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Paladins starten in die Saisonvorbereitung 2026 - Foto: Nick Jungnitsch

Zum Auftakt stehen dabei nicht nur Trainingseinheiten, sondern auch Inhalte abseits des Spielfelds im Mittelpunkt. Mit Dr. Geoff Green, ehemaligem Importspieler der Paladins, findet ein vereinsweiter Vortrag statt. Thematisch geht es um mentale Gesundheit, Burnout-Prävention sowie um tägliche Routinen und Struktur im Alltag. Ziel ist es, die Mitglieder dafür zu sensibilisieren, dass sportliche Leistungsfähigkeit untrennbar mit dem eigenen Wohlbefinden verbunden ist.

Der erste Vorsitzende Ingo Hübner Silva betont: „Die Psyche ist ein Thema, das im Sport häufig zu kurz kommt. Mit dem Vortrag von Geoff wollen wir unsere Mitglieder dafür sensibilisieren, besser auf sich selbst zu achten. Gerade wenn Training, Alltag und eigene Ansprüche zusammenkommen, ist mentale Stabilität ein entscheidender Faktor.“

Unmittelbar im Anschluss startet das erste Minicamp der Herrenmannschaft. Unterstützung erhält das Team dabei von Elias Gniffke, Offensive Coordinator der deutschen Nationalmannschaft und langjährigem Cheftrainer der Allgäu Comets. Über das gesamte Wochenende begleitet er das Minicamp, hält Vorträge für Headcoaches und interessierte Trainer und steht für fachlichen Austausch und Gespräche zur Verfügung. Zudem begleitet er ab Freitagabend die Trainingseinheiten der Herren.

Auch hier sieht Hübner Silva einen klaren Mehrwert: „Ein Blick von außen hilft immer dabei, Dinge einzuordnen und neue Impulse mitzunehmen. Mit Elias schaffen wir für unsere Coaches die Möglichkeit, sich im gewohnten Umfeld weiterzubilden und voneinander zu lernen.“

Der Start in die Vorbereitung wird aktuell von wechselhaften Wetterbedingungen begleitet, die den Trainingsbetrieb vor Herausforderungen stellen. Im Verein werden diese jedoch flexibel aufgefangen. Dank guter interner Abstimmung und angepasster Abläufe kann dennoch zielgerichtet gearbeitet werden.

„Das Wetter lässt sich nicht beeinflussen. Entscheidend ist, flexibel zu bleiben und das Beste aus den Einheiten herauszuholen“, erklärt Headcoach Alexander Thomas. Mit diesem Auftakt setzen die Paladins auf eine ausgewogene Saisonvorbereitung – mit intensiver Arbeit auf dem Feld, inhaltlichem Austausch abseits davon und einem realistischen, gesunden Blick auf die Anforderungen des Sports.

Gemeinsames Inklusions-Flag-Football-Projekt nimmt Fahrt auf - Beim „Winter Wonderland“ der Diakonischen Stiftung Wittekindshof ist ein besonderes Kapitel der heimischen Sport- und Sozialgeschichte aufgeschlagen worden: Klienten der Diakonischen Stiftung Wittekindshof haben ihren eigenen Fan-Club gegründet – unterstützt von den American Footballern der Minden Wolves.

Gehen durch eine Kooperation künftig gemeinsame Wege: Christian Schlottoff (2.v.r.), Ulrich Grünwald (l.) und Guliano Schunke (r.) sowie die Bewohner des Wittekindshofes Bergkirchen - Foto: privat

Die Initiative entstand dabei nicht „von oben“, sondern aus der Mitte der Beteiligten selbst. Die Klienten haben den Fan-Club eigenständig ins Leben gerufen. Unterstützend zur Seite stand ihnen Christian Schlottoff, der den Prozess organisiert und begleitet hat – ausdrücklich nicht als Gründer, sondern als Assistent. Künftig wird er bei den Minden Wolves die Rolle des Inklusionsbeauftragten übernehmen.

„Der Schritt passt zu den Grundwerten der Minden Wolves. Soziales Engagement ist für uns sehr wichtig – besonders hier in unserer Heimatstadt Minden. Als neu gegründeter Verein wollten wir von Beginn an ein Zeichen setzen. Menschen mit Beeinträchtigungen gehören bei uns längst zum Alltag. Einige von ihnen sind ein unverzichtbarer Teil unserer Helfercrew an den Gamedays“, erklärt Guliano Schunke, Vorstandsmitglied der Minden Wolves. „Umso stolzer macht es uns, dass aus den Reihen der Diakonischen Stiftung Wittekindshof dieser Fan-Club entstanden ist – und wir diesen Weg nun gemeinsam gehen.“

Auch auf Seiten des Wittekindshofes ist die Freude über die zustande gekommene Kooperation groß. „In der vergangenen Saison waren wir bei einem Heimspiel der Wolves zu Gast. Die Herzlichkeit, die Nähe zum Team und die Wertschätzung uns gegenüber haben uns sofort überzeugt. Seitdem ist die Begeisterung für den Sport und für die Wolves noch weiter gewachsen“, berichtet Christian Schlottoff.

Die nun öffentlich sichtbare Zusammenarbeit ist das Ergebnis mehrerer Gespräche, die sich bereits über einen längeren Zeitraum erstrecken. Federführend beteiligt waren dabei Christian Schlottoff, Guliano Schunke und Ulrich Grünwald.

Wolves-Vorstandssprecher Ulrich Grünwald richtet den Blick bereits nach vorn: „Noch wollen wir nicht zu viel verraten, aber die Gespräche über ein mögliches gemeinsames Inklusions-Flag-Football-Projekt nehmen bereits deutlich an Fahrt auf.“

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Volker Krusche - Minden Wolves 

Foto: Cardinals-Präsident Marco Mitschek (li.) und Frank Skrube, Wohnbau eG Essen. @Assindia Cardinals

Die zunächst auf fünf Jahre ausgelegte Vereinbarung bringt auch eine sichtbare Neuerung mit sich: Das Logo der Wohnbau eG Essen wird in das offizielle Vereinslogo integriert. Diese Entscheidung unterstreicht sowohl das klare Bekenntnis zur langfristigen Entwicklung des Clubs als auch die gestärkte regionale Präsenz.

Die Wohnbau eG Essen, eine traditionsreiche Essener Wohnungsbaugenossenschaft mit rund 4.500 Wohnungen und über 6.000 Mitgliedern, engagiert sich seit vielen Jahren nachhaltig in den Stadtteilen, im sozialen Umfeld und im lokalen Sport.

„Die Wohnbau eG Essen arbeitet bereits seit vielen Jahren vertrauensvoll mit den Assindia Cardinals zusammen. Dieses Engagement nun weiter auszubauen und in den kommenden fünf Jahren als Namensgeber aufzutreten, erfüllt uns mit großer Freude. Besonders die Förderung der Jugendabteilung liegt uns am Herzen. Auf eine erfolgreiche und weiterführende Zusammenarbeit“, erklärt Frank Skrube, Abteilungsleiter Betriebswirtschaft/Marketing der Wohnbau eG Essen.

Auch die Assindia Cardinals zeigen sich begeistert über die Intensivierung der Partnerschaft. Der Schritt sorge nicht nur für mehr Planungssicherheit, sondern unterstütze auch die weitere Professionalisierung des gesamten Vereins – vom Nachwuchs bis zu den Herren.

Präsident Marco Mitschek betont: „Mit der neuen Titelsponsorenschaft setzen die Wohnbau Assindia Cardinals ein klares Zeichen für die Zukunft: für die nachhaltige Förderung des American Football in Essen, den Ausbau der Jugendarbeit und die dauerhafte Verankerung des Sports in unserer Stadt.“