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Unterstützung von der ersten bis zur letzten Sekunde, Spannung, Emotionen und am Ende grenzenlose Freude: Das letzte Heimspiel von Rhein Fire gegen Nordic Storm bot den 10.163 Fans in der Schauinsland-Reisen-Arena alles, was ein American-Football-Gameday in Europa ausmacht.

 

27:19 gegen Nordic Storm liefert Vorgeschmack auf das Playoff-Duell in Kopenhagen - Foto: Rhein Fire

 

Da die Vienna Vikings am Samstagabend Paris in einem hochdramatischen Spiel mit 35:29 bezwangen, stand bereits vor dem Kickoff in Duisburg fest, dass Rhein Fire und Nordic Storm am kommenden Sonntag in der ersten Playoff-Runde erneut aufeinandertreffen werden. Wer jedoch dachte, beide Teams würden Kräfte sparen, wurde schnell eines Besseren belehrt. Beide Trainer setzten auf ihre Startformationen.

Nordic Storm erwischte den besseren Beginn. Angeführt vom ehemaligen Fire-Quarterback Jadrian Clark kam das Team im ersten Viertel zweimal gefährlich nah an Punkte. Zunächst vergab Kicker Jakob Niemann Green ein Field Goal aus 32 Yards. Wenig später scheiterte Storm bei einem vierten Versuch kurz vor der Endzone – Jason Chikere fälschte Clarks Pass auf Adria Botella Moreno entscheidend ab.

Das erste Quarter blieb punktlos – und für Fire mit nur sieben Offensivspielzügen eher zäh. Im zweiten Viertel drehte die Partie jedoch auf: Clark fand Simon Fons mit einem Pass über sieben Yards zum ersten Touchdown. Der Extrapunkt misslang, 0:6 aus Sicht von Fire. Doch die Hausherren nutzten im Gegenzug eine gute Feldposition. Quarterback Chad Jeffries bediente Harlan Kwofie zunächst für 34 Yards, ehe dieser beim dritten Versuch von der 10-Yard-Linie spektakulär in der rechten Endzone zum Touchdown fing. Van Santen verwandelte sicher – 7:6 Fire.

Ein weiterer Höhepunkt: Nordic Storm marschierte mit einem 17-Play-Drive über neun Minuten und 92 Yards, trotz drei eigener Strafen. Am Ende stand ein Touchdown-Pass über acht Yards. Die Two-Point-Conversion misslang – 7:12. Doch Fire antwortete postwendend: Running Back Jonathan Scott fing einen kurzen Pass, sprintete 60 Yards in die Endzone und stellte mit Extrapunkt Van Santen die 14:12-Halbzeitführung her.

Nach der Pause sorgte Fire scheinbar für die Vorentscheidung: Scott erzielte aus zwei Yards seinen zweiten Touchdown, Van Santen erhöhte mit einem 46-Yard-Field-Goal auf 24:12. Zudem fing Defensive Back Tony Anderson einen Pass von Clark ab und eroberte nach einem Fumble erneut den Ball. Doch Storm blieb gefährlich: Kurz vor Ende des dritten Viertels bediente Clark erneut Simon Fons über 28 Yards zum Touchdown. Wieder misslang die Conversion – 24:19. Fire behielt die Nerven, baute durch ein 41-Yard-Field-Goal von Van Santen auf 27:19 aus und verabschiedete sich mit einem Spektakel vom Duisburger Publikum.

Am kommenden Sonntag (15 Uhr) kommt es nun zum Rematch in der ELF-Norddivision: Rhein Fire reist in der Wildcard-Runde nach Kopenhagen. Head Coach Richard Kent und sein Team hoffen auf lautstarke Unterstützung. „Der unfassbare Lärm und Support unserer Fans steckt in den Köpfen von Nordic Storm“, betonte Assistant Head Coach Fred Armstrong. „Wir brauchen euch auch nächste Woche in Dänemark. Kommt bitte alle – gemeinsam können wir dort bestehen.“

Verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Max Platz

RB #25 Le’Anthony Reasnover von den Rostock Griffins - Foto: Helke - Media Team Griffins

Für die Lions ging es um den Klassenerhalt, und sie erwischten den besseren Start. Nach einem Griffins-„Three and Out“ nutzte Leipzig einen Fake Punt und erhielt den Ball tief in der Rostocker Hälfte. Aus der guten Feldposition sprang immerhin ein Field Goal zum 0:3 heraus, die durch Ausfälle geschwächte Defense der Griffins verhinderte Schlimmeres. Doch die Gäste reagierten souverän: Ein langer Drive endete mit einem Shuffle Pass von QB #4 Vidal Woodruff auf RB #25 Le’Anthony Reasnover – Touchdown, Extrapunkt durch TE/K #15 Jonas Beumer, 7:3.

Die Defense der Rostocker drehte nun auf und zwang die Lions schnell vom Feld. In der Offensive war es immer wieder WR #6 Gabriel Love, der schließlich auch den zweiten Touchdown markierte – 14:3. Kurz nach Beginn des zweiten Viertels allerdings ein Big Play der Lions: Erst ein langer Pass, dann der Anschluss-Touchdown zum 14:10. Auch der nächste Griffins-Angriff endete mit einem Punt, doch Leipzig konnte das nicht nutzen. Stattdessen marschierten die Gäste über Reasnover und WR #13 Lucian Stepanek das Feld hinunter, ehe Woodruff erneut Love in der Endzone fand – 22:10.

Als dann auch noch LB #32 Daniel Pohl eine Interception fing, schien alles für den Favoriten zu laufen. Doch Rostock ließ Punkte liegen, unter anderem durch eine Lions-Interception in der eigenen Endzone. So blieb es beim 12-Punkte-Vorsprung zur Halbzeit.

Nach der Pause dann das gewohnte Bild: Rostock kam schläfrig aus der Kabine, leistete sich Strafen und Fehler. Leipzig nutzte die Gelegenheiten eiskalt und erzielte drei Touchdowns. Nur ein Pass Woodruffs auf Stepanek hielt die Griffins im Spiel. Plötzlich lag Rostock hinten: 29:30.

Das letzte Viertel geriet zum Drama. Zunächst brachte QB #17 Isaiah Weed die Gäste mit einem Pass auf Stepanek wieder in Front – 35:30. Die Lions aber witterten ihre Chance und drehten die Partie erneut: Ein Pass auf den Fullback und eine erfolgreiche Two-Point-Conversion sorgten 90 Sekunden vor Schluss für das 35:38.

Die Hitze im Leipziger Stadion schien den Rostockern in den Knochen zu stecken, doch Woodruff führte sein Team im Two-Minute-Drill noch einmal über das Feld. 21 Sekunden vor Schluss fand er TE Jonas Beumer in der Endzone – Touchdown, Extrapunkt gut: 42:38.

Doch der Wahnsinn war noch nicht vorbei: Mit auslaufender Uhr landete ein Leipziger Hail Mary, unterstützt von einer „Late Hit“-Strafe, an der 1-Yard-Linie der Griffins. Die Defense stemmte sich ein letztes Mal gegen die Lions, Linebacker Pohl und Wood setzten Druck, der Pass segelte incomplete – Spielende, Sieg Rostock! Der siebte Erfolg im achten Spiel.

Am kommenden Samstag steigt nun das Spitzenduell gegen den Tabellenzweiten: Die Hamburg Pioneers reisen an die Ostsee. Das Hinspiel ging spektakulär in Overtime an die Griffins – ein Highlight, das die GrifFANS sicher noch in Erinnerung haben. Spannung ist garantiert beim PENNEKE Gameday im altehrwürdigen Leichtathletikstadion zu Rostock.