GFL Nord

2021 war das Jahr der jungen Braunschweiger Eigengewächse. So viele Spieler wie selten in der Vergangenheit schafften den Sprung aus der eigenen Jugend in den SharkWater GFL Kader. Sieben von Ihnen sind auch 2022 wieder im Jersey der Löwen dabei.

Chika Otiora (Foto: Fabian Uebe)

Jakob Kaiser (Foto: Fabian Uebe)

Robert Oetke (Foto: Uwe Zingler)

Jedes Schiff braucht neben seinem Kapitän, auch die entsprechende Crew auf der Kommandobrücke. Welche ihn zum einen unterstützt und zum anderen in die Bresche springt, sollte er mal nicht selbst das Steuer in die Hand nehmen können. Mit Hendrik Scharnbacher und Mike Friese, haben die New Yorker Lions für die Saison 2022 gleich zwei dieser Crewmitglieder, welche Quarterback Jakob Parks auf und neben dem Feld unterstützen werden.

Quarterbacks bei den Lions(Foto: Fabian Uebe)

Hendrik Scharnbacher #7

Der 21-jährige Hendrik Scharnbacher begann 2016 in der B-Jugend der Hildesheim Invaders. Nach einem Auslandsjahr in den USA an der Centralia High School (Illinois), folgte die Fortsetzung seiner noch jungen Karriere, im Jersey der A-Jugend der Hildesheim Invaders. Für das Jahr 2021 war für den angehenden Studenten der Wirtschaftsinformatik eigentlich geplant, dass er für das Team der German Knights aufläuft. Doch nach deren Rückzug aus der European League of Football, folgte der 1,86 m große und 84 kg schwere Spielmacher den Empfehlungen von Paul Bogdann und er fand den Weg zu den Lions nach Braunschweig. Sein Ziel für die erste GFL Saison war es, viel von den beiden erfahrenden Quarterbacks der Lions, Jake Kennedy und Mike Friese zu lernen, was ihm gut gelang. 2022 soll nun der nächste Schritt folgen, indem auch noch weitere aktive Spielzeit dazu kommt, um vielleicht eines Tages selbst die New Yorker Lions als Regisseur im Angriff anzuführen.

Mike Friese #14

Mittlerweile eine Institution im Angriff der New Yorker Lions, ist Quarterback Mike Friese. Erstmalig lief das Eigengewächs der Lions 2003 in der GFL als Spielmacher auf. Zuvor feierte der 1,88m große und 92kg schwere Apotheker Erfolge als Quarterback der Junior Lions, sowie in der Junioren-Nationalmannschaft. Nach vier mehr oder weniger erfolgreichen Spielzeiten in der GFL (2003 – 2006), die er mit zwei German-Bowl-Siegen und zwei Vizemeisterschaften beendete, nahm sich der heute 38-jährige erstmalig eine etwas längere Auszeit als aktiver Sportler. Zur Saison 2011 kehrte Mike dann ins Team der New Yorker Lions zurück und konnte bis einschließlich zum Beginn der Spielzeit 2014 nahezu 3.000 Yards Raumgewinn aus Pässen und 26 Touchdowns erzielen. Zusätzlich konnte er mit dem Team 2013 und 2014 zwei weitere deutsche Meistertitel feiern. In seiner ersten Spielzeit nach einer weiteren kurzen Pause 2018, erhielt er als dritter Spielmacher der Löwen hinter Jadrian Clark und Tom van Duijn nur geringe Einsatzzeit. Zwar hielt sich die Einsatzzeit auf dem Feld auch 2019 & 2021 in Grenzen, er konnte aber zwei weitere Touchdownpässe seiner langen Statistik hinzufügen und ist ein wichtiges Bindeglied für Head Coach Troy Tomlin und Mentor für die jungen Spieler, zwischen der Seitenlinie und dem Feld.

Wie wichtig die Kicker als Spezialisten in einem American Football Team sein können, kann man aktuell in den Play-Offs der NFL sehen. Dabei können nicht nur Extrapunkte spielentscheidend sein, sondern speziell Fieldgoals mit auslaufender Spielzeit.

Der Spezialist und Game-Changer im Team der Lions – Kicker Luca Jeckstadt (Foto: Fabian Uebe)

Luca Jeckstadt ist seit 2021 im Kader der New Yorker Lions und damit der Nachfolger des All-Time Scoring Leaders in der Lions und GFL Geschichte, Tobias Goebel. Der 23-jährige Maler & Lackierer kam von Hildesheim Invaders nach Braunschweig, wo er 2014 in der Jugend mit dem Footballspielen begann. In seinem Auslandsjahr (2015) in den USA, an der Tippecanoe Valley Highschool (Akron, Indiana), wurde er als All Conference Kicker ausgezeichnet. Danach ging es zurück an die alte Wirkungsstätte, den Invaders, wo er bis kurz vor dem Start der Saison 2021 blieb.

Durch die familiäre Verbindung zum ehemaligen Spieler der Lions, Frank Söhlke, bestand schon früh der Traum einmal für die Lions aufzulaufen. Dieser Wunsch vom 1,90 m großen und 118 kg schweren Kicker sollte in der letzten Spielzeit in Erfüllung gehen. Mit insgesamt 53 erzielten Punkten aus sieben Fieldgoals und 32 Extrapunkten, belegte er gleich umgehend Platz 2 in der Scoring Liste der New Yorker Lions und Platz 5 in der gesamten GFL.

Auch 2022 wird Luca wieder für die Löwen auf dem Feld die Aufgabe des Spezialisten im Team übernehmen und mit den besten Kicks seinen Beitrag für eine erfolgreiche Saison zu leisten.

Georg Kraft, erprobte Erfahrung für die erste Verteidigungsreihe der New Yorker Lions, in der kommenden Spielzeit der SharkWater GFL.

Verteidiger Georg Kraft – Von den Berlin Adler zu den Lions nach Braunschweig (Foto: Thomas Sobotzki TS Fotodesign)

Vor sechs Jahren begann der Defensive Line Spieler mit dem American Football beim Team der Hannover Grizzlies, zuerst im Angriff auf der Position des Tight End. Nach einem Jahr im Team der Hannoveraner ging es zu den Hildesheim Inavders. Zum Start, in deren 2. Mannschaft, wo er sowohl weiterhin als Tight End, als auch erstmalig in der Defense als Defensive End auflief. Nach der Spielzeit 2018 folgte der Wechsel in die GFL zum Bundesliga-Team der Invaders.

In seiner ersten Saison 2019 auf höchsten deutschen Niveau, konnte der 1,87 m große und 125 kg schwere Student für Holz-Ingenieurwesen an der HAWK-Hochschule in Hildesheim, erste Erfahrungen sammeln. Auch 2020 sollte es in Hildesheim unter dem neuen Head Coach Shuan Fatah weitergehen, doch brachte die Corona-Pandemie die Pläne vom 26-jährigen durcheinander. Ebenfalls fiel der geplante Wechsel zu den German Knights in die ELF aus bekannten Gründen ins Wasser und so kam es, dass er 2021 in der GFL2 für die Berlin Adler auf dem Feld stand. Zum Ende der Spielzeit stand nicht nur der Aufstieg in die GFL, sondern auch 21 Tackles, davon sechs für einen Raumverlust und zwei Quarterback-Sacks für den ambitionierten Snowboarder und Griller, in den Büchern. Zurück in seiner Heimat wollte er weiter auf höchsten Level Football spielen und was passte da besser, als sich den New Yorker Lions anzuschließen, sich so weiterzuentwickeln und das Beste aus sich herauszuholen.

Mit David Müller wechselte zur GFL Saison 2016 einer der besten deutschen Tackler der GFL2 von den Potsdam Royals zu den New Yorker Lions. 2006 begann der Potsdamer in der Jugend der Royals mit dem American Football.

Der Captain bleibt an Bord – David Müller auch 2022 ein Löwe (Foto: Fabian Uebe)

Nach drei Spielzeiten im Team der Potsdamer ging es für die Saison 2011 in die GFL zu den Berlin Adler. Mit den Hauptstädtern spielte er u.a. im Eurobowl-Finale gegen die Swarco Raiders, ehe es ihn wieder zurück an die alte Wirkungsstätte nach Potsdam zog.

Seine hervorragenden Leistungen auf dem Feld brachten ihn 2014 in den Fokus der Trainer der Deutschen American-Football-Nationalmannschaft und letztendlich nach Japan. Zwar verlor die deutsche Auswahl das Spiel klar mit 0:38, doch David konnte sich als drittbester Tackler der Deutschen in den Statistiken der Begegnung verewigen. 2017 gelang ihm dann erneut der Sprung in die deutsche Auswahl und er vertrat sein Land bei den World Games in Polen.

Seit seiner ersten Spielzeit 2016 für die Löwen war er an 190 Tackles beteiligt und konnte sieben Mal den gegnerischen Quarterback zu Boden bringen. Zusätzlich fing er zwei Interception und konnte vier Fumbles erobern. Jeweils einen dieser Balleroberungen trug er in der Saison 2019 spektakulär zum Touchdown in die Endzone des Gegners zurück. In der Saison 2021 war David Müller nicht nur einer der Team-Captain, sondern auch der Leading-Tackler und Anführer der Defense der Löwen.

Seine Leistungen auf dem Feld brachten ihn erneut in den Fokus der deutschen Nationalmannschaft und er konnte sich fürs erste, für den 100er Kader der Auswahl qualifizieren. Mit dem Commitment einer der besten deutschen Linebacker, auch 2022 im Jersey der New Yorker Lions aufzulaufen, hat die Mannschaft von Head Coach Troy Tomlin und Defensive Koordinator Jim Ward eine weitere wichtige Position besetzen können.

Gleich vier Leistungsträger im Receiver-Corps der New Yorker Lions, werden auch 2022 wieder die Schuhe für den deutschen Rekordmeister im American Football schnüren.

Gleich vier Leistungsträger im Receiver-Corps der New Yorker Lions, werden auch 2022 wieder die Schuhe für den deutschen Rekordmeister im American Football schnüren. (WR 6 Justus Holtz Foto: Fabian Uebe)

Mit dem 25-jährigen irischen Verteidiger Akeem Ayoola, verstärken die New Yorker Lions für die SharkWater GFL Saison 2022 die erste Reihe der Verteidigung.

Akeem Ayoola – Irische Verstärkung für die erste Reihe der Lions Defense (Foto: Paul Jenkins)

Der aus Dublin stammende irische Nationalspieler, begann 2016 mit dem American Football im Team der Kingston University in London, als Defensive Tackle. Mit gleicher Position bekleidet ging er in der Folgespielzeit an die Nottingham Trent University. 2018 war die nächste Station in Finnland, bei den Wasa Royals in der ersten finnischen Liga. In acht Partien für das Team der Royals erzielte Akeem Ayoola 16 Tackles, davon 2,5 für einen Raumverlust.

Zurück in Großbritannien und der Mannschaft der Nottingham Trent University, konnte er nicht nur die Krone des Sack Leaders gewinnen, sondern erhielt auch diverse weitere Auszeichnungen wie beispielsweise die des Defensive MVP 2018.

Es folgte 2019 ein Angebot für ein Sport Stipendium an der University of the West of England, Bristol, welches der 1,94 m große und 110 kg schwere Athlet dankend annahm und seitdem im Team der UWE Bullets für Kopfzerbrechen auf Seiten der gegnerischen Angriffsreihen sorgt. Seine Leistungen in der Mannschaft der Bullets brachten Akeem Ayoola in den Fokus des wohl bekanntesten und erfolgreichsten Teams von der britischen Insel, den London Warriors, für die er in der Saison 2021 auflief und so auch in das Blickfeld von Lions Headcoach Troy Tomlin gelangte.

Zwar klappte es mit dem Wechsel nach Braunschweig in 2021 noch nicht, aber nach weiteren Gesprächen mit dem Cheftrainer der Löwen, wird Akeem Ayoola nun in 2022 mit den New Yorker Lions auf Jagd gehen.

Mit dem 23-jährigen Jakob Parks haben die New Yorker Lions ihren neuen Spielmacher für die kommende SharkWater GFL Saison 2022 gefunden.

Jakob Parks – Neuer Spielmacher der New Yorker Lions 2022 (Foto: Jim Garvey UWLAtheltics)

Der aus St. Petersburg, Florida stammende Quarterback kommt vom Team der University of Wisconsin La Crosse (NCAA Division III). Wo er in der Saison 2021 die dort ansässige Mannschaft der Eagles erstmalig nach 15 Jahren wieder in die Play-Offs führte. In 12 Partien (9 Siege, 3 Niederlagen) erzielte er einen Raumgewinn von knapp 2.400 Yards aus Pässen und warf 26 Touchdownpässe bei nur fünf Interception. Zusätzlich erlief er einen Score selbst.

Bevor der 97 Kg schwere und 1,90 m große Quarterback im Sommer 2021 nach Wisconsin wechselte, verbrachte er vier Jahre im Division I (FCS) Team der University of South Dakota, wo er, bedingt auch durch die Corona Pandemie, nur wenig Einsatzzeit erhielt. In seiner High-School Zeit an der Clearwater Central Catholic, gehörte er mit zu den besten Spielmachern seines Jahrgangs und konnte in zwei Jahren als Starter (2015/2016) der Marauders insgesamt 3.500 Yards Raumgewinn aus Pässen und 41 Touchdowns bei nur fünf Interceptions erzielen.

Seinen Weg nach Europa fand der sympathische US-Amerikaner und ambitionierte Beach-Volleyballspieler über einen Freund. Dieser ihn zum einem erst auf die Idee brachte, seine Footballkarriere in Übersee fortzusetzen und zum anderen auch entsprechende Kontakte zu Teams vermittelte. So war es für Jakob Parks zwar doch etwas überraschend als sich Lions Head Coach Troy Tomlin bei ihm meldete, es aber keine lange Überlegungszeit für den Quarterback brauchte die Entscheidung für sich zu treffen, nach Deutschland zu kommen und 2022 für die Lions aufzulaufen.