Allgemeine Infos (Vereine)

Pünktlich zum Ferienstart in Mecklenburg-Vorpommern stehen sich im Super Bowl der AFC- und der NFC-Meister gegenüber. Austragungsort ist das Levi’s Stadium in Santa Clara, Kalifornien, die Heimstätte der San Francisco 49ers. Der Weg dorthin beginnt bereits am 10. Januar mit der Wild Card Round der Playoffs. Die Denver Broncos (AFC) und die Seattle Seahawks (NFC) sind als beste Teams ihrer Conferences in der regulären Saison bereits für das Viertelfinale qualifiziert. Zwölf weitere Mannschaften kämpfen zwischen dem 10. und 13. Januar in der „Wild Card Round“ um die verbleibenden sechs Plätze. Im K.-o.-System geht es anschließend wöchentlich um das Weiterkommen, die Halbfinals um die Conference-Titel steigen am 25. Januar.

Zum Endspiel laden die Rostock Griffins ins Ostseestadion ein – ein Vorgeschmack auf das eigene Saison-Highlight am 6. Juni 2026 an gleicher Stelle. Ab 20:30 Uhr erwarten die Besucher American Food, Getränke, Merchandising, Cheerdance der Griffiness sowie jede Menge Unterhaltung. Das Spiel wird auf einer Großbildleinwand sowie auf allen weiteren Screens im voraussichtlich gut gefüllten Business-Bereich übertragen.

Tickets sind online im Vorverkauf für 7 Euro erhältlich, ebenso wie die Möglichkeit, ein Parkticket für den VIP-Parkplatz des Ostseestadions zu erwerben. An der Abendkasse kostet der Super-Bowl-Abend in Stadionatmosphäre 10 Euro.

Paladins starten in die Saisonvorbereitung 2026 - Foto: Nick Jungnitsch

Zum Auftakt stehen dabei nicht nur Trainingseinheiten, sondern auch Inhalte abseits des Spielfelds im Mittelpunkt. Mit Dr. Geoff Green, ehemaligem Importspieler der Paladins, findet ein vereinsweiter Vortrag statt. Thematisch geht es um mentale Gesundheit, Burnout-Prävention sowie um tägliche Routinen und Struktur im Alltag. Ziel ist es, die Mitglieder dafür zu sensibilisieren, dass sportliche Leistungsfähigkeit untrennbar mit dem eigenen Wohlbefinden verbunden ist.

Der erste Vorsitzende Ingo Hübner Silva betont: „Die Psyche ist ein Thema, das im Sport häufig zu kurz kommt. Mit dem Vortrag von Geoff wollen wir unsere Mitglieder dafür sensibilisieren, besser auf sich selbst zu achten. Gerade wenn Training, Alltag und eigene Ansprüche zusammenkommen, ist mentale Stabilität ein entscheidender Faktor.“

Unmittelbar im Anschluss startet das erste Minicamp der Herrenmannschaft. Unterstützung erhält das Team dabei von Elias Gniffke, Offensive Coordinator der deutschen Nationalmannschaft und langjährigem Cheftrainer der Allgäu Comets. Über das gesamte Wochenende begleitet er das Minicamp, hält Vorträge für Headcoaches und interessierte Trainer und steht für fachlichen Austausch und Gespräche zur Verfügung. Zudem begleitet er ab Freitagabend die Trainingseinheiten der Herren.

Auch hier sieht Hübner Silva einen klaren Mehrwert: „Ein Blick von außen hilft immer dabei, Dinge einzuordnen und neue Impulse mitzunehmen. Mit Elias schaffen wir für unsere Coaches die Möglichkeit, sich im gewohnten Umfeld weiterzubilden und voneinander zu lernen.“

Der Start in die Vorbereitung wird aktuell von wechselhaften Wetterbedingungen begleitet, die den Trainingsbetrieb vor Herausforderungen stellen. Im Verein werden diese jedoch flexibel aufgefangen. Dank guter interner Abstimmung und angepasster Abläufe kann dennoch zielgerichtet gearbeitet werden.

„Das Wetter lässt sich nicht beeinflussen. Entscheidend ist, flexibel zu bleiben und das Beste aus den Einheiten herauszuholen“, erklärt Headcoach Alexander Thomas. Mit diesem Auftakt setzen die Paladins auf eine ausgewogene Saisonvorbereitung – mit intensiver Arbeit auf dem Feld, inhaltlichem Austausch abseits davon und einem realistischen, gesunden Blick auf die Anforderungen des Sports.

Gemeinsames Inklusions-Flag-Football-Projekt nimmt Fahrt auf - Beim „Winter Wonderland“ der Diakonischen Stiftung Wittekindshof ist ein besonderes Kapitel der heimischen Sport- und Sozialgeschichte aufgeschlagen worden: Klienten der Diakonischen Stiftung Wittekindshof haben ihren eigenen Fan-Club gegründet – unterstützt von den American Footballern der Minden Wolves.

Gehen durch eine Kooperation künftig gemeinsame Wege: Christian Schlottoff (2.v.r.), Ulrich Grünwald (l.) und Guliano Schunke (r.) sowie die Bewohner des Wittekindshofes Bergkirchen - Foto: privat

Die Initiative entstand dabei nicht „von oben“, sondern aus der Mitte der Beteiligten selbst. Die Klienten haben den Fan-Club eigenständig ins Leben gerufen. Unterstützend zur Seite stand ihnen Christian Schlottoff, der den Prozess organisiert und begleitet hat – ausdrücklich nicht als Gründer, sondern als Assistent. Künftig wird er bei den Minden Wolves die Rolle des Inklusionsbeauftragten übernehmen.

„Der Schritt passt zu den Grundwerten der Minden Wolves. Soziales Engagement ist für uns sehr wichtig – besonders hier in unserer Heimatstadt Minden. Als neu gegründeter Verein wollten wir von Beginn an ein Zeichen setzen. Menschen mit Beeinträchtigungen gehören bei uns längst zum Alltag. Einige von ihnen sind ein unverzichtbarer Teil unserer Helfercrew an den Gamedays“, erklärt Guliano Schunke, Vorstandsmitglied der Minden Wolves. „Umso stolzer macht es uns, dass aus den Reihen der Diakonischen Stiftung Wittekindshof dieser Fan-Club entstanden ist – und wir diesen Weg nun gemeinsam gehen.“

Auch auf Seiten des Wittekindshofes ist die Freude über die zustande gekommene Kooperation groß. „In der vergangenen Saison waren wir bei einem Heimspiel der Wolves zu Gast. Die Herzlichkeit, die Nähe zum Team und die Wertschätzung uns gegenüber haben uns sofort überzeugt. Seitdem ist die Begeisterung für den Sport und für die Wolves noch weiter gewachsen“, berichtet Christian Schlottoff.

Die nun öffentlich sichtbare Zusammenarbeit ist das Ergebnis mehrerer Gespräche, die sich bereits über einen längeren Zeitraum erstrecken. Federführend beteiligt waren dabei Christian Schlottoff, Guliano Schunke und Ulrich Grünwald.

Wolves-Vorstandssprecher Ulrich Grünwald richtet den Blick bereits nach vorn: „Noch wollen wir nicht zu viel verraten, aber die Gespräche über ein mögliches gemeinsames Inklusions-Flag-Football-Projekt nehmen bereits deutlich an Fahrt auf.“

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Volker Krusche - Minden Wolves 

Foto: Cardinals-Präsident Marco Mitschek (li.) und Frank Skrube, Wohnbau eG Essen. @Assindia Cardinals

Die zunächst auf fünf Jahre ausgelegte Vereinbarung bringt auch eine sichtbare Neuerung mit sich: Das Logo der Wohnbau eG Essen wird in das offizielle Vereinslogo integriert. Diese Entscheidung unterstreicht sowohl das klare Bekenntnis zur langfristigen Entwicklung des Clubs als auch die gestärkte regionale Präsenz.

Die Wohnbau eG Essen, eine traditionsreiche Essener Wohnungsbaugenossenschaft mit rund 4.500 Wohnungen und über 6.000 Mitgliedern, engagiert sich seit vielen Jahren nachhaltig in den Stadtteilen, im sozialen Umfeld und im lokalen Sport.

„Die Wohnbau eG Essen arbeitet bereits seit vielen Jahren vertrauensvoll mit den Assindia Cardinals zusammen. Dieses Engagement nun weiter auszubauen und in den kommenden fünf Jahren als Namensgeber aufzutreten, erfüllt uns mit großer Freude. Besonders die Förderung der Jugendabteilung liegt uns am Herzen. Auf eine erfolgreiche und weiterführende Zusammenarbeit“, erklärt Frank Skrube, Abteilungsleiter Betriebswirtschaft/Marketing der Wohnbau eG Essen.

Auch die Assindia Cardinals zeigen sich begeistert über die Intensivierung der Partnerschaft. Der Schritt sorge nicht nur für mehr Planungssicherheit, sondern unterstütze auch die weitere Professionalisierung des gesamten Vereins – vom Nachwuchs bis zu den Herren.

Präsident Marco Mitschek betont: „Mit der neuen Titelsponsorenschaft setzen die Wohnbau Assindia Cardinals ein klares Zeichen für die Zukunft: für die nachhaltige Förderung des American Football in Essen, den Ausbau der Jugendarbeit und die dauerhafte Verankerung des Sports in unserer Stadt.“

Assindia Cardinals Info-Abend mit dem Bündnis gegen Depression und Frau Sonja Greinacher - Foto: Assindia Cardinals

„Wir haben uns sehr gefreut, dass die Kooperation auf unsere Anfrage zustande gekommen ist. Depressionen betreffen alle Gesellschaftsbereiche und somit auch den Sport. Gerade wir als Verein tragen für unsere Mitglieder, besonders im Jugendbereich, eine große Verantwortung, dürfen uns diesem Thema nicht verschließen und wollten Vorreiter im Sport sein“, erklärte Cardinals-Präsident Marco Mitschek. Nachdem im Laufe des Jahres bereits mehrere Vereinsmitglieder Hilfe angefragt und erhalten hatten, richteten die Cardinals nun eine Informationsveranstaltung für Trainer und Betreuer im Jugendbereich aus. Fast 20 Teilnehmer folgten der Einladung.

Zu Beginn stellte Jane E. Splett, Vorsitzende des Essener Bündnis gegen Depression e. V., die Institution vor und berichtete zudem offen von ihren eigenen Erfahrungen. Anschließend referierte Prof. Dr. med. Martin Schäfer, Chefarzt der Klinik für Psychiatrie, Psychotherapie, Psychosomatik und Suchtmedizin an den Kliniken Essen-Mitte und stellvertretender Vorsitzender des Essener Bündnisses gegen Depression, über den Begriff Depression, Erscheinungsformen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten.

Ein besonderes Highlight brachte das Bündnis mit: Olympiasiegerin Sonja Greinacher, MVP von Paris im 3x3-Basketball und Psychologin, gab spannende Einblicke in ihr Leben als Leistungssportlerin. Ausgehend von ihren eigenen Erfahrungen im Umgang mit Erfolgen, Misserfolgen, Frustration und Teamdynamik sowie praxisnahen Tipps entwickelte sich eine lebhafte Diskussion. Viele Teilnehmer teilten ihre eigenen Erlebnisse aus dem Training und den Teams, die das Expertentrio ausführlich beantwortete.

„Dass der Austausch so intensiv wird, hatte wohl kaum jemand erwartet“, bemerkte Mitschek. „Ich bin sehr froh, dass so viele Fragen und Erfahrungen angesprochen wurden. Das zeigt, dass die Kooperation für unseren Verein unglaublich wichtig ist und dass sich unsere Coaches und Betreuer intensiv mit dem Thema beschäftigen.“

Sonja Greinacher: „Ich hätte mir gewünscht, dass die Vereine, bei denen ich gespielt habe, solche Veranstaltungen angeboten hätten.“

Jane Splett: „Es hat mich sehr gefreut, dass so viele Interessierte der Einladung gefolgt sind. In der letzten Saison war ich bereits bei einigen Heimspielen der Cardinals. Dieses Projekt ist mittlerweile ein Herzensanliegen und ein positives Beispiel für viele andere Vereine.“

Prof. Dr. med. Martin Schäfer: „Das war ein sehr intensiver und anregender Abend. Wir lernen dabei auch, welche Themen besonders wichtig sind.“

Bündnis gegen Depression und U16 Assindia Cardinals - Foto: Assindia Cardinals

Als sichtbares Zeichen dieser Zusammenarbeit trägt künftig jede Mannschaft des Traditionsvereins das Logo des Bündnisses auf dem Trikot. Auch auf der Sportanlage in Kettwig, dem „Nest“, wird das Logo zu sehen sein. Ziel der Kooperation ist es, das Bewusstsein für Depressionen zu stärken, Aufklärung zu fördern und gemeinsam der Stigmatisierung psychischer Erkrankungen entgegenzuwirken.

Marco Mitschek, Präsident der Assindia Cardinals, betont: „Mentale Gesundheit betrifft uns alle – auf und neben dem Spielfeld. Football steht für Teamgeist, Rückhalt und Stärke – Werte, die auch im Umgang mit Depressionen von großer Bedeutung sind. Im Team ist man nicht allein, wenn man den Mut hat, sich zu öffnen. Diese Kooperation sehen wir als Chance, das Thema weiter in die Gesellschaft zu tragen – damit es selbstverständlich wird, über psychische Belastungen zu sprechen und Verständnis füreinander zu zeigen.“Cardinals Präsident Marco Mitschek und  Prof. Dr. Martin Schäfer, Chefarzt der Klinik für Psychiatrie, Psychotherapie, Psychosomatik und Suchtmedizin an den Kliniken Essen Mitte und stellv. Vorsitzender des Essener Bündnisses gegen Depression - Foto: Assindia Cardinals

Jane E. Splett, Kaufmännische Direktorin der LVR-Universitätsklinik Essen, erklärt: „Der Vorstand hat sich sehr gefreut über die Kooperation mit den Assindia Cardinals. Denn neben vielen anderen Präventionsmaßnahmen ist inzwischen bekannt, dass Bewegung, Sport und gemeinschaftliche Erlebnisse eine wichtige Rolle in der Vorbeugung von Depressionen spielen. Besonders erfreulich ist, dass wir durch diese Zusammenarbeit gezielt Jugendliche – vor allem junge Männer – ansprechen können. Diese Gruppe neigt häufig dazu, sich beim Thema Depression zurückzuziehen oder sie als Schwäche zu empfinden. Gemeinsam mit den Assindia Cardinals möchten wir ein Zeichen setzen – im Sinne unseres Mottos: Depression kann jeden treffen. Depression hat viele Gesichter. Und: Depression ist behandelbar.“

Das Essener Bündnis gegen Depression e.V. engagiert sich seit fast 20 Jahren für Aufklärung und Entstigmatisierung der Volkskrankheit Depression. Die Organisation kooperiert dabei unter anderem mit Unternehmen, Schulen und Gemeinden – etwa durch Vorträge, Filmvorführungen und Diskussionsrunden.