Kicker ausgezeichnet. Danach ging es zurück an die alte Wirkungsstätte, den Invaders, wo er bis kurz vor dem Start der Saison 2021 blieb.
Durch die familiäre Verbindung zum ehemaligen Spieler der Lions, Frank Söhlke, bestand schon früh der Traum einmal für die Lions aufzulaufen. Dieser Wunsch vom 1,90 m großen und 118 kg schweren Kicker sollte in der letzten Spielzeit in Erfüllung gehen. Mit insgesamt 53 erzielten Punkten aus sieben Fieldgoals und 32 Extrapunkten, belegte er gleich umgehend Platz 2 in der Scoring Liste der New Yorker Lions und Platz 5 in der gesamten GFL.
Auch 2022 wird Luca wieder für die Löwen auf dem Feld die Aufgabe des Spezialisten im Team übernehmen und mit den besten Kicks seinen Beitrag für eine erfolgreiche Saison zu leisten.
Weitere Verstärkung für die Defense der Hauptstädter kommt aus Lübeck von den Cougars, denn DL/ MLB Simeon Okonta-Wariso wird sich 2022 den Berlin Rebels anschließen.
Simeon Okonta-Wariso wird sich 2022 den Berlin Rebels anschließen (Foto: Jens Scheppler)
Auch der 26 jährige Brite (spielt noch gar nicht so lange aber dafür umso erfolgreicher. Seine American Football Laufbahn startete er an der University of Derby an der er 2016 bis 2019 spielte. Drei Jahre lang ist er dort Starter und gehört zu den erfolgreichsten Spielern seines Teams. In seinem Dritten Universitätsjahr bekommt er sogar ein Sportstipendium für die Uni.
2018 wird Simeon für die Britische Nationalmannschaft recruited und hat mit dem Team sein Debut ein Jahr später in Schweden. Neben der Uni spielt er 2018 und 2019 auch in der Britischen Premier League für London Blitz als Defense Line Man und Middle Linebacker. 2020 sollte es für Simeon das erste Mal in die GFL Süd zu den Ingolstadt Dukes gehen. Aus bekannten Gründen konnte aber auch Simeon nicht nach Deutschland kommen und die Saison wurde am Ende abgesagt. 2021 gings dann aber endlich in die German Football League 2 zu den Lübeck Cougars. Ein Team, das die Rebels auch ganz gut kennen aus einigen PreSeason Games gegeneinander.
In Lübeck kann der 1,88m große Defense Spieler 36 Tackles, 2 Tackles for Loss, 1 Interception und 1 Pass Deflection als OLB auf seinem Konto verbuchen. 2022 wird es nun Zeit in Berlin bei den Rebels diese Zahlen nach oben zu treiben.In Berlin wird Simeon mit der #42 auflaufen und seinen ersten Auftritt in der GFL Nord direkt im Lokalderby gegen die Berlin Adler haben. Das verspricht ein mehr als spannendes Debut in der Hauptstadt, denn hier trifft er auch auf ehemalige Teamkollegen, die nun auf der Gegenseite auflaufen.
Für Simeon war die Entscheidung für die Rebels aber sehr schnell klar: “Firstly I’d like to extend a thank you to Coach Mandel and the Rebels team for providing me this opportunity. As soon as talks started, I knew it would be a great fit and somewhere I know I'll enjoy playing. The Rebels have been a top team in Germany for years and with such a loyal fan base, I can't wait to help the team and show what I can do!”
Die Cologne Centurions haben sich einen weiteren Athleten mit NCAA D1-College- Erfahrung gesichert: mit Leander Wiegand stößt ein O-Liner zum kölschen Team, der bei den UCF Knights der University of Central Florida in Orlando gespielt hat.
Leander Wiegand - Neuverpflichtung bei den Cologne Centurions
Erst spät zum American Football gekommen hat er seine Premierensaison 2018 bei den Aachen Vampires gespielt und konnte bereits 2019 beim Football Camp von Björn Werner auf sich aufmerksam machen und wurde zur Gridiron Import Tour im Sommer 2020 eingeladen. Diese musste aber wegen Corona ausfallen.
Trotzdem hat er ein Full Sholarship von der University of Central Florida erhalten, das er im Sommer 2021 antrat, aber im Oktober aus persönlichen Gründen wieder aufgab. Für die Saison will der talentierte O-Liner nun mit den Centurions um den Titel in der European League of Football kämpfen und sich darüber hinaus für das IPP Programm der NFL empfehlen. „Ich habe mich für Köln entschieden, weil ich die Spieler und Coaches gut und sympathisch finde. Ausserdem wollte ich mir die Chance nicht entgehen lassen, mit meinem Bruder Laurin zusammen in einem Team zu spielen“ freut sich Leander.
Centrurions-General Manager erwartet viel von diesem Neuzugang: „Leander wird in dieser Saison eines der größten Talente in der ELF sein. Er ist gerade von der D1 UCF zurückgekehrt und zeigt auf dem Feld und auch im Kraftraum, dass er eines Tages um einen der NFL PPI Plätze kämpfen kann. Er ist ein riesiger Kerl, hat aber auch sehr schnelle Füße und Hände. Wir sind sehr glücklich, ihn an Bord zu haben!“
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Manfred Damaschke - Cologne Centurions
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