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Germany Old Stars beim Freundschaftsspiel gegen die Minden Wolves im April 2024 - Foto: Nick Jungnitsch

Ein besonderes Highlight steht am 29. September 2024 an: Die "Germany Old Stars" werden im Rahmen des "Klaus Hein Bowl" gegen eine niederländische Auswahl antreten. Das Spiel verspricht, ein spannendes Ereignis für einen guten Zweck zu werden. Der Kickoff ist für 15:00 Uhr angesetzt, und die Organisatoren hoffen auf zahlreiche Zuschauer, um das Stadion zu füllen und gemeinsam mit den Spielern einen unvergesslichen Nachmittag zu erleben. Tickets für das Spiel können über diesen Link erworben werden.

Doch bereits am Samstag, den 24. August 2024, gibt es für Fans und Interessierte die Möglichkeit, das Team hautnah zu erleben. An diesem Tag findet im Schwelgernstadion in Duisburg ein weiteres Training der "Germany Old Stars" statt. Das Stadion an der Wiesenstraße 74 öffnet um 10:00 Uhr seine Tore, und um 10:30 Uhr beginnt die Umkleidephase für die Spieler. Das Training selbst ist von 12:00 bis 16:00 Uhr angesetzt, und Zuschauer sowie Fans sind herzlich eingeladen, die Spieler anzufeuern und das Training zu verfolgen.

Oliver Jungnitsch für NRW Football

Gruppenfoto: Firecats mit Maskottchen Coaches und Vertretern von Rhein Fire Düsseldorf Panther und NFL Deutschland - Foto: Number One Sportbetriebs GmbH

Go, Cats! 

Die Düsseldorf Firecats sind das Flag Football Gemeinschaftsprojekt der Düsseldorf Panther (GFL2) und von Rhein Fire (ELF) und vertreten mit ihrer U14 Mannschaft Deutschland bei den NFL Flag Championships. Dort werden sie unter der Leitung von Head Coach Mirza Kehonjic-Thiede gegen Mannschaften aus fünf verschiedenen Ländern vom 19. bis 21. Juli antreten (UK, China, Kanada, Australien und Mexiko). Das Flag Football Team “Firecats” ist ein gemischtes Team aus insgesamt zehn Jungs und Mädchen im Alter von 12-14 Jahren. 

Flag Football wird immer beliebter 

Flag Football erfreut sich in Deutschland immer größerer Beliebtheit. Ein Motivationsfaktor für viele junge Spieler*innen ist sicherlich die Entscheidung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Flag Football bei den Olympischen Sommerspielen 2028 in Los Angeles als neue Sportart aufzunehmen. 

Alexander Steinforth, Managing Director der NFL Deutschland: „Wir schicken die Düsseldorf Firecats auf die Reise nach Ohio und sind uns sicher, dass die Spieler*innen unvergessliche Erlebnisse vor Ort erleben werden. Diese Erfahrung wird sicherlich auch dazu beitragen, die Gedanken und Träume in Richtung einer Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 schweifen zu lassen.“ 

Für die erste Ausgabe der NFL Flag Championships wurden nun die Firecats ausgewählt, um ihr herausragendes Engagement als Reaktion auf die steigende Nachfrage nach Flag Football zu würdigen. 

Willi Sauer, Vorsitzender der Düsseldorf Panther: “Wir danken der NFL Deutschland für die Möglichkeit, unsere Arbeit auf internationaler Bühne und solch geschichtsträchtigem Ort präsentieren zu können. Rhein Fire und die Düsseldorf Panther haben ein nachhaltiges Konzept geschaffen, dass den besten Spieler*innen dieser Stadt und Region, die Möglichkeit geben wird, sich kontinuierlich zu verbessern. Dies gilt es jetzt in den USA zu zeigen. Wir wünschen dem Team und Coach Mirza Kehonjic-Thiede viel Erfolg und Spaß!” 

Jim Tomsula, Head Coach von Rhein Fire: „Wir bei Rhein Fire sind stolz darauf, dass die U14 der Firecats Deutschland bei den NFL Flag Championships in den USA repräsentiert. Das ist eine fantastische Repräsentation des Engagements unserer Spieler*innen, der Coaches und der Stadt. Focus and Finish!“ 

NFL Hall of Fame 

Canton, Ohio ist der Ort, an dem die NFL Hall of Famer ihren Platz finden und nun auch die Flag Stars der nächsten Generation gekürt werden. Neben den Ehrungen werden dort auch die NFL Flag Championships ausgetragen. Es ist das nationale Finalturnier mit allen regionalen Champions der USA. Diese setzten sich zuvor in elf verschiedenen Kategorien auf 13 regionalen Turnieren durch, die von den 32 Teams organisiert wurden. Insgesamt treten über 280 Teams (Jungs und Mädchen) gegeneinander an, um die endgültigen Champions zu küren. Zusätzlich wird eine internationale Kategorie in der Altersklasse U14 ausgetragen, bei der die Firecats als Team Deutschland auflaufen werden.

Vor Ort werden die Firecats nicht nur am Turnier teilnehmen, sondern sich auch mit den Sportlern der anderen Nationen im Rahmen von gemeinsamen Abendessen und einem Besuch der Hall of Fame freundschaftlich austauschen. 

Flag Football ist die am schnellsten wachsende Sportart der Welt und wird von über 20 Millionen Menschen in mehr als 100 Ländern auf sechs Kontinenten gespielt. Es ist die inklusivste und zugänglichste Form des American Footballs, die von Menschen aller Altersgruppen und Geschlechter gespielt wird, wobei der Anteil der weiblichen Athletinnen zu dem am schnellsten wachsenden gehört.

Verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH

Den Düsseldorf Firecats gelingt kurz vor dem Heimspieltag am 23.06. ein wahrer Transferhammer. Ex GFL-Sack Leader und Champion Mario Wokocha schließt sich dem Team aus der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt an.

GFL-Champion Mario Wokocha schließt sich den Firecats an - Foto: lIlona Kroll

Der 36-jährige US-Amerikaner führte 2022 die GFL mit 15 Sacks an, ehe er letzte Saison mit sechs Sacks eine tragende Rolle in der Defensive der Potsdam Royals spielte, die den ersten German Bowl ihrer Vereinsgeschichte gewinnen konnten.

Nun wechselt der Defensive End vom Tackle zum Flag Football. Wokocha, der im Laufe seiner Karriere außer Defensive Tackle bereits jede Position in der Defense spielte, könnte für die Firecats zu einer Allzweckwaffe werden. Auch ohne festgelegte Position, freut sich der Amerikaner auf seine erste Saison bei den Firecats: „Mein Ziel ist es zu dominieren und alle unserer Spiele zu gewinnen. Darüber hinaus möchte ich Menschen unterhalten und die Wahrnehmung von Flag Football in Europa verändern.“

Verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH (Dominik Krauss)

Das erste Auswärtsspiel der Saison haben die Footballer aus Recklinghausen bereits absolviert. Am Samstag den, 18.05.2024 um 15 Uhr steigt im Stadion Hohenhorst nun das erste von fünf Heimspielen in dieser Saison. Die Bochum Rebels werden dann zu Gast sein. Es wird das erste von insgesamt vier Revierduellen in diesem Jahr, denn auch die Devils aus Gelsenkirchen mischen in der Liga mit. Für den Nachwuchs haben die Chargers sich in diesem Jahr ein ganz neues Konzept überlegt. Das Flag Football Programm wurde erweitert und ermöglicht zukünftig Kindern ab fünf Jahren, über die kontaktlose Variante an den Tackle Football herangeführt zu werden.

Recklinghausen Chargers - Foto: Oliver Jungnitsch 

Im Stadion Hohenhorst erwarten sie nun am 18.05.2024 um 15 Uhr die Bochum Rebels zum Heimauftakt. Die Bochumer konnten ihren Auftakt hingegen erfolgreicher gestalten. Die Rebels reisen mit einem zu Null Sieg im Gepäck an und werden die Chargers gleich vor eine weitere Herausforderung stellen. Wenn die Recklinghäuser aus ihren Fehlern im ersten Spiel gelernt haben, ist jedoch durchaus ein hartes Revierduell zu erwarten.

Zuvor will jedoch um 11 Uhr an gleicher Stelle, die U16 Spielgemeinschaft der Devils aus Gelsenkirchen und der Chargers aus Recklinghausen in ihrem ersten Heimspiel, nach der deutlichen Niederlage zum Saisonauftakt, einen Schritt nach vorne machen. Es wird also einen sogenannten „Double Header“ in Hohenhorst zu sehen geben. 

Der Head Coach lädt hierzu alle Interessierten recht herzlich ein: „Mit unserer neuen Jugendabteilung im Flag Football können wir Chargers endlich ein Programm für Kinder und Jugendliche anbieten, die diesen tollen Sport ohne viel Ausrüstung ausprobieren wollen. Kommt vorbei und schaut es euch einfach an!“