Die Rostock Griffins haben das bislang größte Spiel ihrer Vereinsgeschichte verloren. Im Finale des erstmals ausgetragenen GFL 2 Bowls unterlagen die Rostocker den Krefeld Ravens mit 14:24 (0:3, 0:0, 7:6, 7:15). Die Gastgeber sicherten sich damit zugleich den sportlichen Aufstieg in die GFL.
Die Defense der Griffins machte ein überragendes Spiel - Foto: Gunnar Rosenow
Lange Zeit deutete in Krefeld allerdings wenig auf einen klaren Erfolg der favorisierten Ravens hin. Krefeld war als Meister der GFL 2 Nord mit einer makellosen Bilanz von elf Siegen aus elf Spielen in das Finale gegangen. Die Griffins hielten dagegen und lieferten dem Favoriten bis in die Schlussphase einen offenen Kampf. Erst in den letzten Spielzügen fiel die Entscheidung.
„Wir hatten tatsächlich die Chance, das Spiel zu gewinnen. Leider unterliefen uns im Angriff einfach zu viele Fehler. Die Special Teams waren okay, die Defense von DC Gerrit Lühmann heute überragend“, bilanzierte Rostocks Headcoach Markus Grahn nach der Partie. „Wir haben im Vorfeld bereits gesagt, dass alle drei Mannschaftsteile ihr bestes Spiel zeigen müssen, um in Krefeld zu gewinnen. Das ist uns leider nicht gelungen.“
Trotz der Niederlage zeigte sich Grahn stolz auf seine Mannschaft. Mit Blick auf die unterschiedlichen Voraussetzungen zwischen Mecklenburg-Vorpommern und Nordrhein-Westfalen verwies er zudem auf die deutlich größere Zahl aktiver Footballspieler in NRW. „Trotz allem überwiegt der Stolz auf meine Mannschaft, die in diesem Jahr wieder Großes geleistet hat“, so der Headcoach.
Starke Defenses prägen die erste Hälfte
Angesichts der offensivstarken Formationen auf beiden Seiten war eigentlich ein punktereiches Finale erwartet worden. Tatsächlich dominierten zunächst jedoch die beiden Verteidigungsreihen.
Die Griffins mussten ihren ersten Drive bereits nach drei Spielzügen mit einem Punt beenden. Auch Krefeld kam anschließend nicht entscheidend voran. Im zweiten Rostocker Angriff führte Quarterback Christofer Zellous sein Team dagegen bis an die 5-Yard-Linie der Ravens. Der Passversuch in Richtung Endzone wurde jedoch abgefangen.
Krefeld nutzte die Gelegenheit und schloss seinen anschließenden langen Drive mit einem erfolgreichen Field Goal aus 19 Yards zur 3:0-Führung ab. Im zweiten Viertel blieben weitere Punkte aus. Eine zweite Interception von Zellous verhinderte eine weitere gute Rostocker Möglichkeit, während die Ravens ihrerseits einen Field-Goal-Versuch nicht verwerten konnten. Mit 0:3 ging es in die Halbzeitpause.
Griffins drehen die Partie
Nach dem Seitenwechsel nahm das Finale deutlich an Fahrt auf. Gleich im ersten Krefelder Drive sorgte Linebacker Timon Walz für ein wichtiges Big Play und fing einen Pass des Ravens-Quarterbacks ab.
Die Griffins nutzten die hervorragende Ausgangsposition. Über 37 Yards arbeiteten sie sich bis in die Krefelder Endzone vor. Den entscheidenden Pass warf Zellous auf Wide Receiver Jaeden Lewis. Jonas Beumer verwandelte den anschließenden PAT – Rostock führte erstmals mit 7:3.
Krefeld antwortete mit einem langen Drive und holte sich die Führung zurück. Beim anschließenden PAT schlug jedoch die Rostocker Defense zu: Defensive Lineman Tobias Froese blockte den Kick. Damit blieb es bei 7:9 aus Sicht der Griffins.
Anschließend bot sich Rostock erneut die Chance, die Führung zurückzuerobern. Doch Zellous warf seine dritte Interception des Abends. Zwar zwang die Griffins-Defense Krefeld kurz darauf erneut zum Punt, eine Strafe brachte den Ball jedoch unmittelbar vor die Rostocker Endzone. Wenig später wurde Zellous in der eigenen Endzone zu Fall gebracht. Der daraus resultierende Safety erhöhte den Vorsprung der Ravens auf 11:7.
Austin Wood sorgt für die erneute Führung
Die Griffins ließen sich davon nicht beeindrucken. Kurz darauf sorgte Linebacker Austin Wood für den nächsten Höhepunkt des Spiels. Er stoppte den Krefelder Running Back, eroberte den Ball und trug ihn über mehr als 40 Yards bis in die Endzone der Ravens.
Der PAT von Beumer war erfolgreich – Rostock führte wieder mit 14:11.
Fünf Minuten vor dem Ende lag damit tatsächlich eine Überraschung in der Luft. Krefeld erhöhte den Druck, während die Rostocker Defense weiterhin um jeden Yard kämpfte. Rund eine Minute vor dem Ende gelang den Gastgebern schließlich der erneute Führungswechsel. Mit 18:14 gingen die Ravens in Führung.
Entscheidung fällt in den letzten Sekunden
Den Griffins blieben 73 Sekunden, um die Partie noch einmal zu drehen und damit den Aufstieg in die GFL zu schaffen. Rostock bekam die Chance auf den entscheidenden Angriff.
Acht Sekunden vor dem Ende blieb den Griffins noch ein Passversuch. Dieser wurde von den Ravens abgefangen und mit nahezu auslaufender Uhr zum Touchdown in die Rostocker Endzone zurückgetragen. Damit stand der 24:14-Endstand fest.
Für die Griffins endet eine starke Saison somit mit der Vizemeisterschaft in der GFL 2. Der Aufstieg blieb in Krefeld. Für Rostock beginnt nun die Vorbereitung auf die kommende Saison – und auf einen neuen Anlauf im Jahr 2027, dem Jahr des 30-jährigen Bestehens des Footballs in Rostock.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Jens Putzier- Rostock Griffins (redaktionell geändert)
