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 Rostock Griffins - Foto: Oliver Jungnitsch

Der erste Drive der Greifen begann vielversprechend: Ein starker Return und mehrere First Downs führten bis kurz vor die Red Zone der Gastgeber. Dann der erste Rückschlag: Ein Pass von QB Woodruff wurde abgefangen und bis tief in die Griffins-Endzone zurückgetragen. Ein anschließender Lauf brachte den ersten Touchdown für die Longhorns – 0:7.

Auch der zweite Drive startete solide, musste jedoch nach einer offensiven Passbehinderung mit einem Punt beendet werden. Die Griffins-Defense schickte die Longhorns zwar mit einem schnellen 3-and-out vom Feld, doch Woodruff verlor beim darauffolgenden Spielzug den Ball, der erst an der eigenen 1-Yard-Linie gesichert werden konnte. Der folgende Punt aus der Endzone wurde durch den Wind weit zurückgetragen – ein Spielzug später stand es 0:14.

Der nächste Rückschlag folgte prompt: Wieder mussten die Griffins punten. Der Ball wurde von einem Rostocker leicht berührt, aber nicht gesichert – ein aufmerksamer Returner der Longhorns schnappte sich das Spielgerät und trug es zum nächsten Touchdown in die Endzone. 0:21 – ein Albtraum-Viertel, vielleicht das schwärzeste in der sechsjährigen Amtszeit von Head Coach Grahn. Nichts lief zusammen, dazu kamen mehrere schwere Verletzungen, die einige Spieler wohl für längere Zeit oder sogar die ganze Saison kosten werden.

Nach dem Seitenwechsel fing sich die Defense. Running Back Soulerot brachte frischen Schwung in die Offense und krönte einen schönen Drive mit einem Touchdown nach einem kurzen Pass – der Anschluss war geschafft, ein erstes Lebenszeichen der Griffins. Auch die Defense agierte stabiler, der Angriff marschierte erneut über das Feld, doch ein ausgespielter vierter Versuch blieb ohne Erfolg. Die Longhorns machten es besser und bewiesen mit einem langen Drive, warum sie an der Tabellenspitze stehen. Kurz vor dem Halbzeitpfiff erhöhten sie auf 28:7 – eine Vorentscheidung?

Die Griffins kamen verbessert aus der Kabine. Trotz des Ausfalls von MLB und Defense-Leader #0 Wright Jr. zwang die Verteidigung die Longhorns zum Punt. Kurz darauf bediente QB Woodruff seinen Receiver #6 Gabriel Love zum Touchdown – der PAT misslang, es stand 13:28. Dann fiel die Entscheidung: Ein langer Drive der Hausherren, begünstigt durch verpasste Tackles, zahlreiche Strafen und weiter zunehmende Personalsorgen der Rostocker, endete mit dem nächsten Touchdown zum 13:35.

Dennoch zeigten die Griffins Moral. Zwar blieb ein weiterer ausgespielter vierter Versuch erfolglos, doch die Defense erzwang erneut ein 3-and-out. Ein starker Punt-Return von Allrounder #9 Austin Wood sowie ein sehenswerter Catch von WR #8 Arthur Riemer brachten die Griffins in eine gute Feldposition. Schließlich war es WR #1 Ruben Saint-Jean – trotz Verletzung ins Spiel gegangen – der einen kurzen Pass von Woodruff zum Touchdown verwertete. Die 2-Point-Conversion misslang, der letzte Drive der Longhorns konnte gestoppt werden – das Spiel war beendet.

Fazit des Tages: Um ein Spitzenspiel in der GFL 2 zu gewinnen, braucht es vier konzentrierte Viertel. Mit einer derart fehlerbehafteten Anfangsphase und einem 0:21-Rückstand ist dieses Ziel kaum erreichbar. Gute Besserung an alle verletzten Spieler – in zwei Wochen wartet das große Heimspiel gegen Elmshorn, voraussichtlich vor über 10.000 Fans.

Die Essen Assindia Cardinals laden zum WAZ Gameday ein - Foto: Oliver Jungnitsch

„Als regionale Tageszeitung mit Herz für den Sport freuen wir uns, die Assindia Cardinals nicht nur redaktionell zu begleiten, sondern auch als Spieltagssponsor aktiv zu unterstützen“, erklärt WAZ-Brandmanagerin Lucy Hagedorn. Neben einer Freikartenaktion im Vorfeld des Spiels ist die WAZ auch im Stadion präsent – mit einer Wurfwand, einem Infostand und spannenden Gewinnspielen.

Die Gäste aus Münster reisen mit einem starken 4:2-Punkteverhältnis und viel Rückenwind nach Essen. Zuletzt besiegten sie die Troisdorf Jets deutlich mit 51:0 – ausgerechnet jenes Team, das den Cardinals eine Woche zuvor ihre erste Saisonniederlage zufügte.

Headcoach DJ Anderson blickt mit gemischten Gefühlen auf die anstehende Partie: „Das Spiel gegen Münster wird eine enorme Herausforderung. Es wird uns zeigen, wo wir als Team aktuell stehen. Unser Kader ist sehr jung und vergleichsweise klein. Zudem haben uns die Verletzungen aus dem Troisdorf-Spiel massiv in der Vorbereitung behindert – besonders unsere Offensive Line ist stark geschwächt. Münster ist ein ausgewogenes Team, das harten, aber fairen Football spielt. Dennoch bin ich überzeugt, dass meine Jungs alles geben werden, um eine Heimniederlage zu verhindern.“

Auch Cardinals-Präsident Marco Mitschek freut sich auf das Heimspiel: „Wer in dieser Saison zu den Spielen der Seniors kommt, weiß: Es wird spannend. Zu Hause herrscht immer eine besondere Atmosphäre – und mit dem WAZ Gameday steht uns ein langjähriger Partner zur Seite, der wieder großartige Aktionen ins Stadion am Hallo bringt. Gemeinsam wollen wir ein tolles Event gestalten – und hoffentlich ein packendes Spiel erleben.“