Fast acht Monate mussten sich die Fans des American Footballs gedulden, ehe sie ihre Minden Wolves wieder in Aktion erleben durften. Das letzte Heimspiel im Weserstadion liegt sogar über ein Jahr zurück. Nach einer Saison, die aufgrund der Renovierungsarbeiten überwiegend auf dem Sportplatz des Besselgymnasiums stattfand, kehrt das Wolfsrudel am Samstag endlich in sein Wohnzimmer zurück.
Phil Gamble: „Wir wollen sehen, wo wir stehen“ Archivfoto: Oliver Jungnitsch
Zwar beginnt die neue Saison erst in zwei Wochen, doch die Wolves möchten sich ihren Fans bereits jetzt mit zahlreichen Neuzugängen präsentieren. Im Testspiel gegen den letztjährigen Regionalliga-Vizemeister aus Niedersachsen, die Hannover Grizzlies, hofft das Team auf einen gelungenen Start ins Footballjahr 2025. „Wir haben bewusst einen starken Gegner für das abschließende Vorbereitungsspiel gewählt, um zu sehen, wo wir aktuell stehen“, erklärt Headcoach Phil Gamble.
Von seiner Mannschaft erwartet der Cheftrainer ein klares Signal: „Wir wollen in der kommenden Saison um die Meisterschaft mitspielen – das muss man gleich zu Beginn zeigen.“ Besonders im Hinblick auf den Saisonauftakt in zwei Wochen, wenn die Wolves ausgerechnet auf die als Topfavoriten gehandelten Solingen Paladins treffen, soll das Spiel gegen Hannover Selbstvertrauen geben. Von seiner Offense erwartet Gamble spürbare Fortschritte: Im vergangenen Jahr war es vor allem das Special Team, das für die meisten Punkte der Wölfe sorgte – das soll sich 2025 ändern.
Mit einem Spaziergang rechnet der Coach am Samstag (Kickoff: 15 Uhr) jedoch nicht. Die Grizzlies, die 2022 erstmals in die 3. Liga aufgestiegen sind, mischten seither in jeder Saison im Titelrennen mit. Auch dieses Jahr dürfte das Team von Headcoach Gerrit Hohenhoff ein Wörtchen um die Meisterschaft mitreden.
Nach der lang ersehnten Rückkehr ins Weserstadion setzen Gamble und seine Spieler auf kräftige Unterstützung von den Rängen. „Wir wünschen uns, gemeinsam mit unseren Zuschauern wieder eine große Football-Familie zu bilden“, so der Appell des Headcoaches an alle heimischen Fans. „Bei gutem Wetter hoffen wir auf entsprechend großen Zuspruch.“