Solingen Paladins Flags beim Turnier in Neuss - Foto: Solingen PaladinsIm ersten Spiel dominierten die Solinger klar und besiegten die Mannschaft aus Kleve mit 42:0. Die beiden Quarterbacks Michael Rudko und Jens Merten setzten ihre Receiver wiederholt gekonnt in Szene. Auch die Verteidigung um Teamcaptain Sebastian Quadflieg überzeugte mit einer souveränen Leistung.
Im zweiten Spiel wartete das mit Spannung erwartete Lokalderby gegen Remscheid Amboss – ein echtes Endspiel um den Einzug in die Aufstiegsrunde. Nur der Sieger dieser Begegnung durfte das Ticket zur Regionalliga NRW lösen. Die Solinger Offense präsentierte sich gut vorbereitet und startete furios: Bereits nach wenigen Sekunden stand es 7:0. Remscheid ließ sich davon jedoch nicht beeindrucken und antwortete umgehend. In einem offenen Schlagabtausch erspielte sich der Amboss zur Halbzeit eine 19:12-Führung.
Im zweiten Durchgang verschärfte sich der Regen, was vor allem den Receivern beider Teams zusetzte. Dennoch gelang es den Paladins, zwei weitere Touchdowns samt Extrapunkten zu erzielen und die Führung auf 26:19 zu drehen. Remscheid setzte in den Schlusssekunden zum letzten Angriff an und verkürzte per Passspiel auf 26:25. Die entscheidende Conversion wurde jedoch unter lautstarker Unterstützung der Fans gestoppt – der knappe Sieg war perfekt.
Die abschließende Begegnung gegen den gastgebenden Tabellenführer aus Neuss hatte somit nur noch statistischen Charakter. Anhaltender Regen führte zu einigen kuriosen Szenen, in denen Neuss letztlich das Quäntchen Glück mehr auf seiner Seite hatte und nach 40 Minuten mit 25:13 gewann. Der Stimmung im Solinger Lager tat dies keinen Abbruch.
„Ich bin sehr stolz auf meine Mannschaft. Seit Saisonbeginn haben wir konstant auf hohem Niveau gespielt und uns als Team immer weiterentwickelt. Deshalb möchte ich niemanden besonders herausheben – wir funktionieren als Einheit. Unser Ziel war die Aufstiegsrunde, das haben wir erreicht. Jetzt schauen wir, was noch möglich ist“, so ein sichtlich zufriedener Headcoach Thomas Paukner.
Die Aufstiegsfinals zur Regionalliga NRW finden Anfang September statt. Ort und Uhrzeit werden noch bekannt gegeben.