Aufsteiger Minden startet bei den Leipzig Lions in seine erste Saison in der GFL2 - Das Abenteuer kann beginnen. Lange haben die American Footballer der Minden Wolves auf diesen Moment hingefiebert – am Samstag geht es endlich los. In der GFL2 Nord, der 2. Bundesliga, startet das Wolfsrudel mit einem Gastspiel bei den Leipzig Lions in die Saison 2026. Kickoff ist um 15 Uhr.
Runningback René Lange will für die Wolves punkten - Foto: Hendric-Noah Pieper
Knallharte Tests gegen teilweise übermächtige Gegner sollten das Team von Headcoach Phil Gamble auf das einstimmen, was es in der neuen Spielklasse erwartet. Auch wenn die Ergebnisse in der Vorbereitung zweitrangig sind und das Einspielen, das Testen neuer Spielzüge sowie der Einsatz der zweiten Reihe im Vordergrund stehen, lieferten die drei Partien wertvolle Erkenntnisse darüber, wo bis zum Saisonstart noch nachgebessert werden muss.
Gegen den niederländischen Rekordmeister Amsterdam Crusaders drehten die Wolves nach einer durchwachsenen ersten Hälfte auf. Zur Pause lag man nach anfänglichen Abstimmungsproblemen gegen ein bereits eingespieltes Team noch mit 7:11 zurück, steigerte sich danach jedoch deutlich und zog zwischenzeitlich auf 35:11 davon. Am Ende stand ein verdienter 35:18-Erfolg. „Es war ein gutes Gefühl für die Jungs, die Testspielreihe mit einem Sieg zu beginnen“, blickt Gamble zurück.
Es sollte allerdings das einzige Erfolgserlebnis der Vorbereitung bleiben. Die beiden folgenden Partien gingen deutlich verloren. Der kanadische Meister aus Calgary war den Wolves in allen Belangen überlegen und erteilte ihnen – ebenso wie zwei Erstligisten – beim 7:56 eine Lehrstunde. Dennoch war die Leistung über weite Strecken mit Blick auf die GFL2 durchaus ansprechend.
Weniger zufrieden zeigten sich die Mindener Coaches mit dem Auftritt im Merkur Bowl gegen die Düsseldorf Panther. Auch die Ausfälle mehrerer verletzter Spieler wollten sie nicht als Ausrede gelten lassen. Bei der 0:35-Niederlage fehlte es vor allem am nötigen Aufbäumen.
Genau hier haben die Coaches vor dem Saisonstart angesetzt. Denn in der GFL2 wird nichts verschenkt. „Da musst du da sein, wenn du auf dem Feld stehst. Ausreden werden nicht mehr akzeptiert. Wir dürfen uns in dieser Klasse nicht vorwerfen, nicht alles für den Erfolg getan zu haben.“
Das Auftaktspiel in Leipzig könnte für die Wolves direkt richtungsweisend werden. Zwar ist die Liga für den Aufsteiger noch Neuland, doch die Lions gelten als Gegner auf Augenhöhe. Gamble: „Da müssen wir punkten, um gleich etwas auf dem Konto zu haben. Die folgenden Spiele werden mit Sicherheit nicht leichter.“
Der letztjährige Aufsteiger in die 2. Bundesliga, der sich selbst gern als „The Beast of the East“ bezeichnet, hat erneut den Klassenerhalt als Ziel ausgegeben. Mit einer deutlichen Leistungssteigerung gegenüber dem Düsseldorf-Spiel scheint für das Wolfsrudel in Sachsen durchaus etwas möglich.