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Die Essen Assindia Cardinals laden zum WAZ Gameday ein - Foto: Oliver Jungnitsch

„Als regionale Tageszeitung mit Herz für den Sport freuen wir uns, die Assindia Cardinals nicht nur redaktionell zu begleiten, sondern auch als Spieltagssponsor aktiv zu unterstützen“, erklärt WAZ-Brandmanagerin Lucy Hagedorn. Neben einer Freikartenaktion im Vorfeld des Spiels ist die WAZ auch im Stadion präsent – mit einer Wurfwand, einem Infostand und spannenden Gewinnspielen.

Die Gäste aus Münster reisen mit einem starken 4:2-Punkteverhältnis und viel Rückenwind nach Essen. Zuletzt besiegten sie die Troisdorf Jets deutlich mit 51:0 – ausgerechnet jenes Team, das den Cardinals eine Woche zuvor ihre erste Saisonniederlage zufügte.

Headcoach DJ Anderson blickt mit gemischten Gefühlen auf die anstehende Partie: „Das Spiel gegen Münster wird eine enorme Herausforderung. Es wird uns zeigen, wo wir als Team aktuell stehen. Unser Kader ist sehr jung und vergleichsweise klein. Zudem haben uns die Verletzungen aus dem Troisdorf-Spiel massiv in der Vorbereitung behindert – besonders unsere Offensive Line ist stark geschwächt. Münster ist ein ausgewogenes Team, das harten, aber fairen Football spielt. Dennoch bin ich überzeugt, dass meine Jungs alles geben werden, um eine Heimniederlage zu verhindern.“

Auch Cardinals-Präsident Marco Mitschek freut sich auf das Heimspiel: „Wer in dieser Saison zu den Spielen der Seniors kommt, weiß: Es wird spannend. Zu Hause herrscht immer eine besondere Atmosphäre – und mit dem WAZ Gameday steht uns ein langjähriger Partner zur Seite, der wieder großartige Aktionen ins Stadion am Hallo bringt. Gemeinsam wollen wir ein tolles Event gestalten – und hoffentlich ein packendes Spiel erleben.“

Wechsel des Jugendbeauftragten bei den Assindia Cardinals: Sven Kicza folgt auf Lars Sparmacher - Archivfoto: Oliver Jungnitsch

Sparmacher hatte die Position erst seit der Neuwahl des Präsidiums im Februar inne. „Leider lässt sich das Amt mit meiner neuen beruflichen Aufgabe nicht in der Intensität ausüben, wie ich es mir gewünscht hätte. Dem Verein bleibe ich jedoch weiterhin mit vollem Herzen als Defensive Coordinator der U13 erhalten und werde auch künftig für verschiedene Projekte zur Verfügung stehen“, so Sparmacher.

Kicza ist bereits seit Längerem im Jugendbereich der Cardinals aktiv – aktuell als Defense Coordinator und Assistant Headcoach der U16. Zuvor war er acht Jahre lang Vorstandsvorsitzender der Gelsenkirchen Devils und insgesamt zwölf Jahre in verschiedenen Bereichen des Footballs engagiert.

„Nach Lars’ Rücktritt hat mich der Vorstand angesprochen. Ich musste kurz überlegen und habe die Entscheidung im Kreis meiner Familie besprochen. Ich freue mich über das Vertrauen und auf die neue Aufgabe. Mein vorrangiges Ziel ist es, die Jugendteams enger zusammenzuführen und die Eltern stärker einzubinden. Gerade dort sehe ich großes Potenzial, wenn wir unsere Kräfte bündeln.

Sportlich sind wir durch unsere Coaches sehr gut aufgestellt. Mit unserem internen Ausbildungsprogramm ‚Coaches teach Coaches‘ haben wir eine solide Basis geschaffen. Was wir jedoch weiterhin dringend brauchen, sind jugendliche Spieler – da besteht definitiv noch Entwicklungspotenzial. Schließlich liegt genau dort die Zukunft des Vereins“, erklärt Kicza.

Vereinspräsident Marco Mitschek ergänzt: „Zunächst möchte ich Lars für seine engagierte Arbeit als Jugendbeauftragter danken. Glücklicherweise bleibt er dem Verein in anderer Funktion erhalten. Mit Sven haben wir schnell eine starke interne Lösung gefunden. Gemeinsam setzen wir den eingeschlagenen Weg fort – mit voller Energie, dem Fokus auf die Jugend und dem Ziel, eigene Talente zu fördern.“

Philipp Dolezal #80 - Wide Receiver der New Yorker Lions (Foto: Oliver Jungnitsch)

Der 20-jährige Philipp Dolezal wechselt vom Lokalrivalen Hildesheim Invaders nach Braunschweig. Seine Footballkarriere begann der Student im öffentlichen Dienst 2017 in der Jugend der Invaders – zunächst als Wide Receiver. Bis 2020 blieb er dem Hildesheimer Nachwuchsprogramm treu, ehe er 2021 und 2022 in der GFL-Juniors für die Paderborn Dolphins auflief. Dort wurde er vielseitig eingesetzt – als Quarterback, Runningback und Linebacker.

In seinem letzten Jugendjahr schloss sich der 1,81 Meter große und 81 Kilogramm schwere Allrounder den Düsseldorf Panthern an und gewann als Defensive Back die Deutsche Jugendmeisterschaft. Zur Saison 2024 kehrte er zu seinem Heimatverein, den Hildesheim Invaders, zurück – diesmal in der ERIMA GFL. In seinem ersten Herrenjahr überzeugte Dolezal auf Anhieb: In 14 Spielen kam er auf 44 Tackles (darunter drei für Raumverlust), einen Sack sowie eine Interception und gehörte zu den Stützen der Passverteidigung. Für 2025 zieht es ihn zurück in den Angriff – auf seine Ursprungsposition als Wide Receiver. Dass er diese Rolle ausfüllen kann, stellte er bereits im Vorbereitungsspiel gegen die Hamburg Pioneers unter Beweis: Mit zwei Touchdowns hatte er maßgeblichen Anteil am deutlichen Erfolg der Lions.

Mahsum Kedik #47 - FB und TE bei den New Yorker Lions (Foto: Oliver Jungnitsch)

Mit Mahsum Kedik stößt ein weiterer vielseitig einsetzbarer Spieler zum Angriff der Braunschweiger. Der 29-Jährige wird die Lions auf den Positionen Fullback und Tight End verstärken. Seine Karriere begann 2014 bei den Troisdorf Jets. 2021 folgte der Wechsel zu den Langenfeld Longhorns in die GFL2, wo er neben seiner Rolle als Fullback auch in der Defensive Line eingesetzt wurde.

Den nächsten Karriereschritt wagte Kedik 2024 mit dem Wechsel zu den Cologne Centurions in die European League of Football (ELF). Über Lions-Coach David Müller entstand der Kontakt zu Head Coach Troy Tomlin. Nachdem auch die Rahmenbedingungen für den in Köln lebenden Erzieher in der Kinder- und Jugendhilfe passten, steht seinem Engagement bei den New Yorker Lions in der ERIMA GFL 2025 nun nichts mehr im Wege.