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Die Men in Blue empfangen zwei Wochen nach der knappen Heimpleite gegen die Lübeck Cougars am Sonntag, 14.08.2022, im Rahmen des WAZ-Gamedays die Langenfeld Longhorns zum achten Saisonspiel der Zweiten Liga (GFL2). Kick-Off ist um 15 Uhr.

Am Sonntag ist der Tabellenführer zu Gast bei den MiB - Foto: Sascha Schneider

Die Assindia Cardinals müssen im Kampf um den Klassenerhalt nach nunmehr vier Pleiten in Folge dringend punkten und wollen sich für die haarscharfe Niederlage im Hinspiel revanchieren. Die Langenfeld Longhorns wollen auf dem Weg zum ersehnten Aufstieg mit einem Sieg in Essen den Platz an der Tabellenspitze verteidigen.

Die Partie wird vor heimischer Kulisse im Sportpark „Am Hallo“ ausgetragen. Gameday-Tickets können ausschließlich online und bis eine Stunde nach Kick-Off unter assindia-cardinals.de/tickets/ erworben werden. Preise: Vollzahler 10€, ermäßigt (Schüler und Studenten) 5€, Kinder bis zum 12. Lebensjahr haben freien Eintritt.

Die Longhorns konnten bislang satte sechs ihrer sieben Spiele in dieser Saison für sich entscheiden. Allein gegen den Tabellenzweiten aus Hildesheim setzte es auswärts eine 27:38-Niederlage. Auch den Langzeitausfall von Quarterback Michel Fritsche, der sich beim Hinspiel gegen die Cardinals verletzte, scheint das Team von Headcoach Michael Hap gut weggesteckt zu haben. Zudem haben die Gäste in dieser Woche noch einen weiteren Neuzugang vermeldet: Allrounder Darius Dawsey, der bereits beim Derby gegen Solingen im Kader stand, verstärkt die Longhorns im Saisonendspurt.

Das Hinspiel bei drückender Hitze im Langenfelder Jahnstadion verloren die Men in Blue Mitte Juni nur knapp mit 28:29. Damit begann die noch immer anhaltende Negativserie, die die Essener nun im Rückspiel brechen möchten.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Julian Lötte  - Essen Assindia Cardinals

Die Ziele für den Saison-Endspurt in der European League of Football sind für Rhein Fire ebenso einfach wie ehrgeizig. „Wir haben noch vier Spiele und unser Ziel sind vier Siege“, sagt Cheftrainer Jim Tomsula schlicht. Nicht ohne gleich einzuschränken: „Um das zu schaffen, müssen wir uns jeweils vollständig auf die als nächstes anstehende Aufgabe konzentrieren und einen Schritt nach dem anderen machen.“ Der erste dieser vier Schritte steht am Samstag (15 Uhr, MESZ) bei den Istanbul Rams an und ist nicht nur geographisch der wohl größte.

In Istanbul soll der nächste Schritt gemacht werden - Foto: Oliver Jungnitsch

'Ich halte die Rams für den derzeit schwerst möglichen Gegner“ sagt jedenfalls auch Defense Coordinator Jörg Mackenthun. „Das Team ist rundum erneuert worden und hat nichts mehr mit unserem Gegner aus dem Hinspiel zu tun.“ Das gewannen die Rheinländer bekanntlich im heimischen Schauinsland-Reisen-Stadion überlegen mit 42:12 und feierten dabei den bisher höchsten Saisonsieg. Die Türken verloren anschließend auch ihre nächsten drei Spiele mit dem bösen Gesamtscore von 7:160 Punkten und zogen daraufhin die Notbremse.

Die Rams trennten sich von dreien ihrer Coaches und mehr als einem Dutzend (zumeist Import-) Spielern, verpflichtete mit Isaiah Green einen neuen Quarterback, sowie mit Terryon Robinson und dem auch als Ex-Panther-Spieler bekannten Feli Manoka neue Wide Receiver und avancierte geradezu sensationell zur Mannschaft der Stunde. Gegen die bis dahin in der Südstaffel der ELF unangefochtenen Barcelona Dragons feierte das Team des neuen Headcoaches Matt Lawson völlig überraschend seinen ersten Saisonsieg. Und gegen die Hamburg Blue Devils verlor Istanbul nur wegen eines groben Fehlers der Referees – die Hanseaten erzielten den zwischenzeitlichen Ausgleich mit einem Spieler zu viel auf dem Feld.

Rhein Fire ist also gewarnt. Dementsprechend haben Cheftrainer Tomsula und seine Coaching Crew ihre Schützlinge in dieser Woche gezielt auf die 'neuen Rams' vorbereitet. Für die Defensive gilt es vor allem Green zu stoppen, der als 'dual threat', als doppelte Bedrohung, sowohl durch seine Pässe als aucb mit dem Ball unter dem Arm als Läufer glänzt. Zudem wird der 23-jährige US-Amerikaner, der vor seinem Wechsel in die ELF zum wertvollsten Spieler (mvp) der serbischen Super League gewählt worden war, von einer der – trotz der 1:7-Bilanz des Teams - besten Offense Linien der Liga geschützt.

Offensiv will Fire neben dem bewährten Laufspiel über Daniel Rennich und T.J. Alexander das Pass-Spiel forcieren, da die Passabwehr der Rams bisher nicht überzeugen konnte. Zudem verbessert sich mit jeder weiteren Trainingseinheit das Spielverständnis zwischen Quarterback Jadrian Clark und seinen Wide Receivern, speziell dem Trio Nate Robitaille, Timothy Knuettel und Harlan Kwofie. Tomsulas Ansage: „Wir sind eine gute Truppe, die noch Ziele hat. Und in Istanbul machen wir den ersten Schritt.“

Verfasser*in und verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH (redaktionell geändert)

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Markus Schulz - AFC Remscheid Amboss e.V.