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Am Samstag, 27.05.2023 empfangen die Solingen Paladins die Düsseldorf Panther zur Saisoneröffnung 2023. Beide Teams haben sich in den vergangenen Jahren mehrfach gegenübergestanden. Während die Paladins stets in der GFL2 verblieben, stiegen die Panther zwischen der ERIMA GFL & der GFL2 munter auf und ab.

Paladins starten mit einem Highlight in die GFL 2-Saison - Foto: Oliver Jungnitsch

Besonders interessant wird die Begegnung aufgrund des Wiedersehens mit dem ehemaligen US-Runningback und Publikumsliebling Moses Harris. Der Amerikaner, der nun in den Reihen der Düsseldorfer aufläuft, war 2021 und 2022 Top-Scorer der Paladins und einer der absoluten Leading-Rusher der GFL2.

Nach der anstrengenden Vorbereitung und dem Sieg gegen die Black Angels aus Brüssel im letzten Testspiel hatte das Team von Headcoach Klaudiusz Cholewinski nun drei Wochen Zeit, um weitere Fehler abzustellen, Abstimmungsprobleme zu beheben und neue Spielzüge einzustudieren. Mit den Neuzugängen bzw. Rückkehrern Philip Krüger (QB/TE) Alexander Tischer (OL) und Till Enstipp (DB) (alle Ex-Cologne Crocodiles) konnten die Solinger sich auf drei Positionen weiter verstärken. Trotzdem wissen alle Verantwortlichen, dass mit den Panthern ein extrem starker und gefährlicher Gegner zum Saisonbeginn ins Walder Stadion kommen wird.

Die Düsseldorf Panther haben sich in den letzten Jahren zu einer typischen Fahrstuhlmannschaft entwickelt. Einem beeindruckenden Meistertitel in der GFL2 und einer erfolgreichen Relegation folgte meist eine äußerst enttäuschende Saison im Oberhaus inklusive eines stillen Abstieges. Als Konsequenz wurde im Herbst 2022 mit Football-Urgestein Wolfgang Best ein alter Bekannter als Headcoach verpflichtet. Um zumindest den Aufstieg sportlich wieder zu erreichen, waren die Panther im Scouting sehr aktiv und holten im Winter zahlreiche Talente aus ganz NRW und dem umliegenden Ausland zum Deutschen Rekordmeister an den Rhein.

"Wie immer gibt es bei den Paladins den heißbegehrten Pala-Burger, die leckeren Pala-Dogs, gut gekühlte Getränke und ein attraktives Rahmenprogramm. Für die ganz kleinen Fans bietet das Tiki-Kinderland wieder ein Animationsprogramm an. Angeheizt werden die Zuschauer von den jungen Damen des Golden Warriors Cheer-Squads!", sagt Ingo Hübner Silva, Vorstand der Paladins.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Ingo Hübner Silva- Solingen Paladins 

Bei idealen Wetterbedingungen und einer großartigen Atmosphäre in der ausverkauften Giborim Arena empfingen die Windeck Giborim zum Saisonauftakt in der NRW Liga die Viersen Lions. In einem fairen und intensiven Spiel erzielten die Windeck Giborim einen 17:0 Heimsieg und starteten somit erfolgreich in die Saison 2023.

Windeck Giborim starten mit Heimsieg in die Saison 2023 - Foto: Windeck Giborim

Das Spiel begann mit einer starken Leistung der Defense, die es der Offense der Lions kaum erlaubte, mehr als vier Spielzüge pro Angriff auf dem Feld zu bleiben. Dadurch gingen die Windeck Giborim im ersten Viertel mit zwei Safetys und einer 4:0 Führung in Führung.

Die Offense der Windeck Giborim startete etwas nervös und konnte im ersten Viertel des Spiels ebenfalls nicht viel Raumgewinn erzielen. Doch im Verlauf des zweiten Viertels steigerte sie sich deutlich und sicherte sich ein Field Goal, wodurch die Führung auf 7:0 ausgebaut wurde. Dank der starken Defense blieb es auch das Halbzeitergebnis.

Die zweite Halbzeit verlief ähnlich wie die erste. Die Defense der Windeck Giborim ließ den Lions kaum Spielraum, während die Offense sich von Spielzug zu Spielzug steigerte. Im dritten Viertel befand sich die Offense erneut in einer guten Position für ein Field Goal, wodurch die Führung auf 10:0 ausgebaut wurde.

Im vierten Viertel war es dann die Defense, die einen Punt der Lions erfolgreich zu einem Punt Return Touchdown verwandelte und die Führung auf ein grandioses 17:0 ausbaute, das auch gleichzeitig das Endergebnis war. Somit war das Spiel vorbei und die Windeck Giborim konnten ihren ersten Sieg der Saison mit einem Endstand von 17:0 einfahren.

Natürlich gelang es auch Marco Pato, den Head Coach der Windeck Giborim zu einem kurzen Statement zu überreden: "Ich bin sehr stolz auf meine Mannschaft für die Leistung, die sie heute gezeigt hat. Die Nervosität war bei den vielen Rookies deutlich spürbar und hat sich auf das Spiel ausgewirkt, was meiner Meinung nach völlig normal ist. Natürlich gibt es noch einige Bereiche, an denen wir arbeiten müssen, aber dafür haben wir zwei Wochen Zeit, bevor es zum ersten Auswärtsspiel geht. Bei diesem Spiel werden wir definitiv noch eine Schippe drauflegen, und ich freue mich auf das Match."

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Marco Lehmacher - Windeck Giborim(redaktionell geändert)

Als im letzten Jahr das American Football Team von Rhein Fire den Spielbetrieb wieder aufnahm, hatten die Beteiligten zwar hohe Erwartungen, konnten tatsächlich aber nur sehr schwer einschätzen, wie das Team nach einer Pause von rund 15 Jahren von den Fans wieder aufgenommen würde.

ELF Düsseldorf Rhein Fire - Foto Oliver Jungnitsch 

Mit einem Jahr Abstand kann jedoch festgestellt werden, dass der Plan der Fire Gesellschafter den Rhein Fire Gameday wieder zu einem echten Event für die ganze Familie zu machen, sogar besser als erhofft angenommen wurde. Mehr als 9.000 Fans kamen in der ersten Saison im Schnitt zu den Spielen ins Stadion und auch sportlich war das Team in seiner ersten Saison bereits sehr erfolgreich, obwohl am Ende der Einzug in die Playoffs knapp verpasst wurde. 

In der kommenden Saison findet das Finale der European League of Football (ELF) am 24.09.2023 im Rhein Fire Heimstadion statt, in der Schauinsland-Reisen Arena Duisburg, und für alle Beteiligten bei Fire ist klar: Rhein Fire muss in diesem Endspiel stehen. Dazu hat man seit dem Ende der letzten Saison hart gearbeitet und versucht, sich in allen Bereichen weiter zu verbessern. 

Sportlich konnte bereits zum Ende der letzten Saison bekannt gegeben werden, dass Ex NFL Headcoach und Fan Liebling Jim Tomsula wieder als Cheftrainer das Team leiten, aber als President of Football Operations nun von Anfang an auch aktiv Einfluss auf den Kader nehmen wird. Tomsula erhält dabei Unterstützung von Offense Coordinator Andrew Weidinger, der im letzten Jahr als Headcoach der Barcelona Dragons zum Coach of the Year der Liga gewählt wurde und ebenfalls über NFL Erfahrung verfügt. Als Defense Coordinator konnte Jim seinen alten Wegbegleiter Richard Kent gewinnen, mit dem er bereits in Schottland und Berlin in der NFL Europa zusammen gearbeitet hat und der auf rund 40 Jahre Coaching Erfahrung zurückblicken kann. Damit verfügt die Mannschaft in diesem Jahr über drei US Coaches, die sich in Vollzeit nur um die Mannschaft kümmern werden, unterstützt von 12 National-Coaches aus der Region, die ebenfalls absolutes Top Niveau mitbringen. 

Im Mannschaftskader werden die Fans in dieser Saison viele bekannte Gesichter aus dem Vorjahr wieder erkennen, insgesamt wurde das Team aber durch rund 25 Neuzugänge ganz gezielt verstärkt. Besonders auffällig sind dabei die Verpflichtungen des britischen Top Running Backs Glen Toonga aus Hamburg, dem im letzten Jahr mit Abstand besten Ballträger der Liga, und WR Anthony Mahoungou, der 2022 noch in der CFL für die Ottawa Redblacks Bälle fangen und mit der Frankfurt Galaxy 2021 schon einen ELF Meistertitel gewinnen konnte. Hinzu kommen weitere namenhafte Spitzen- und Nationalspieler wie beispielsweise All-Pro Joachim Christensen (C), Leander Wiegand (OT) oder Flamur Simon (LB).

An der Sideline wird die Mannschaft auch in dieser Saison wieder unterstützt von den Pyromaniacs Dancers und der so genannten Flight Crew. Unter den strengen Augen von Cheer & Dance Coach Nini Wagner wurde das Cheerleader Team bereits im letzten Dezember gecastet und besteht in diesem Jahr aus 30 Tänzerinnen und weiteren 30 Athleten, die an der Sideline Stunts zeigen werden. Wer die Pyromaniacs und die Flight Crew schon im letzten Jahr sehen durfte, wird bestätigen, dass man an der Rhein Fire Sideline wohl das beste Cheerleading Europas zu sehen bekommt. 

Selbstverständlich findet neben dem Spiel selbst auch in diesem Jahr wieder eine Pregame Party vor den Heimspielen statt. Mit der PSD Bank konnte hier ein starker Partner gefunden werden, rund drei Stunden vor Spielbeginn werden sich die Tore für die „PSD Bank Rhein Fire Party“ öffnen. Auch 2023 wird Fire hier neben einem umfassenden Gastronomieangebot, Merch und einem Angebot für Kinder auch wieder Live-Bands aufbieten, bestätigt sind bereits “John Diva & The Rockets of Love“ sowie die Band “Kontrollverlust“.

Verfasser*in und verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH