Trotz Temperaturen weit über 30 Grad im Braunschweiger Eintracht-Stadion präsentierten sich die New Yorker Lions in Topform – allen voran CJ Okpalobi. Der US-Amerikaner erzielte beim 66:19-Kantersieg (22:0; 17:7; 14:6; 13:6) gegen die Paderborn Dolphins gleich fünf Touchdowns und war der überragende Akteur auf dem Feld.
New Yorker Lions Running Back CJ Okpalobi war nicht zu stoppen - Foto: Fabian Uebe
Schwere Bedingungen für beide Teams
Neben der brütenden Hitze waren die personellen Voraussetzungen für beide Mannschaften alles andere als optimal. Verletzungsbedingt mussten sowohl die Gastgeber als auch die Dolphins mit stark ausgedünnten Kadern antreten. Die Lions standen mit lediglich 38 spielfähigen Akteuren bereit, Paderborn reiste gar nur mit 34 Spielern an. Doch davon unbeeindruckt boten die Hausherren ihrem Publikum eine Football-Show – angeführt von Allzweckwaffe Okpalobi.
Blitzstart durch Okpalobi
Nach gewonnenem Coin Toss entschieden sich die Lions für das Angriffsrecht – eine Entscheidung, die sich schnell auszahlte. Bereits nach zwei Spielzügen und nur 42 Sekunden sorgte CJ Okpalobi mit einem 53-Yard-Lauf für das 7:0 (PAT M. Peschelt). Paderborns erster Drive endete in einem missglückten Punt, den Louis Bergeron an der 16-Yard-Linie sichern konnte. Kurz darauf erhöhte erneut Okpalobi mit einem 1-Yard-Lauf auf 14:0 (PAT Peschelt). Auch im nächsten Drive der Gäste ging wenig – ein weiterer Punt folgte.
Okpalobi nicht zu stoppen
Die Offense der Lions marschierte weiter: Mit Pässen auf Michael Breuler und Philipp Dolezal sowie einem starken Lauf von Okpalobi gelangten die Lions erneut in Scoring-Distanz. Der Lohn: ein 15-Yard-Pass von Karé Lyles auf Okpalobi zum 22:0. Die misslungene Extrapunkt-Formation verwandelte Philipp Dolezal improvisiert zur erfolgreichen Two-Point-Conversion. Zu Beginn des zweiten Viertels knüpfte Okpalobi nahtlos an seine Gala-Vorstellung an. Mit einem weiteren 4-Yard-Lauf erhöhte er auf 29:0 (PAT Peschelt). Dann zeigten auch die Dolphins erstmals ein Lebenszeichen: Quarterback Niklas Gorny bediente Jordan Pouncy mit einem 49-Yard-Pass, ehe Joshua Breece den Drive mit einem 18-Yard-Lauf zum 29:7 (PAT Severin) abschloss.
Keine Antwort auf Lions-Offense
Die Lions-Offense ließ sich davon nicht beeindrucken. Nach Raumgewinnen durch Okpalobi war es Tammo Vroom, der einen 44-Yard-Pass von Lyles zum 36:7 (PAT Peschelt) verwandelte. Paderborn versuchte mit einem Fake Punt zu überraschen – ohne Erfolg. Vor der Halbzeit erhöhte Kicker Mark Peschelt mit einem 43-Yard-Fieldgoal auf 39:7.
Defensive Highlights nach der Pause
Nach Wiederbeginn setzte die Defense der Lions das nächste Ausrufezeichen: Louis Bergeron blockte einen Puntversuch, Dominique Shelton sicherte den Ball und trug ihn zum 46:7 (PAT Scozylas) in die Endzone. Mit zunehmender Spielzeit bekamen auf beiden Seiten weitere Spieler Einsatzzeit. Paderborns Linebacker Justin Schöddekopf sprang ins Laufspiel ein und verkürzte mit einem 20-Yard-Lauf auf 46:13 (TPC nicht gut).
Touchdown-Festival zum Abschluss
Die Lions-Offense – weiter angeführt von Okpalobi – antwortete prompt. Ein 45-Yard-Lauf brachte den Ball bis an die 3-Yard-Linie, von wo aus Rückkehrer Tjard Müggenburg zum 53:13 (PAT Schwarz) erhöhte. Noch vor dem letzten Seitenwechsel sicherte Lauritz Heinze nach einem Fumble von Gorny den Ball für die Lions.
Mit dem ersten Spielzug des Schlussviertels krönte CJ Okpalobi seine überragende Leistung: Ein 24-Yard-Lauf bedeutete seinen fünften Touchdown des Tages – 59:13 (PAT nicht gut). Kurz darauf stellte Philipp Dolezal mit einem 5-Yard-Lauf nach einer Interception von Rene Merkel auf 66:13 (PAT Scozylas). Für den Schlusspunkt sorgte Paderborns Joshua Breece mit einem 39-Yard-Lauf zum 66:19 (TPC nicht gut).
Scoreboard
| Spielstand | Aktion |
|---|---|
| 07:00 | 53-Yard-TD-Lauf CJ Okpalobi (PAT M. Peschelt) |
| 14:00 | 1-Yard-TD-Lauf CJ Okpalobi (PAT M. Peschelt) |
| 22:00 | 15-Yard-TD-Pass K. Lyles auf CJ Okpalobi (TPC P. Dolezal) |
| 29:00 | 4-Yard-TD-Lauf CJ Okpalobi (PAT M. Peschelt) |
| 29:07 | 18-Yard-TD-Lauf J. Breece (PAT D. Severin) |
| 36:07 | 44-Yard-TD-Pass K. Lyles auf T. Vroom (PAT M. Peschelt) |
| 39:07 | 43-Yard-Fieldgoal M. Peschelt |
| 46:07 | Blocked-Punt-Return-TD D. Shelton (PAT R. Scozylas) |
| 46:13 | 20-Yard-TD-Lauf J. Schöddekopf (TPC nicht gut) |
| 53:13 | 3-Yard-TD-Pass K. Lyles auf T. Müggenburg (PAT L. Schwarz) |
| 59:13 | 24-Yard-TD-Lauf CJ Okpalobi (PAT nicht gut) |
| 66:13 | 5-Yard-TD-Lauf P. Dolezal (PAT R. Scozylas) |
| 66:19 | 39-Yard-TD-Lauf J. Breece (TPC nicht gut) |
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - New Yorker Lions